“食”謂農殖嘉谷，可食之物，“貨”謂布帛可衣，及金刀龜貝，所以分財布利通有無者也。
前者是消費了他的本身以為利的，后者是不供給消費，拿來做“交易的手段”以為利的?！逗榉丁飞项^，就把這兩種并列。可見當時的商業已很占重要的位置，他又追溯他的起源道：
二者生民之本，興自神農之世。以下引《易系辭》的話，見第三章第一節。
據此看來，就可見得中國商業萌芽的早了。
后世的商業要分做兩種：一種是《王制》所謂“市廛而不稅”，《孟子》所謂“市廛而不征，法而不廛”的。《公孫丑篇》。按鄭注《王制》說：“廛，市物邸舍。稅其舍，不稅其物。”趙注《孟子》說：“廛，市宅也。古者無征，衰世征之……法而不廛者，當以什一之法征其地耳，不當征其廛宅也?！眱烧f不同。這種商人都有一定的廛舍；他的廛舍是在國中；所經營的商業較大?！吨芏Y》匠人營國，面朝后市，內宰佐后立市，也屬于這一種。國家管理他的法子也很嚴?！锻踔啤飞险f：
有圭璧金璋，不粥于市；命服命車，不粥于市；宗廟之器，不粥于市；犧牲不粥于市；布帛精粗不中數，幅廣狹不中量，不粥于市；奸色亂正色，不粥于市；錦文珠玉成器，不粥于市；衣服飲食，不粥于市，五谷不時，果實未熟，不粥于市；木不中伐，不粥于市；禽獸魚鱉不中殺，不粥于市。
這種嚴厲的規則，有幾種意義：（一）種是為保持社會的階級制度，如“命服命車不粥于市”等；（一）種是為維持社會上的風俗秩序，如“布帛精粗不中度”、當時的布帛，是交易的媒介物，有貨幣的性質?！帮嬍骋路恢嘤谑小钡?；為禁止人民的懶惰奢侈。（一）種是為社會經濟、人民健康起見，如“五谷不時”、“木不中伐，不粥于市”等。
《周禮》上管理商人的有司市以下各官，也很嚴厲的。大概當時的商人，是立于政府嚴重監督之下。不如后世的自由，然而商業的利益古人也很曉得的，所以《王制》和《孟子》都說“關譏而不征”，很有招徠的意思?！吨芏Y》卻有關門之征，要兇——饑荒——札——疾疫死亡——才免。見司關。
還有一種，是在鄉野地方做賣買的，并沒有一定的廛舍。所以《白虎通》說“行曰商，止于賈。”
《公羊》宣十五年《何注》：因井田以為市，故俗語曰市井。
《孟子》：古之為市也。以其所有，易其所無者，有司者治之耳。有賤丈夫焉，必求龍斷而登之，以左右望而罔市利，人皆以為賤，故從而征之。征商，自此賤丈夫始矣。注：龍斷，謂堁斷而高者也。左右占望，見市中有利，罔羅而取之。《釋文》陸云：龍斷，謂岡壟斷而高者。
這種市大概是設在野田墟落之間的。未必終年都有，不過像如今的集市一般。神農氏日中為市，大概就是這一種制度?！毒普a》上說“肇牽車牛遠服賈”，大概也是農民于收獲之后，去趕這一種貿易的。
