葉清歡心急如焚地自山腰上飛奔而下，一路上幾乎摔倒好幾次。當他下到分岔路時，這才看見同村的四五個大人都守在那里。

他一顆懸著的心，總算放了下來。只是還未等他高興，那幾個大人便兇神惡煞般地抓住他，將他一把扛在肩頭，準備帶回去。

葉清歡此時才意識到，自己和飛羽在祭典時私上囚牛峰，已經是犯了大忌。

他被其中一個滿臉胡須的壯漢扛在肩上，倒也省了下山的氣力。只是當他想到，回去要面對那一根手腕粗細的鞭子，便不由得苦著一張臉。

也不知，陸飛羽挨了多少遍打…

葉清歡雖平日里總和陸家村的小孩作對，但因為他的叔父葉河珞做了這村子唯一的教書先生，是以在陸家村享有很高的地位。因此村里的大人一般也對葉清歡另眼相待些。

此時他們見葉清歡已經被捉到，懸著的心便放了下去。其中一個臉上帶疤的男人，見葉清歡苦著一張臉，便打趣道：“清歡啊，你這次沒得救了，你叔父已經請了村規，在宗祠等你一夜了。”

葉清歡聞言打了激靈，雖然他經過那三年的熬骨之痛，已經不大懼怕疼痛了。但想想在眾目睽睽之下，屁股被人家抽鞭子，總不是什么光彩的事。

另一個長相老實的人也附和道：“除非你像飛羽一樣，有白云觀主那樣的神仙替你求情。”

“哎，陸老四，昨晚來的是葉家大公子吧？怎么變成白云觀主了？”旁邊另一個人出言糾正錯誤道。

“放屁，陸老二你是不是故意找茬啊？昨晚將飛羽帶回的是葉家大公子不假，但向老村長求情的卻是白云觀主。”他忿忿道。

“葉家大公子昨晚也說話了，要收飛羽做徒弟，難道這就不算求情？”陸老二反駁道。

葉清歡趴在大胡子的肩頭，聽著他們之間的爭吵，大致了解到陸飛羽已經安全無恙地回到陸家村，并且被葉家大公子，以及白云觀主爭著要收為徒弟。

他本來還擔心陸飛羽生死未知的心，忽然就變得失落起來。

也許此生，都追不上你了吧？陸飛羽。

扛著葉清歡的大胡子見他不說話，以為他被嚇到了，便出言安慰道：“你放心啦，到時候即使葉先生要打你，村長也會保住你的。飛羽也說了，錯不在你。”

葉清歡苦笑了一聲。以往他聽到這些，勢必要一蹦三尺高。但這次，從封印空間里出來后，他的心智已經成熟多了，他聽得出大胡子話里話外對陸飛羽的艷慕和看好。

四周幾個大人，此時似乎意識到葉清歡心情不好，因此也不再插科打渾，都沉默著，偶爾用眼神交流一下看法。

一路無話。

當他們走到陸家村的宗祠時，已經是下午時分了。

黑色而肅穆的宗祠門口，黑壓壓地站了百十口人。葉清歡抬眼看去，遠遠地便看見在宗祠的門匾下面站著的幾個人。

他趴在大胡子肩頭細細辨認了下：慈眉善目的是老村長，拿書的是自己的叔父，那個玄色道袍仙風道骨的應該是白云觀主，抱白色長劍的是葉家大公子么？還有陸飛羽也在那里啊…

他看著站在尊貴位置的陸飛羽，心里說不出是嫉妒還是難受。他只是下意識地攥緊手指。

他望著臉色淡如水的叔父，想到：舍棄了一身根骨，只是擔心村里的人會受到傷害的我，從來都是白擔心的啊？陸飛羽因為根骨好被人垂青，所以便不用受罰。而我，則必須在這里挨打？

葉清歡沒有覺得后悔，也沒有覺得怎樣的不公。他只是有些悲哀地想，只是很悲哀地想：或許我的人生，就只能平平淡淡地過去吧…

書中劍九指破境而出后，九式劍冠絕天下，風頭一時無兩，萬眾矚目。

而這個熬骨而出的幼童，或許便將一直如此，仰人鼻息吧？

大胡子走到人群外圍，將葉清歡自肩頭處放下來。

葉清歡站在黑色的土地上，所有人的目光都落在他的身上。

冷的，熱的，擔憂的，幸災樂禍的，不一而足。

葉清歡沒有理會眾人的目光，他只是看著門檻處的陸飛羽，那一身寶藍色的衣服，將他襯托的愈發的氣宇軒昂。葉清歡的眼神便更加晦暗了起來。他低下頭看著自己落在地上的影子，那黑色的影子躺在地上，仿若是只將要垂死的蟲子，一如他此刻的心思。

陸飛羽也看著他，雪白的赤足，破舊的灰布衣，以及垂散頭發下更加白皙的臉，心里只是想著：他這一夜究竟去哪里了？究竟發生了什么？怎么他現在這般沒有斗志？

“跪進來。”葉河珞捧著白色的經書，看也未看他一眼，淡淡地說道。

葉清歡聞言，只抬頭看了一眼自己一向溫雅如玉的叔父，然后他咬著牙，在周圍所有的目光中，便慢慢跪了下去。

他以膝著地，穿過所有人的視線，朝眼前那座肅穆的宗祠跪去。

陸家村的人心里無不大驚，葉河珞擺出的明顯是要逐葉清歡出村的姿態。這太過驚訝之下，竟然沒有一個人出言阻止什么。

所有的人都眼睜睜地看著葉清歡，一步步跪過去。

葉河珞率先走進宗祠，老村長嘆了一口氣，便緊隨其后，接著是葉家大公子，白云觀主，以及陸飛羽。

葉清歡低著頭，跪在最后面。

陸家宗祠面積不是很大，前后不過三丈的距離。正北面的墻上是一個神龕，上面擺滿了陸家先輩的靈位。

在煙霧繚繞的香案上，擺了一根手指粗細的皮鞭。

葉河珞將手里的經書放在袖口里，在香案前點了三枝清香，拜了拜。

此時葉清歡才剛剛跪進來。

“葉生，此事還是就此揭過吧。清歡他在山上呆了一夜，想必早就累了，你還是帶他去歇息吧。”老村長拉住了準備去取皮鞭的葉河珞道。

葉河珞搖了搖頭，帶著一貫輕淡的語氣，道：“他闖的禍村長你也是知道的。我賠不了什么，只能在此最后一次請一請村規，難道村長不許么？”

