5　卷入斗爭

范仲淹身上正義感太多，可畢竟是從草根走上高位的官員，沒有根深蒂固的背景和勢大財雄的庇佑。太愛仗義執言，堅持正義，可力量太弱，出了事沒人替他擺平。他只能用自己身體去碰撞較量，結果處處受傷碰壁。

呂夷簡出身于世宦名族，是宋代著名政治家。他的伯父呂蒙正是宋太祖時的宰相；父親呂蒙享官至光祿寺丞、大理寺丞。仁宗時期，呂夷簡三次拜相，前后執政長達十三年，影響北宋政壇二十多年，是北宋立國以來任職時間僅次于趙普的宰相。

呂夷簡很有政治才華，得到仁宗喜歡。位高權重難免忘形，他廣開后門，把自己親信全提拔做官，朝廷儼然成呂家班。公元1035年，范仲淹出任權知開封府事，他很為呂夷簡任人唯親那一套擔心。呂家親戚套親戚，無窮無盡，最后巨大的關系網會統領朝政，致使北宋真正的人才被埋沒，讀書人哪里還有出路？于是他悄悄展開調查，并繪制了《百官圖》呈給仁宗，指出選拔官員“如此為序遷，如此為不次，如此則公，如此則私，不可不察也”。并進一步指出進退近臣必須由皇帝自己把握，不能全權委托宰相呂夷簡，否則后果嚴重。

呂夷簡的日子過得相當滋潤，周圍都是自己人，只要一吆喝，一呼百應，四方云集。他得知范仲淹在背后彈劾自己，非常惱怒，當看到《百官圖》更是火冒三丈。呂夷簡極有城府，他隱忍不發。后來，契丹不斷騷擾中原大地。范仲淹此時并不主張直接抵抗，建議遷都洛陽。宋仁宗習慣性地征詢寵臣呂夷簡的意見。呂夷簡終于等到了機會，把范仲淹大大貶低了一番。他說范仲淹徒有虛名，太保守，沒有政治才干，不必采用他的意見。范仲淹雖然想忍，但也不是什么都能忍。呂夷簡的論調已經明顯地帶有人身攻擊的意味。范仲淹寫了“四論”，以更具毀滅性的言辭攻擊呂夷簡專權徇私，陰竊人主之柄。這下呂夷簡爆發了，以“越職言事”的罪名，把范仲淹請出了京師，并且讓人上書，請求在朝堂立一塊“朋黨榜”，把范仲淹等人的名字寫上去，讓朝中大臣引以為戒。這場爭執兩敗俱傷，雙方都是受害者。

公元1036年，范仲淹再次被貶至饒州。秘書丞余靖、太子中允尹洙、館閣?？睔W陽修三人為范仲淹鳴不平，結果全都遭貶。公元1037年，呂夷簡也因朋黨之爭被罷為鎮安節度使、同平章事、判許州。

范仲淹靠努力進入官場，卻因正直屢次受挫。年輕時學習太用功，當官時又用力過猛，結果累出了肺病。不久妻子李氏病逝，這一系列打擊讓范仲淹黯然神傷。老朋友梅堯臣在饒州附近做知縣，得知范仲淹情形，很替他難過。他自己沒拳頭，沒來頭，幫不了，救不出，只能奉獻一點“心靈雞湯”。他寫了一首長長的《靈烏賦》，苦口婆心地勸誡這位不肯裝糊涂的老朋友：“你以為自己忠君直言，你不知道你一開口就被當作烏鴉叫，我勸你拴緊舌頭，鎖住嘴唇，除了吃喝之外，只管翱翔高飛，什么事也不要管。既然飛進了官場這處老林，就要乖乖做一只報喜鳥，不要像烏鴉那樣只會報兇訊而招唾罵于閭里?！狈吨傺透屑だ吓笥训年P照，他向往那種開誠布公的環境，談論自由、諫諍自由，大家勁兒往一處使，協助皇帝把天下事搞好。他懷著知識分子強烈的責任感，回寫了《靈烏賦》給梅堯臣，斬釘截鐵地表示：“寧鳴而死，不默而生?！?/p>