集市上熱鬧非凡。路瑤帶著江知命已逛了有一會兒，小善人也跟著，嘴中不停地嘮叨著。

“江大哥，現在還早些，再過上一段時日，便有香椿芽可以吃，這可是咱們太和城一絕，打兩個雞蛋炒一炒，真叫人流口水。”

“還有那紅櫻桃，酸甜可口，不嘗一嘗咱太和的紅櫻桃，可是白活了。”

“就知道吃，諾，去買兩串糖葫蘆。”

路瑤給了小善人幾文錢，讓他去買自個兒喜歡吃的糖葫蘆，惹得小善人暗自腹議一番，就許你吃，還不許我吃。

江知命笑笑，他并不很喜歡吃零嘴。昨晚出現的人影他并沒說與旁人，只覺得大概是自己喝醉酒頭眼昏花。如今他也穿了身與小善人一般的短衣，雖仍是瘦弱，但僅憑他一臉老相，再加背上背著的刀身，只要不亮功夫，端的是一個老江湖的模樣。

拜師路山，江知命也有自己的想法，自己并沒有半點江湖經驗，能在這兒尋個棲身之所也是好的，況且多與大家接觸能學一些生活經驗，若能在學一些功夫，就更好了，最最重要的，自己現今身無分文，全部家當就只有老馬與背上的刀身，總不能用路山兄弟的名義去要錢花，做個徒弟每月還可得一些月錢。

一路走馬觀花，江知命更多的是在為自己今后打算。小善人回來，遞給江知命一串糖葫蘆，一共四串，路瑤兩串。江知命道：

“任善，今后莫要再喊我大哥，我本該叫你一聲師兄的，以后咱們互稱姓名便是。”

喬任善卻仿佛沒聽見，邊走邊說道：

“嘿嘿，聽大哥的。方才我見一群人圍著一個攤子，咱們也去瞧瞧熱鬧吧。”

二人跟隨喬任善來到人群外圍，根本不知里面什么情況。喬任善當頭往里擠，口中嚷嚷著“抱歉，借過借過”。旁人雖然滿嘴嘟囔，竟也給他讓了路，可見小善人的名頭不是白白得來。進了內圈，見有一名四十余歲中年人立在一塊由門板做成的建議攤位前，門板上鋪開一幅畫。

此人身材中等偏瘦，面上留有兩撇小胡子，一雙劍眉下一對桃花眼微閉，雙手背在身后，并不言語，端的是風流瀟灑。

小善人喬任善問了先來之人，才知此人在此賣畫，賣的是唐寅的《枯槎鴝鵒圖》。

小善人問這人定的什么價格？那人道：

“說是要一百兩銀子，誰知這畫是不是真的，大伙兒都在這看熱鬧。”

喬任善正奇怪就是賣一幅畫而已，有何熱鬧可看的？

“還有另一個法子，此人聲稱他最喜對對子，若是誰對對子對的他滿意了，便直接把畫送與那人。”

“上聯已經出了，只是一直沒人對出下聯。”

幾人東一句西一句，說與小善人聽。

“阿命，你說這畫是真是假。”

路瑤轉頭問江知命，比起書畫，她更喜歡練武。

江知命探過身子仔細端詳那幅畫，他也并沒有親眼見過唐寅的書畫，只是在書中讀過一些描寫唐寅書畫的文章，所以一邊看畫，一邊將腦海中的印象搭配上去。

只見畫中構圖用折枝法，枯木枝干由右下方向上彎曲伸展，枯筆濃墨，蒼老挺拔。以積墨法畫一只棲于枝頭的八哥，禿筆點葉，一兩條細藤，數筆野竹。右上角題詩為：　“山空寂靜人聲絕，棲鳥數聲春雨馀。”

“唐寅作畫極少注明日期，只是蓋上私章。這幅畫與書上所描寫相差不多，約莫是真的。”

“阿命，你還懂這些呀。”

江知命笑笑，比哭還難看。

“不知先生的上聯是什么？”

他心想若是能僥幸白得一副唐寅字畫，正巧能送與師父路山作拜師禮。

“上聯是‘狗牙蒜上狗壓蒜’。也不知這是什么勞什子對子。”

站在江知命身邊的好事者告把上聯說出來，小胡子中年人仍是沒有反應。

江知命略作思考，朝小胡子中年人道：

“雞冠花下雞觀花。”

“雞饑爭豆斗。”

小胡子張嘴又冒出一上聯。

“鼠署上梁涼。”

“不錯不錯。”

小胡子終于抬眼打量江知命，微笑點頭示意。道：

“聽好了。”

“一盞清茶，解解解元之渴。”

“五言絕詩，施施施主之才。”

“一盞燈，四個字，酒酒酒酒。”

“三更鼓，兩面鑼，湯湯湯湯。”

“好。”

圍觀眾人皆是叫好，路瑤一拍江知命肩膀，說江知命你真行啊，沒想到你還會對對子。江知命揉揉肩膀，說自己也就是讀過幾本書。其實幾本書可不就真是幾本書了，整個縣衙里的書籍都被江知命讀的差不多，各類書籍皆有，加上江知命過目不忘的本事，不往高了說，中個鄉試并沒什么問題。

“未請教？”

小胡子朝江知命拱拱手。

“在下江知命。”

江知命回了一禮。

“不如江先生出上聯，在下對下聯。”

江知命并沒有說穿自己的年紀，他感覺這時候年長一些也有些好處。

“如此，便恭敬不如從命。我的上聯是：高高下下樹叮叮咚咚泉。”

“重重疊疊山曲曲環環路。”

“重重疊疊青山山青疊疊重重。”

“彎彎曲曲碧水水碧曲曲彎彎。”

“風風雨雨，暖暖寒寒，處處尋尋覓覓。”

“鶯鶯燕燕，花花葉葉，卿卿朝朝暮暮。”

“翹首望仙蹤，白也仙、林也仙、蘇也仙、我今買醉湖山里，非仙也仙。”

“及時行樂地，春亦樂、夏亦樂、秋亦樂、冬來尋雪風雪中，不樂亦樂。”

“先生好文采，江知命認輸了。”

江知命擔心這般對下去，天黑了也對不出個結果，索性認輸。

“江兄自謙了，今日遇上江兄，亦是有緣，此畫便送與江兄。走，我帶你去個好去處。”

小胡子感覺與江知命甚是投緣，抓起他的手便要帶他走。

“慢著。”

這時，兩名高大男子分開人群走過來，領頭是個黑胖子，道：

“彪爺聽說這兒有人賣唐伯虎的字畫，我爹，也就是咱們金蛇幫的幫主，過兩日便是他老人家五十大壽，彪爺正愁著該備什么禮，你這便送上門來了。”

“來，讓你彪爺看看，是不是唐伯虎的真跡。”

這個黑胖子叫金彪，二十出頭，生得虎背熊腰，圓眼一張，眼珠子幾乎都要瞪出來。作為太和城一霸的少幫主，壞事怎能不做盡。

“金黑子，你懂不懂先來后到。”

路瑤見金彪就要伸手去拿畫，趕忙上前阻止。

“喲，這不是咱們順風大小姐么，什么風把你給順來了。彪爺還真不知什么先來后到。”

所謂道不同不相為謀，金蛇幫與順豐打行素來不和，彼此間弟子幫眾時常會有些沖突。