工業也是這樣；有一種人，是專門做工的。就是《曲禮》所謂“天子之六工：曰土工，金工，石工，木工，獸工，草工，典制六材”?！犊脊び洝匪^“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，設色之工五，刮摩之工五，搏植之工二”。這一種工人，是立于國家監督之下，而從事于制造的。所以《荀子》說工師之職是“論百工，審時事，辨功苦，尚完利，便備用；使雕琢文采，不敢專造于家”。至于民間日用之物，大概都是自己造的?！犊脊び洝罚骸盎洘o镈，燕無函，秦無廬，胡無弓車?；浿疅o镈也，非無镈也，夫人而能為镈也；燕之無函也，非無函也，夫人而能為函也；秦之無廬也，非無廬也，夫人而能為廬也；胡之無弓車也，非無弓車也，夫人而能為弓車也。”可以推見一斑。大概切用的物，都是自己造的。俄國人某（忘其名）《新疆游記》，說新疆省沙漠地帶，往往隔數里或百里，有一塊泉地。這種泉地里，都有漢人在那里耕種。除掉金屬器具之外，一切都能夠自制，可以無待于交易的。
古代的社會，經濟程度幼稚，每一個部落，大概都有經濟自足的意思。所以種種需用的器具，必須自造。工業就不得不特設專官。實在不能自給的，也得要仰給于人；然而這時候社會的經濟情形，未必一切貨物都能循供求相劑的原則，得自然的調劑。有時候缺乏起來，就得靠托商人，出去想法子。所以國家和商人，也有相依為命的時候。看子產對韓宣子說：“昔我先君桓公，與商人皆出自周；庸次比耦，以艾殺此地，斬之蓬蒿藜藋而共處之。世有盟誓，以相信也，曰：爾無我叛，我無強賈；毋或匄奪；爾有利市寶賄，我勿與知。”可見?！蹲髠鳌氛咽?。
商人和工人的情形，雖已大略講過；然而古代貨幣的情形，也得考究他一考究，才能見得當時社會交換的狀況。按我國古代用為貨幣的，最多的就是“貝”，次之就是“布”。所以貨賄一類的字，都是從貝，而后世的貨幣，還名為布。參看近人《飲冰室叢著·中國古代幣材考》。至于金屬的使用，也是很早的。所以《史記·平準書》說：
虞夏之幣，金為三品：或黃，或白，或赤；或錢，或布，或龜貝。
但是當時的制度，業已不可詳考，所以《漢書·食貨志》又說：“凡貨，金錢布帛之用，夏殷以前，其詳靡記云?！逼溆幸欢ǖ闹贫?，實在起于周朝?！妒池浿尽酚终f：
太公為周立“九府圜法”。黃金方寸而重一斤；錢圜函方，輕重以銖；布帛廣二寸為幅，長四丈為匹。
錢圜函方，已經進于鑄造貨制。黃金雖然還在秤量時代，也已經明定一個用法；粗看起來，似乎金銅兩品“相權而行”了。然而實在不是。古代的黃金，并不和銅錢相權，而且黃金之外，用為貨幣的，還是珠玉，這都是用之于遠處，偶一行之，并不是常用的貨幣。《管子》說：據《文獻通考·錢幣考》，較今本《管子》為簡明。
湯七年旱，禹五年水，人之無，有賣子者。湯以莊山之金鑄幣，而贖人之無賣子者。禹以歷山之金鑄幣，以救人之困。夫玉起于禺氏，金起于汝漢，珠起于赤墅。東西南北去周七八千里。水絕壤斷，舟車不能通。為其途之遠，至之難。故托用于其重。以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。
可見“珠玉黃金”，不過當饑荒之際，需用極遠地方的貨物，偶一用之。至于平時民間使用，卻系用兩種銅錢相權。所以周景王要鑄大錢，單穆公說：
古者天降災戾，于是乎量資幣，權輕重以救民。民患輕，則為之作重幣以行之，于是有母權子而行民皆得焉。若不堪重，則多作輕而行之，亦不廢重，于是有子權母而行，小大利之。今王廢輕而作重，民失其資，能無匱乎。
