路山雖然使刀，卻不難看出他對這左一劍的推崇。

“那這左一劍又什么境界，是否為‘大義’？”

“唔，應當還是差了一些距離，他當年只在江湖上行走了兩年時間，便突然消失，從此再沒有人尋著他的蹤跡，若他還活著，到了現在也未必不能更上一層樓。”

“阿命，你若對習武感興趣，到了家我便讓丙文教你些功夫。”

江知命心中激動，他也能練武么？

羅丙文瞧著江知命有些熱血沸騰了，有心想潑他一盆冷水，道：

“你可要想清楚了，練武很辛苦，不是一朝一夕可以練成的，江湖上很危險，隨時有可能小命不保，今番若不是你相助，我們這一伙人估計就要有苦頭吃了。”

江知命叫他們師父為大哥，按輩分他們應當叫他一聲師叔，只是實在別扭，索性什么也不叫。

“別聽這臭小子嚇唬你，咱們習武之人最是在意自己的性命，只為爭強斗狠折了胳膊斷了腿，豈不是枉費自個兒花費的心血，是以尋常決斗都要先對峙一番，能在氣勢上嚇倒對手，何必還要動刀子呢？除非是滔天仇恨，誰也不愿結下死仇。”

江知命也不想被旁人看扁，說他自己不怕吃苦，更何況小時候那般痛苦都受過來了。他心想自己一定不會比旁人差。

一路聽路山等人訴說奇聞趣事，再加上幾輛馬車都是空車回返，進太和城時才是申時。他們自東門進城，徑直去雇主家結算清楚，便回了城西南自家打行的院子。江知命見沿街兩旁的二層小樓鱗次櫛比，各式店鋪一應俱全，絲毫不弱于鳳陽城的規模。

順豐打行是一幢兩進大院，畢竟一介武夫能置辦下這一套家業實屬不易。

早有門口當班的徒弟進去稟報，幾個徒弟跟在一名四十出頭的婦人身后迎接出來。

“娘，女兒想你了。”路瑤小跑上去，親昵地挽住娘親的胳膊。

“臭丫頭，你還知道想著娘親啊。”

“當然想啊，每日都想呢。”

婦人伸手點了點女兒的額頭，寵溺地打量女兒一番，很享受女兒的撒嬌。

“師娘。”徒弟們一齊朝婦人施了一禮。

婦人面帶微笑，這些孩子大多是她看著長大的。

“大家都辛苦了，快些進去洗漱歇息一番，我已讓萬福樓備了兩桌酒菜送來，今日大家好生慶賀慶賀。”

眾人歡呼一聲，魚貫而入。

路山落在最后頭，來到夫人身前，嘿嘿一笑，道：

“嘿，還要勞煩夫人出來迎接，路山惶恐啊。”

路山朝夫人抱拳作揖，把頭都快碰上膝蓋了。

“瑤兒，咱們進去，讓你爹爹在這兒呆著吧。”

路瑤掩嘴偷笑。

“這，夫人莫急，我與你介紹一人。”路山趕緊把江知命拉過來，與夫人簡單介紹了江知命身體的毛病和幫助打行躲過一劫。

“奴家在此替拙夫謝過了。”

路夫人說完便要作揖。

“大嫂萬萬使不得，江知命受之有愧。”

江知命趕忙托住路夫人。路夫人見他并沒有居功自傲，不由多了幾分好感，想他年紀輕輕卻患了怪病，也怪可憐的。

“走，咱們進去說話。”

進得院中，便看見一株老國槐立在當中，約有四五丈高，光禿禿的樹枝往四周延伸著，除了零星掛著幾個槐角，已經有嫩芽生了出來。

樹下四周圍著一圈兵器架，充當了護衛的角色，把國槐護在中間。兵器架上擺著刀槍棍棒十來種武器，地上原本鋪了平整的青磚，只是被踩的坑坑洼洼，應當是平時練武所致。這會兒沒人練武，有人端了熱水供剛回來的師兄弟擦洗；有人在準備明日護送任務所需的裝備；也有人在收拾院子。師兄弟之間相互調笑，感情極好。

正房，東西廂房，整個院子很簡單，也很有江湖的味道。房間不多，許多徒弟并不住在打行里，每日傍晚回去，第二日天未亮再趕回來，打行里沒有下人，一些生活瑣事也是安排新入行的徒弟輪流做。