老村長見他這般一說，知他必定會離開這里。因此又是重重地嘆了口氣，不再說什么。心里說不清是慶幸，還是悲哀。

村里有資格進入宗祠的男人們，真真切切地聽見葉河珞說出要離開的話來，皆臉色大變。心里都思忖著如果他走以后，陸家村的教學事業又該由誰來完成？

陸飛羽也心下一驚。這一點也不像昨晚說好的啊，當時葉大叔和爺爺不是還說，等清歡回來，會不追究他的罪過的。他想著，再向葉清歡看去，只見他一言不發地跪在地上，一動不動。

葉家公子和白云觀主，先前聽陸飛羽說還有一個葉清歡上了囚牛峰前的九龍階，當時還以為是怎樣驚才絕艷之輩，因此也許諾保他不受責罰。如今一見，卻是資質平平，甚至連一點根骨也沒有，頓時大失所望，失了為他求情的興致。

葉河珞走到他的身前，舉著鞭子，道：“我平日里教你，不妄言，不好斗，不生非，不亂德，你可還記得？”

他不說話，也不動彈，只是低著頭，心里不知在想些什么。

“我視你為己出，今日是我第一次，也是最后一次打你。”葉河珞冷著臉，皮鞭隨著他的話音，重重地落在葉清歡的背上。

只一下，便皮口肉綻，血肉模糊。

葉清歡卻是吭也不吭一聲。

四下的村民們皆不由得倒吸了口冷氣，心里想著，這平日里弱不經風似的葉先生，怎么力氣這么大？

葉河珞眸子里浮出一絲不忍之色，但他手上帶血了的鞭子，還是高高舉了起來。

而在他鞭子準備落下時，一個弱小的身影卻是從祠堂外闖進來。她一把跪在葉清歡的身前，大無畏地看著葉河珞，道：“先生，你曾說君子尚公，你現在這樣做，卻是不公平！”

此人正是陸小枝。

陸飛羽和她的父親身體齊齊一震。尤其是她父親，心里一會兒還道：我這閨女在這么多的眼皮底下，竟敢這樣出言維護個男的，確實有老子我當年的膽氣啊！一會兒又想到：清歡雖比小枝小兩歲，但長相也不錯啊，做女婿挺好的。但當他看到宗祠前的靈位時，不禁大驚失色，一百多年來，宗祠可從沒有女人進來過啊…

他偷偷地看了一眼老村長，見他沒做太大理會，便稍稍松了口氣，指望她趁人家沒意識到，怎么來的，再怎么跑回去算了。

“陸飛羽和葉清歡同在祭典時上山，陸飛羽不用受罰？清歡就必須受罰？難道就因為他能夠修道，所以便要高人一等嗎？”陸小枝聲音雖有羞色，但還是堅定地說完。

葉河珞看著這少女，良久，才長長地嘆了口氣。道：“罷了，罷了，清歡，明天我們便離開這里。”他說完便不再看眾人一眼，只是捧著書從祠堂里離去。

老村長和其它的人也隨即出去，煙繚霧繞的宗祠里，不一會兒只剩下跪著的葉清歡，小枝，以及站在那里發呆的陸飛羽。

陸飛羽在那里想了一會兒，還是走到葉清歡的身邊，和小枝一起將他扶起來。

然后三人一起走了出去。

葉清歡忍痛站在宗祠前抬眼望去，只見天邊白云幾朵，飛鳥兩只，遠處山巒層疊，一如往常的美麗畫卷。

陸飛羽看著這個和自己一起劫后余生的人，看著他裂開了一道大口子的背，看著他身邊一臉擔憂的小枝，不知為何，心底那被葉家大公子垂青的喜悅驀然消失不見。他輕輕地說道：“清歡，我明天也要隨同師父修道去了。”

葉清歡只嗯了聲，卻不說話。

“爭斗這么久，你不是總說要贏我么？葉清歡，難道你就不想打敗我？葉清歡，我在修道一途上等著你的。”陸飛羽看他一臉死灰，頓覺一氣，不禁提高了語氣道。

他雖和葉清歡爭斗日久，又同喜歡小枝，但陸飛羽心底卻還是當葉清歡是最要好的朋友的。是以見他垂頭喪氣，便不由得出言刺一刺他。

葉清歡果然轉身，看著一臉真誠的陸飛羽，發現他的話里沒有驕傲，沒有炫耀，只有單純的期盼和熱忱。

“五年之后，我會在此等你的。你可敢赴約？”陸飛羽直視著葉清歡的眼睛，問道。

葉清歡聽著他的話，不知怎么，忽然就被激起了一股傲氣。他忘記了自己的根骨，忘記了叔父的一鞭，忘記了沒有師父教道的事實。

他看著他，開了口。聲音不低沉，不高亢，也不悲哀，他只是很自然地應道：“其實，五年后，我認為我能敗你。”