然而據戰國時代李悝所計算，則當時民間需用銅錢之數，也很少的。大概社會上的經濟，一大部分還在自足時代。請看下節。
第三節春秋戰國時代社會經濟的變遷共產，兵力，商業，消費之等級。井田之壞，山澤私有，工入私人，商業之盛，風氣之變。
古代社會的經濟組織，他的特質，到底在什么地方呢？就是“私有的制度”還沒有起源，一個人的生產，不是為著自己而生產，都是為著全社會而生產。一個人的消費，也不必自己設法，社會上總得分配給他一份。所以當時的農工商，并不是為自己要謀生活，才去找這件事干的；是社會全體，要經營這種事業，分配到他頭上；所以他們都是“世業”，并沒有“擇業的自由”。所以當時就是不能工作的人，分配起來，也得給他一份?！锻踔啤飞险f：
少而無父者謂之“孤”，老而無子者謂之“獨”，老而無妻者謂之“矜”，老而無夫者謂之“寡”，此四者，天民之窮而無告者也；皆有常餼?！隘姟薄ⅰ懊@”、“跛”、“躃”、“斷者”、“侏儒”，百工各以其器食之。《正義》：此等既非老無告，不可特與常餼；既有疾病，不可不養；以其病尚輕，不可虛費官物。故各以其器食之。器，能也。因其各有所能，供官役使，以廩餼食之。
都是根據這一種“分配制度”來的。就是孔子所說“故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養；男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己”；所夢想的也是這一種經濟組織。
但是這種組織，到后來破壞了。為什么破壞呢？我說有兩種原因：
（一）當時社會上，有貴族平民兩種階級。貴族階級侵奪平民階級。
（二）因生產的方法進步了，各部落都有余財，交易之風漸盛。一個部落里，雖沒有私有財產的人，然而部落的財產，卻是私有的。所以部落和部落之間，仍可互相交易。因交易之風漸盛，而生產方法格外改變。從前各個部落，都得汲汲乎謀自給自足的，到這時候卻可以不必。缺乏了什么，可以仰給于他部落。于是個人漸可自由擇業，而財產私有之風以起。參看《建設雜志》馬克思《資本論解說》。
所以當時舊組織的崩壞，第一件，便是井田制度的破壞。井田制度的破壞，《孟子》說：
夫仁政，必自經界始。經界不正，井地不均，谷祿不平。是故暴君污吏，必慢其經界。
寥寥數語，把井田制度破壞的原因，說得十分透徹。這分明都是貴族侵奪平民的。再看朱子的《開阡陌辨》?！段墨I通考》卷一。
《漢志》言秦廢井田開阡陌說者之意，皆以開為開置之開，言秦廢井田而始阡陌也。……按阡陌者，舊說以為田間之道；蓋因田之疆畔，制其廣狹，辨其縱橫，以通人物之往來?！斔ナ婪▔闹畷r，則其歸授之際，必不免有煩擾欺隱之奸；而阡陌之地，切近民田，又必有陰據以自私，而稅不入于公上者。是以一旦奮然不顧，……悉除禁限，……聽民兼并賣買；……使民有田即為永業，而不復歸授，以絕煩擾欺隱之奸；使地皆為田，田皆出稅，以核陰據自私之幸；……故《秦紀》、《鞅傳》皆云：為田開阡陌封疆而賦稅平。蔡澤亦曰：決裂阡陌，以靜生民之業而壹其俗?！?
