章前導讀

埃德蒙終于見到了心心念念的未婚妻梅色苔絲，兩人緊緊擁抱在一起。被梅色苔絲再度拒絕求婚的堂哥菲爾南看到他們如此甜蜜的場景，憤怒地跑了出去。這一切被早已經在雷澤夫餐館等待的卡德魯斯和丹格拉爾盡收眼底。

在一座被風吹日曬剝蝕得光禿禿的土丘后面，便是卡塔朗村。

在一戶人家里，一位美麗的年輕姑娘斜靠壁板站著，她的秀發烏黑，一對羚羊似的美麗眼睛亮晶晶的，那十根纖指又像古畫上的仕女一般，正無端撫弄一枝歐石南[4]，揪下一片片花瓣撒了滿地。

離她三步遠，坐著一個二十一歲的高個子青年。

“喂，梅色苔絲，”那青年說道，“復活節又要到了，這正是辦喜事的好時候，你倒是答復我呀！”

“我已經答復您上百次了，菲爾南，您還要問，這不是明明跟自己過不去嘛！”梅色苔絲說道，“我總是對您說：‘我把您當作哥哥一樣愛，但僅此而已，絕不能要求我有超出手足之情的感情，因為我的心已經屬于別人了。’菲爾南，我不是一直對您這樣講嗎？”

“喂，梅色苔絲，”他再次追問，“回答我，你真的鐵了心啦？”

“我愛埃德蒙·唐代斯，”姑娘冷冷地回答，“除了埃德蒙，我誰也不嫁。”

“假如他死了呢？”

“他死了，我也不活了。”

“假如他把你忘了呢？”

“梅色苔絲！”這時，一個歡快的聲音在屋外叫道，“梅色苔絲！”

“啊！”姑娘高聲叫道，她喜悅得漲紅了臉，忘情地跳起來，“瞧，他并沒有忘記我，他這不來啦！”

她沖向門口，打開房門，喊道：“我來啦，埃德蒙！我在這兒呢。”

埃德蒙和梅色苔絲緊緊擁抱在一起。馬賽的明媚陽光射進房門，使兩人沐浴在金燦燦的光波里。

埃德蒙猛然瞧見菲爾南那陰沉的面孔。那張臉在暗地里顯得非常蒼白，非常兇狠。卡塔朗青年伸手按在腰刀上，連他自己也不明白要干什么。

“哦！對不起，”唐代斯也皺起眉頭，說道，“我沒注意，原來這屋里有三個人啊。”

接著，他轉身問梅色苔絲：“這位先生是誰？”

“這位會成為您的好朋友，唐代斯，因為他是我的朋友，是我的堂兄，他叫菲爾南，也就是說，除了您之外，埃德蒙，他是我在世上最愛的人。您認不出他了嗎？”

“哦！還認得出。”埃德蒙答道。他一只手仍然握住梅色苔絲的手，另一只手熱情地伸給卡塔朗青年。

然而，菲爾南還是沉默不語，像石雕木刻一般一動不動，根本不搭理對方的友好表示。

于是，埃德蒙用詢問的目光看看急得發抖的梅色苔絲，又看看菲爾南懷有敵意的陰沉面孔。

一目了然，他全明白了。

姑娘用嚴厲的目光凝視著菲爾南。卡塔朗青年仿佛被這目光所迷惑，慢慢走近埃德蒙，并伸出手來。

然而，他剛一觸到埃德蒙的手，就覺得他已經忍無可忍，于是奪門而出。

“噢！噢！”他呼號著，雙手揪著頭發，像瘋子一般狂奔，“噢！誰能給我除掉這個人？我好慘啊！我好慘啊！”

“喂！卡塔朗人！喂！菲爾南！你往哪兒跑呀？”有人喊道。

這青年戛然收住腳步，向四周張望，瞧見綠蔭下坐著的卡德魯斯和丹格拉爾。

“喂！”卡德魯斯叫道，“怎么不過來呀？”

