“我決定要幸福起來，因為我想活得更久一些”

瑪蒂爾德受著驚恐性障礙的困擾。她五十歲左右，平時不怎么出門。雖然她受著這種困擾，但是因為她創造了一種新的生活模式，使得這種模式適應她的焦慮情緒，因此她并沒有感受到太大的麻煩。瑪蒂爾德和丈夫一起經營著一家服裝店，離住所大概兩百米遠。他們的兩個孩子都上了大學。我們都知道，通常情況下，驚恐性障礙會伴隨有廣場恐懼癥，瑪蒂爾德正是如此，她經常會驚恐發作。驚恐發作相當于一種生理上的風暴，橫掃人的大腦，在數秒鐘內會引起諸如心悸、流汗、呼吸困難以及肌肉極度緊張等典型癥狀，嚴重的還會影響到人的思維，如會引發人們對死亡和失去理智的恐懼。若用認知行為療法來治療這一病癥，可幫助病人控制住自己的身體反應和思維模式，但是我與瑪蒂爾德的談話并沒有達到這一目的。

驚恐來襲

在經過幾輪針對她那些災難性想法的治療之后，瑪蒂爾德仍然堅信，將來總有一天她會被自己的驚恐性障礙害死。在認知行為療法中，醫生和病人要形成一個小組，小組中兩個人要各自發表自己的觀點。在關于是否應該相信瑪蒂爾德腦子里的那個暗示自己在發病時會死掉的小聲音這個觀點上，瑪蒂爾德承認，在自己數十次的驚恐發作中，每一次她都相信自己會死掉，但她今天能來問診，事實證明她還活著，她錯信了那個小聲音。我告訴她，對驚恐性障礙的研究明確表明，患者不會在發病時死掉。她相信我說的話，并把它記在了本子上。可盡管如此，她仍然堅信自己會被驚恐性障礙害死。

有一天，瑪蒂爾德拿著我的一本書找到我：“您自己看看，您是怎么寫的！您在自己的書里就說過，焦慮癥患者患心血管疾病的風險是普通人的兩倍！您還寫道，焦慮癥患者是否比常人短壽，此事尚存爭議！”總之，我們的討論受到重重阻力，治療進行得十分艱難。

如何擺脫自己的執念

幾周以后，瑪蒂爾德帶著一種輕快的情緒回來找我。她參加了一個猶太教教士的講座，講座的主題是“當孝敬父母，使你的日子在耶和華你，神所賜你的地上得以長久”這條戒律。在這名猶太教教士的評論中，有一個觀點說的是，與父母之間的和諧關系可使人幸福，而這種幸福又是健康長壽的保證。在講座的過程中，瑪蒂爾德得到了一種啟示：長壽是和幸福聯系在一起的。她認為阻礙她幸福的唯一障礙就是焦慮情緒，于是她立刻決定相信流行病學的研究結果，即驚恐發作不會害死人，并放棄自己的執念。她的推理很簡單：如果我放棄對這種必然死亡的執念，接受自己的驚恐發作，我就能夠迎戰所有折磨我的情形了。之后我就可以隨心所欲地生活，就可以幸福起來了。我幸福起來，就可以活得更久。她以這種方式告訴我，為了活得更久一些，她決定幸福起來（幾年之后，我的朋友克里斯托夫·安德烈也對我說過同樣的道理）。自那以后，瑪蒂爾德有了明顯的進步，治療也順利了起來。

此后我常用這個故事激勵其他病人，同時也用來激勵我自己。在遇到瑪蒂爾德之前，我也了解過一些關于健康和好心情（還有抑郁癥和死亡率）之間的關系的知識，但瑪蒂爾德的啟示更加點撥了我。有些話，重復幾十遍之后，便會在某一刻產生更加深遠的意義。