四、開創草書雕版印刷，存有中國最早的草書刻本

近些年來，隨著新出土和發現的西夏文文獻面世，又有新的重要收獲。一部新發現的西夏文刻本《擇要常傳同名雜字序》，引起學術界重視。此書為國內外孤本，其中有兩頁文獻記錄了西夏文字的“字母”和偏旁，在偏旁下列出楷書代表字，并在其下標寫相應的草書字，具有特殊學術價值。

圖版6 西夏文刻本《擇要常傳同名雜字序》中有草書的頁面（局部）

近代出土的各類西夏文文獻中，除楷書、行書外，還有草書文獻。特別是在俄羅斯所藏黑水城出土文獻中，發現了大量西夏文草書社會文書，其中有戶籍、軍籍、賬冊、契約、社條、書信、藥方、歷書等，多用草書寫成。這與漢族地區使用漢文草書的情況十分相似。草書的大量使用是文字廣泛應用的體現，也是文字成熟的一種標志。

黑水城發現的大量草書文獻，使我們對西夏文在西夏的使用，特別是西夏文草書的使用有了新的認識。西夏文草書的使用往往用于與民間百姓經濟生活休戚相關的衣食住行、生老病死等方面，其使用頻率并不亞于西夏文楷書。

西夏在不到兩個世紀時間內，不僅在境內較為廣泛地使用西夏文，還在實踐中形成并發展了實用、自然、流暢、美觀的草書，這在文字發展、流變史上具有重要意義。西夏文草書文獻種類較多，數量較大，內容豐富，蘊含著很多反映西夏社會的真實資料，在文獻學上具有重要價值。近些年來，西夏文草書的釋讀受到學術界的特別關注。當然識讀西夏文草書難度更大，成為西夏學攻關課題，近些年也取得了新的進展。

新發現的西夏文刻本《擇要常傳同名雜字序》帶有草書的兩頁中，所含西夏文草體字不是個別字，而是有一批代表字，共224個字，基本上都是常用字。在楷體字下刻印草體字的目的是對西夏文草書進行示范，以便于識認和推廣。

西夏文草書和漢文一樣，在實際書寫中當需要快捷、速成時，使筆畫簡約、省略，便自然而然產生了草書字體。古代在基層村社登錄戶籍或軍籍時，需要一家一戶登錄，邊問邊寫；在書寫社會文書時，需要雙方或多方當事人在場的情況下，即時寫就。這些往往都需要快速書寫。在抄寫典籍時，為趕時間，也會用便捷的草書。快速書寫的實踐是西夏文草書產生的根本原因。草書簡約連筆，屈曲彎轉，便于書寫，但難于刻印。西夏人將雕版難度很大的西夏文草書刻印流行，克服了雕印草體字的困難，成功地完成了表意方塊字草體的雕刊印刷。

漢文草書形成、流行很早，隋唐之際出現雕版印刷后，刻本書籍僅限于楷書，中古時期未見有漢文草書刻本。而此文獻刻印一批西夏文草書字，成為中國最早的草書刻本，創中國草書雕版之濫觴，在中國草書發展史和印刷史上寫出了濃墨重彩的一筆。