集市上熱鬧非凡。路瑤帶著江知命已逛了有一會(huì)兒，小善人也跟著，嘴中不停地嘮叨著。

“江大哥，現(xiàn)在還早些，再過(guò)上一段時(shí)日，便有香椿芽可以吃，這可是咱們太和城一絕，打兩個(gè)雞蛋炒一炒，真叫人流口水?！?

“還有那紅櫻桃，酸甜可口，不嘗一嘗咱太和的紅櫻桃，可是白活了?！?

“就知道吃，諾，去買(mǎi)兩串糖葫蘆?！?

路瑤給了小善人幾文錢(qián)，讓他去買(mǎi)自個(gè)兒喜歡吃的糖葫蘆，惹得小善人暗自腹議一番，就許你吃，還不許我吃。

江知命笑笑，他并不很喜歡吃零嘴。昨晚出現(xiàn)的人影他并沒(méi)說(shuō)與旁人，只覺(jué)得大概是自己喝醉酒頭眼昏花。如今他也穿了身與小善人一般的短衣，雖仍是瘦弱，但僅憑他一臉老相，再加背上背著的刀身，只要不亮功夫，端的是一個(gè)老江湖的模樣。

拜師路山，江知命也有自己的想法，自己并沒(méi)有半點(diǎn)江湖經(jīng)驗(yàn)，能在這兒尋個(gè)棲身之所也是好的，況且多與大家接觸能學(xué)一些生活經(jīng)驗(yàn)，若能在學(xué)一些功夫，就更好了，最最重要的，自己現(xiàn)今身無(wú)分文，全部家當(dāng)就只有老馬與背上的刀身，總不能用路山兄弟的名義去要錢(qián)花，做個(gè)徒弟每月還可得一些月錢(qián)。

一路走馬觀花，江知命更多的是在為自己今后打算。小善人回來(lái)，遞給江知命一串糖葫蘆，一共四串，路瑤兩串。江知命道：

“任善，今后莫要再喊我大哥，我本該叫你一聲師兄的，以后咱們互稱(chēng)姓名便是?！?

喬任善卻仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，邊走邊說(shuō)道：

“嘿嘿，聽(tīng)大哥的。方才我見(jiàn)一群人圍著一個(gè)攤子，咱們也去瞧瞧熱鬧吧。”

二人跟隨喬任善來(lái)到人群外圍，根本不知里面什么情況。喬任善當(dāng)頭往里擠，口中嚷嚷著“抱歉，借過(guò)借過(guò)”。旁人雖然滿嘴嘟囔，竟也給他讓了路，可見(jiàn)小善人的名頭不是白白得來(lái)。進(jìn)了內(nèi)圈，見(jiàn)有一名四十余歲中年人立在一塊由門(mén)板做成的建議攤位前，門(mén)板上鋪開(kāi)一幅畫(huà)。

此人身材中等偏瘦，面上留有兩撇小胡子，一雙劍眉下一對(duì)桃花眼微閉，雙手背在身后，并不言語(yǔ)，端的是風(fēng)流瀟灑。

小善人喬任善問(wèn)了先來(lái)之人，才知此人在此賣(mài)畫(huà)，賣(mài)的是唐寅的《枯槎鴝鵒圖》。

小善人問(wèn)這人定的什么價(jià)格？那人道：

“說(shuō)是要一百兩銀子，誰(shuí)知這畫(huà)是不是真的，大伙兒都在這看熱鬧?！?

喬任善正奇怪就是賣(mài)一幅畫(huà)而已，有何熱鬧可看的？

“還有另一個(gè)法子，此人聲稱(chēng)他最喜對(duì)對(duì)子，若是誰(shuí)對(duì)對(duì)子對(duì)的他滿意了，便直接把畫(huà)送與那人?！?

“上聯(lián)已經(jīng)出了，只是一直沒(méi)人對(duì)出下聯(lián)?！?

幾人東一句西一句，說(shuō)與小善人聽(tīng)。

“阿命，你說(shuō)這畫(huà)是真是假。”

路瑤轉(zhuǎn)頭問(wèn)江知命，比起書(shū)畫(huà)，她更喜歡練武。

江知命探過(guò)身子仔細(xì)端詳那幅畫(huà)，他也并沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)唐寅的書(shū)畫(huà)，只是在書(shū)中讀過(guò)一些描寫(xiě)唐寅書(shū)畫(huà)的文章，所以一邊看畫(huà)，一邊將腦海中的印象搭配上去。

只見(jiàn)畫(huà)中構(gòu)圖用折枝法，枯木枝干由右下方向上彎曲伸展，枯筆濃墨，蒼老挺拔。以積墨法畫(huà)一只棲于枝頭的八哥，禿筆點(diǎn)葉，一兩條細(xì)藤，數(shù)筆野竹。右上角題詩(shī)為：　“山空寂靜人聲絕，棲鳥(niǎo)數(shù)聲春雨馀。”

“唐寅作畫(huà)極少注明日期，只是蓋上私章。這幅畫(huà)與書(shū)上所描寫(xiě)相差不多，約莫是真的?！?