大廳中燈火通明，十六人坐滿兩桌，路山夫婦坐在上首，江知命推辭不過，坐在路夫人左側，把路瑤都擠在一邊，撇著小嘴。旁邊一桌杯來杯往，已是把腳踩在凳子上斗起酒來，江知命他們這一桌則拘謹一些。

路夫人一直拉著江知命聊天，聽說他出生時便沒了娘親，六歲都不能說話行走，心疼地抹了把眼淚。江知命并沒有說自己的爹爹是縣令，路夫人只當他是窮苦人家的孩子，現在無依無靠，四海為家。她對江知命道：

“阿命，你哪里都不要去，今后這兒就是你的家，我看誰還敢欺負你。”

“來，多吃些肉，補些營養，趕明兒叫你大哥去尋幾位郎中，再與你診治一番，說不得就有治愈的法子。”

江知命心中感動，也知道自身的情況。

“不用勞煩大哥，現在這模樣我已經很滿足，也許再過幾十年我就恢復正常了呢。”

“不打緊，你大哥若這些事兒都嫌麻煩，看我怎么收拾他。再過幾十年恢復，那不還是老頭子嗎，這事兒就這么定了。”

路夫人的話似乎不容江知命拒絕。

“今日天色晚了，明日叫瑤兒陪你在城里轉轉，多找些好吃的好玩的，瑤兒，知道了么。”

“哼，知道了。”

路瑤感覺娘親對江知命比對自己還好，心中吃醋。

江知命倒了杯酒，端在手上，站起身，對廳中眾人說道：

“江知命能夠遇上各位，實在是三生有幸，這一杯酒，便敬大家。”

說完一飲而盡，而后又倒滿一杯，走到路山面前。

“路大哥，能夠抬舉我把我當做兄弟，江知命感激不盡，最后再叫您一聲大哥，從此刻起，我想拜您做師父，留在咱們順豐打行，同眾位師兄一齊侍奉師父師娘。這一杯酒，敬師父，望師父成全。”

江知命又是一飲而盡，眾人皆是為他拍手叫好。江知命雖長的老相，實際年紀卻是除了喬任善最輕的，他若是喚路山大哥，這一眾路山的徒弟就需叫他一聲師叔，就連路瑤都要叫他叔叔，江知命這一番作為化解了所有人的尷尬，誰能不叫好，路瑤也是對他刮目相看。

“這如何能行。”

路山正要起身拒絕，夫人伸手在他腿上拍了拍，朝他點頭示意。路山便不再說什么，應允下來。

“哈哈哈，我終于不是最小的啦。”

小善人跳起來歡呼，被師父瞪了一眼趕緊坐下。

“師娘，我還要再敬您一杯。一日為師終生為父，師娘您便也是我的娘親，我從小沒了娘，現在能有師娘這般關愛照顧，此恩今生不敢忘。”

“好好好。”

見江知命又喝盡了第三杯，路夫人連道三聲好，她心思細膩，先前江知命要拜丈夫為師，她便明白了江知命的用意，心中愈發覺得這孩子不錯。

江知命終于坐回位子上，初次喝酒，但覺口中辛辣無比，喉嚨眼快要冒火，腦袋也暈乎乎的。

趙闖過來替江知命杯中倒滿酒，自己端了個碗，端起來碰了個杯，又遞給江知命，道：

“來，阿命，你這性子我喜歡，咱們走一個。”

“二師兄，我初次喝酒，已不勝酒力。”

江知命哪還敢喝，連連擺手。

“怎的，瞧不起你二師兄是不。”

也不等江知命反應，一仰頭將酒灌下，拿袖口擦了擦嘴。

大伙笑著說別搭理二師兄這個酒鬼，江知命卻仍是接過酒杯，一口吞下。

“痛快，痛快，來來來，咱們再吃兩碗。”

江知命聞言，索性兩眼一黑醉暈過去。廳中笑聲一片。

一個黑色人影出現在江知命的房里，一步步朝江知命走去，許是喝酒過后口渴難耐，江知命醒來找水喝，突見床邊立著個人影，嚇了一跳。

“是誰。”