4　為郭皇后叫屈

宋仁宗的皇后郭皇后嫉妒成性，心胸狹窄，性格蠻橫。仁宗看不慣她，開始寵愛楊美人和尚美人。有一天，兩個美人在宋仁宗面前議論郭皇后，剛好被郭皇后聽見。郭皇后火冒三丈，跳上前就要打二美人耳光。宋仁宗急忙過來勸架，沒想到，氣急敗壞的郭皇后一巴掌飛出去，打在了宋仁宗脖子上。細皮嫩肉的皇帝何時受過這般粗暴老粉拳？登時皮膚上就現出了兩道深深的血痕。仁宗龍顏大怒，剛要發作卻又偃旗息鼓。他只是揮了揮衣袖，帶著二美人憤而離去。郭皇后雖解一時之氣，但這成為她被廢的直接導火索。

而點燃引信的人就是呂夷簡。

古時官場歷來變幻莫測，遍布明里暗里大大小小錯綜復雜的爭斗。進入官場的同時也意味著進入了大網。無數人在網中掙扎翻滾、攻擊傾軋，不在大網中生存，就在大網中死亡。要想生存，就要精心編織好自己，環環相扣，步步相生，不破壞，不掙脫。否則在官場，如坐針氈，如履薄冰，心理素質低下的人一天也待不下去。宰相呂夷簡很懂得“網”的重要性，也很會混官場。劉太后活著時他巴結劉太后，恩寵無限，劉太后一死他立即轉變方向。這讓郭皇后看不下去了，雖然這個女人為人不是很受歡迎，但這樣見風使舵也太沒底線了。郭皇后便在仁宗耳邊詆毀呂夷簡。枕邊風的巨大威力讓皇帝罷了呂夷簡的宰相職務。但他關系太硬，僅幾個月就通過內侍閻文應重登相位。卷土重來的第一件事就是報復，呂夷簡與閻文應沆瀣一氣，要廢掉郭皇后。如今郭皇后打皇帝就是最好的由頭。呂夷簡立即上奏仁宗，說她性格霸道，不適合統領六宮，而且立后九年一直沒有生育，有斷后危機。如果還讓她保留皇后身份，只會越來越驕縱，為了江山社稷和黎民蒼生，建議皇帝及早廢掉為好。仁宗早有此意，正苦于沒有借口，一接到呂夷簡和閻文應的奏折，立即同意廢后，并根據呂夷簡的建議，堵住了百官的嘴，誰也不許再議論此事。

范仲淹看得很明白，宮廷家務糾紛中往往掩藏著復雜危險的政治角逐。表面是某人與某人的斗爭，實際上關乎國家安危。范仲淹害怕一旦廢掉郭后，郭氏親族會趁機叛亂引發內訌。他從維護皇帝統治出發，極力反對廢掉郭后。并聯系了同道御史中丞孔道輔、孔祖德等人一起向皇帝上疏，以郭皇后沒有大過為名要求皇帝收回成命。皇帝早被呂夷簡忽悠瘸了，根本不見他。范仲淹的妻子李氏勸他多一事不如少一事，別給自己找麻煩。范仲淹哪里肯聽，拿著一個大銅環跑到皇宮，隔著大門又敲又喊：“皇后被廢，為何不聽臺諫之言！”這個舉動把皇帝氣個半死，拒不見他，也不給他陳述機會。公元1033年，仁宗帝下令，將范仲淹遠放外地做睦州知州。和他一起上奏的兩人或貶或罰，無一幸免。

郭皇后被廢，楊尚二美人更加得寵，仁宗整日陷落在溫柔鄉，終因縱欲過度臥病不起。

幾年后，范仲淹由睦州到了蘇州。因治水有功，仁宗想起他的好處，又將他調回京師，并獲得天章閣待制的榮銜，做了開封知府。一同遭貶的孔道輔、孔祖德也重歸朝廷。

范仲淹這次回到京城，憋著很大一股干勁兒。他大力整頓官僚機構，去除弊政，把各項工作安排得井井有條，僅僅幾個月，開封府就“肅然稱治”。干了不長時間，范仲淹又因自己的正直得罪了呂夷簡，再次為自己迎來了被貶的待遇。