這一篇說話，尤可見得井田制度的破壞，全由于貴族的侵占自私。井田制度，是古代共產社會的根本，井田制度一破，就共產社會的組織，根本上打消了。
按李悝替魏文侯作盡地力之教說：《漢書·食貨志》。
今一夫挾五口，治田百畝，歲收畝一石半，為粟百五十石。除十一之稅十五石，余百三十五石。食：人月一石半，五人終歲，為粟九十石。余有四十五石。石三十，為錢千三百五十。除社，閭，嘗新，春秋之祠，用錢三百；余千五十。衣：人率用錢三百，五人終歲，用千五百。不足四百五十。不幸疾病死喪之費，及上賦斂，又未與此。
則當時的農民，就使實有百畝之田，養活一家五口，已經不足；何況照上文的研究，決沒有百畝之田；再看韓非子的說法：《五蠹篇》。
今人有五子不為多，子又有五子，大父未死而有二十五孫，是以人民眾而貨財寡，事力勞而供養薄。更何況一家又決不止五口呢。然則當時的農民過什么日子呢？
其第二件，便是商業的發達。階級制度全盛的時代，一切享用都要“身份相稱”，下級社會的人，有了錢也沒處使用。《白虎通·五刑篇》：禮不下庶人，欲勉民使至于士，……庶人雖有千金之幣，不得服。所以商業不能大盛，加以古代生產的方法幼稚，平民社會里，也實在沒有幾個寬裕的人。到后來，生產的方法漸次進步，階級的制度又漸次破壞。只要有錢，憑你怎樣使用。這種舊制度，就一天天的崩壞了，《漢書·貨殖傳》說：
昔先王之制，自天子、公、侯、卿、大夫，至于皂隸、抱關、擊柝者，其爵祿、奉養、宮室、車服、棺槨、祭祀、死生之制，各有差品，小不得僭大，賤不得逾貴。夫然，故上下序而民志定，……及周室衰，禮法墮，諸侯刻桷丹楹，大夫山節藻棁；八佾舞于庭，雍徹于堂；其流至于士庶人，莫不離制而棄本，稼穡之民少，商旅之民多，谷不足而貨有余。
這幾句話，把商業發達的情形，敘得了如指掌?！妒酚洝へ浿沉袀鳌氛f：“用貧求富，農不如工，工不如商。”又說：無財作力，少有斗智，既饒爭時，儼然是一種大規模的競爭了。
還有一件，便是古代所謂名山大澤，與民同財見第一節。的地方，到后來，都給私人占去，于是農民非常之苦，而畜牧、樹藝等事業，卻非常之發達。所以《史記·貨殖列傳》說：
陸地牧馬二百蹄，牛蹄角千，千足羊，千足彘，水居千石魚陂，山居千章之材。安邑千樹棗，燕秦千樹栗，蜀漢江陵千樹橘，淮北常山已南河濟之間千樹萩，陳夏千畝漆，齊魯千畝桑麻，渭川千畝竹，及名國萬家之城，帶郭千畝，畝鐘之田，若千畝巵茜，千畦姜韭，此其人皆與千戶侯等。
這三種人，一種是“大地主”，一種是“商人”，一種是“擅山澤之利”的。終前漢一朝，始終是社會上的富者階級。這個且待第二篇再講。
社會上經濟的變遷劇烈如此，于是拜金主義大為流行?！白迂暯Y駟連騎，束帛之幣，以聘享諸侯；所至國君，無不與之分庭抗禮?！睘跏腺酪孕竽疗鸺摇！扒厥蓟实哿钯辣确饩?，以時與列臣朝請。”巴寡婦清，擅丹穴之利，“秦皇帝以為貞婦而客之，為筑女懷清臺”。《史記·貨殖列傳》。而窮人則
庶人之富者累巨萬，而貧者厭糟糠。《漢書·食貨志》。
凡編戶之民，富相什則卑下之，相伯則畏憚之，千則役，萬則仆。《史記·貨殖列傳》。
其受生計壓迫，奔走求食的情形，則《史記·貨殖傳》說：
故壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也；其在閭巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢鑄幣，任俠并兼，借交報仇，篡逐幽隱，不避法禁，走死地如鶩者，其實皆為財用耳。今夫趙女鄭姬，設形容，摸鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。游閑公子，飾冠劍，連車騎，亦為富貴容也。弋射漁獵，犯晨夜，冒霜雪，馳坑谷，不避猛獸之害，為得味也。博戲馳逐，斗雞走狗，作色相矜，必爭勝者，重失負也。醫方諸食技術之人，焦神極能，為重糈也。吏士舞文弄法，刻章偽書，不避刀鋸之誅者，沒于賂遺也。農工商賈畜長，固求富益貨也；此有智盡能索耳，終不余力而讓財矣。
把社會上的形形色色，一切都歸到經濟上的一個原因，馬克思的唯物史觀，也不過如此。
總而言之，（一）貴賤的階級破，貧富的階級起。（二）共有財產的組織全壞，自由競爭的風氣大開。是春秋戰國時代社會的一種大變遷，是三代以前和秦漢以后社會的一個大界限。