“阿命，你還懂這些呀。”

江知命笑笑，比哭還難看。

“不知先生的上聯(lián)是什么？”

他心想若是能僥幸白得一副唐寅字畫(huà)，正巧能送與師父路山作拜師禮。

“上聯(lián)是‘狗牙蒜上狗壓蒜’。也不知這是什么勞什子對(duì)子。”

站在江知命身邊的好事者告把上聯(lián)說(shuō)出來(lái)，小胡子中年人仍是沒(méi)有反應(yīng)。

江知命略作思考，朝小胡子中年人道：

“雞冠花下雞觀花。”

“雞饑爭(zhēng)豆斗?！?

小胡子張嘴又冒出一上聯(lián)。

“鼠署上梁涼。”

“不錯(cuò)不錯(cuò)。”

小胡子終于抬眼打量江知命，微笑點(diǎn)頭示意。道：

“聽(tīng)好了?！?

“一盞清茶，解解解元之渴。”

“五言絕詩(shī)，施施施主之才?！?

“一盞燈，四個(gè)字，酒酒酒酒?！?

“三更鼓，兩面鑼?zhuān)瑴珳珳珳??！?

“好?！?

圍觀眾人皆是叫好，路瑤一拍江知命肩膀，說(shuō)江知命你真行啊，沒(méi)想到你還會(huì)對(duì)對(duì)子。江知命揉揉肩膀，說(shuō)自己也就是讀過(guò)幾本書(shū)。其實(shí)幾本書(shū)可不就真是幾本書(shū)了，整個(gè)縣衙里的書(shū)籍都被江知命讀的差不多，各類(lèi)書(shū)籍皆有，加上江知命過(guò)目不忘的本事，不往高了說(shuō)，中個(gè)鄉(xiāng)試并沒(méi)什么問(wèn)題。

“未請(qǐng)教？”

小胡子朝江知命拱拱手。

“在下江知命?！?

江知命回了一禮。

“不如江先生出上聯(lián)，在下對(duì)下聯(lián)?！?

江知命并沒(méi)有說(shuō)穿自己的年紀(jì)，他感覺(jué)這時(shí)候年長(zhǎng)一些也有些好處。

“如此，便恭敬不如從命。我的上聯(lián)是：高高下下樹(shù)叮叮咚咚泉?！?

“重重疊疊山曲曲環(huán)環(huán)路?！?

“重重疊疊青山山青疊疊重重。”

“彎彎曲曲碧水水碧曲曲彎彎?！?

“風(fēng)風(fēng)雨雨，暖暖寒寒，處處尋尋覓覓?！?

“鶯鶯燕燕，花花葉葉，卿卿朝朝暮暮?！?

“翹首望仙蹤，白也仙、林也仙、蘇也仙、我今買(mǎi)醉湖山里，非仙也仙?！?

“及時(shí)行樂(lè)地，春亦樂(lè)、夏亦樂(lè)、秋亦樂(lè)、冬來(lái)尋雪風(fēng)雪中，不樂(lè)亦樂(lè)?！?

“先生好文采，江知命認(rèn)輸了?！?

江知命擔(dān)心這般對(duì)下去，天黑了也對(duì)不出個(gè)結(jié)果，索性認(rèn)輸。

“江兄自謙了，今日遇上江兄，亦是有緣，此畫(huà)便送與江兄。走，我?guī)闳€(gè)好去處?！?

小胡子感覺(jué)與江知命甚是投緣，抓起他的手便要帶他走。

“慢著。”

這時(shí)，兩名高大男子分開(kāi)人群走過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭是個(gè)黑胖子，道：

“彪爺聽(tīng)說(shuō)這兒有人賣(mài)唐伯虎的字畫(huà)，我爹，也就是咱們金蛇幫的幫主，過(guò)兩日便是他老人家五十大壽，彪爺正愁著該備什么禮，你這便送上門(mén)來(lái)了?！?

“來(lái)，讓你彪爺看看，是不是唐伯虎的真跡?！?

這個(gè)黑胖子叫金彪，二十出頭，生得虎背熊腰，圓眼一張，眼珠子幾乎都要瞪出來(lái)。作為太和城一霸的少幫主，壞事怎能不做盡。

“金黑子，你懂不懂先來(lái)后到。”

路瑤見(jiàn)金彪就要伸手去拿畫(huà)，趕忙上前阻止。

“喲，這不是咱們順風(fēng)大小姐么，什么風(fēng)把你給順來(lái)了。彪爺還真不知什么先來(lái)后到?！?

所謂道不同不相為謀，金蛇幫與順豐打行素來(lái)不和，彼此間弟子幫眾時(shí)常會(huì)有些沖突。