菲爾南直愣愣地望著這兩個人，一句話也不講。

“喂，怎么樣，卡塔朗小伙子，到底來不來？”

“你們好，”他說，“是你們叫我吧？”

“喂，你這樣子可像失戀啦！”卡德魯斯說道，“我原以為你是個卡塔朗人，而我早就聽說，卡塔朗人絕不甘心讓情敵給涮了，甚至還聽說，那個菲爾南報起仇來尤其厲害。”

這工夫，丹格拉爾犀利的目光一直盯住這個青年，看出卡德魯斯的話像熔化的鉛液傾入他的心田。

“唉！唉！唉！”卡德魯斯說，“卡塔朗村那邊，土崗上面，那是誰呀？”

“您認識他們嗎，菲爾南？”丹格拉爾問道。

“認識，”菲爾南聲音低沉地回答，“那是埃德蒙先生和梅色苔絲小姐。”

“嗬！瞧啊！”卡德魯斯說道，“剛才我怎么沒有認出他們！喂！唐代斯！喂！漂亮的姑娘！過來一下，告訴我們什么時候舉行婚禮，在這兒的菲爾南先生嘴真緊，就是不肯告訴我們！”

菲爾南被刺激得再也按捺不住，他站立起來，蓄勢待發，就要撲向他的情敵。正在這時，款步而來的梅色苔絲抬起那張俊俏的笑臉，閃耀著那對美麗的明眸，頓時令菲爾南氣餒，重新坐下，因為他想起姑娘威脅的話語——唐代斯一旦身遭不測，她就決心一死。

“看來，快要舉行婚禮啦，唐代斯先生？”丹格拉爾同這對青年打招呼，問了一句。

“盡早舉行，丹格拉爾先生。今天，先見我父親把事情定下來，明天，最晚后天，就在雷澤夫這里舉行婚宴。希望朋友們都能來，現在就算邀請你們了，您，丹格拉爾先生，還有您，卡德魯斯，還有菲爾南。”唐代斯答道。

“今天訂婚，明后天就舉行婚禮……好家伙，您可夠匆忙的，船長。”

“丹格拉爾，”埃德蒙微笑著又說，“先不要給我安上對我還不合適的頭銜，按梅色苔絲家族的說法，這會給我帶來災難的。”

“對不起，”丹格拉爾答道，“我只是想說您好像辦得倉促了一點兒。忙什么！我們有的是時間，三個月之內‘法老號’不會出航的。”

“人總是急于得到幸福，丹格拉爾先生，因為長期受苦受難，很難相信會時來運轉。其實我并不是完全出自私心，我還要到巴黎去一趟，完成可憐的勒克萊爾船長的最后一趟差遣，您明白，丹格拉爾，這是神圣的。況且，放心好了，時間不長，我到那兒就回來。”

“是啊，是啊，我明白。”丹格拉爾高聲說道。

接著，他又在心里合計：“去巴黎，一定是去送大元帥托他轉交的信。嘿！想起這封信，我倒計上心來，真是絕妙的主意！”

“喂，唐代斯，我的朋友，‘法老號’花名冊的第一號下面，還沒有寫上你的名字呢。”

繼而，他又轉向已經走開的唐代斯，沖他喊了一聲：“一路順風！”

“謝謝！”埃德蒙回頭應道，同時友好地揮了揮手。

于是，一對情侶繼續趕路，那嫻靜而歡悅的身影，仿佛飄飄升天的兩位仙人。

思考題▼

1.通過文中的細節描寫，總結一下菲爾南對梅色苔絲的感情。

2.從唐代斯和丹格拉爾之間的對話，可以看出唐代斯什么樣的性格。

預設情節發展▼

丹格拉爾得知埃德蒙會去巴黎送信，心生一計。那么他會怎么做來阻止唐代斯當上船長呢？這里面堂哥菲爾南會不會參與呢？