就在這令人窒息的氣氛中，庭院外突然傳來一陣清越的銅鈴聲，如同天籟般穿透了凝重的空氣。緊接著，侍衛高聲唱喏：“神代公主駕到——云國辰皎城主到——“

這聲音對神代友信而言宛如神明顯圣，他慘白的臉色瞬間涌上一抹血色，幾乎要癱軟在地。所有賓客——包括段凌風、趙子寰、加藤益次郎和織田倉頡——全都轉向庭院入口，神情各異。

銅鈴聲漸近，先映入眼簾的是四名身著白衣的侍女，手持青銅鈴鐺，每一步都踏出清脆的韻律。隨后是八名黑衣武士分列兩側，腰間佩刀在陽光下泛著冷光。在這肅穆的儀仗中間，兩位身影并肩而行。

左邊那人身披素白斗笠，輕紗垂落至肩，將面容遮掩得嚴嚴實實，只隱約可見一個優雅的輪廓。她身著十二單衣的簡化款式，層層疊疊的淡紫色衣袂在行走間如云霞流動，腰間系著一條銀絲編織的細帶，上懸一枚古樸的勾玉。這便是琉島實質上的統治者——神代海棠公主，傳聞中因某種詛咒終生不能以真面目示人的神秘君主。

公主身后半步，左側跟著一位身材高挑的女子，一襲深藍勁裝，腰間別著三把長短不一的太刀。她面容冷峻如霜，眼神銳利如鷹，正是公主四大近侍之一、“三刀流“三船花舞。右側則是一位身材魁梧的男子，滿臉胡渣，眼中透著駭人的殺氣，腰間一把近五尺長的太刀散發著血腥氣息——“鬼劍“一枝雷藏，公主麾下第一劍客，曾一人屠盡百名海盜的兇煞人物。

而走在公主右側的那人，卻與這肅殺的護衛隊伍形成鮮明對比。一襲月白色長袍，手持青玉骨扇，面若桃花，眼含秋水，行走間如謫仙臨塵，不帶半分煙火氣。這便是云國六大城城主———辰皎。她唇角含著一抹若有若無的笑意，仿佛眼前這場權力角逐不過是場有趣的戲劇。

辰皎身后跟著兩名侍從。左邊那位約莫二八年華，杏眼桃腮，手捧一個紫檀木匣，正是辰皎的貼身侍女明月。右邊則是一位身形修長的男子，雙眼覆著陳舊的白布，在腦后系成一個簡潔的結。他雙手看似被銀絲繩索束縛，實則指節微微曲起，隨時能掙脫這象征性的束縛——二階堂菊。

整個庭院鴉雀無聲，連櫻花飄落的聲音都清晰可聞。神代友信幾乎是連滾帶爬地迎上前去，跪伏在公主面前：“臣...臣參見公主殿下！“

紗簾后傳來一聲輕嘆，那聲音空靈得不似凡人：“皇叔不必多禮。“短短五個字，卻讓神代友信如蒙大赦，幾乎要落下淚來。

段凌風眼中閃過一絲詫異，隨即恢復平靜，上前一步行禮：“云國段凌風，見過神代公主。“他的目光卻不由自主地飄向辰皎，眼中閃過一絲復雜的情緒。

辰皎微微一笑，青玉扇輕搖：“段皇爺，別來無恙。“她的聲音如清泉擊石，悅耳中帶著幾分慵懶，“沒想到能在這里見到您，真是...意外之喜。“

趙子寰在看到辰皎的瞬間，身體明顯僵硬了一瞬，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。而加藤益次郎和織田倉頡則同時變色——辰皎的出現，意味著局勢已經完全脫離他們的掌控。

神代海棠輕輕抬手：“諸位不必多禮。今日賞櫻雅集，本宮不過是來湊個熱鬧。“她轉向神代友信，“皇叔，為本宮設個安靜些的位置便好。“

“是！是！“神代友信連忙指揮侍女在主座位置增設了一道紗簾屏風，將公主與其他賓客隔開。這安排看似將公主置于超然物外的位置，實則是遵循神代海棠一貫不直接參與政事的作風。

令人意外的是，辰皎并未隨公主入內，而是悠然走向主座左側最尊貴的位置——那本是留給加藤益次郎的席位。加藤的臉色瞬間變得鐵青，但在公主面前又不敢發作，只能僵硬地退到次席。

辰皎優雅落座，青玉扇“啪“地一聲合攏，指向身旁的空位：“明月，讓菊大人坐這里。“她的聲音不輕不重，恰好讓全場聽見。

“辰皎城主，“織田倉頡的聲音壓抑著怒火，“近來可好？“

辰皎接過侍女奉上的酒壺，自斟自飲，聞言輕笑：“將軍放心，我來琉島做客，自然是錦衣玉食，不曾有半分怠慢。“她轉向神代友信，“是不是，神代殿下？“

神代友信不知所措，只木訥：“是......“

宴會重新開始，樂聲再起，但氣氛已與先前截然不同。紗簾后的神代海棠靜如止水，仿佛對宴會上的暗流涌動毫無興趣。而辰皎則斜倚在案幾旁，一手持壺自斟自飲，一手輕搖青玉扇，居高臨下地環視著眾人，眼中帶著幾分戲謔，仿佛在欣賞一場精心編排的戲劇。

“辰皎城主，“段凌風突然開口，“聽聞您三個月前就來到了琉島，怎么今日才得一見？“

辰皎抿了一口酒，笑道：“段皇爺說笑了。我不過是云國小小城主，哪敢勞您掛念？這三個月嘛...“她的目光掃過神代友信和趙子寰，“不過是應神代殿下之邀，幫忙處理些瑣事罷了。“

趙子寰冷笑一聲：“瑣事？比如把我關進地牢，拔指甲、烙鐵烙？“他的聲音不大，卻讓全場瞬間安靜下來。

辰皎的扇子停在半空，臉上露出恰到好處的驚訝：“趙大人何出此言？“她轉向神代友信，“殿下，這是怎么回事？“

神代友信剛緩和的臉色又變得慘白，他張了張嘴，卻不知如何回答。難道要當眾承認自己折磨了云國重臣？那豈不是坐實了琉島與云國為敵的罪名？

“看來是有些誤會。“辰皎不等神代回答，便輕笑道，“趙大人，您確定是在琉島地牢受的刑？會不會是...記錯了？“

趙子寰眼中怒火更盛：“辰皎！你——“

“子寰。“段凌風輕喝一聲，制止了趙子寰的爆發。他深深看了辰皎一眼，“城主果然名不虛傳，三言兩語就能讓人自亂陣腳。“

辰皎微微頷首：“段皇爺過獎了。“她的目光掃過全場，“今日櫻花宴，本該是賞花品酒的雅事，何必談這些打打殺殺的話題？不如...“她突然轉向紗簾后的神代海棠，“請公主殿下為我們吟詩一首如何？“

這提議讓所有人都是一愣。神代海棠公主深居簡出，極少在公開場合展現才藝，更別說即興吟詩了。

紗簾后沉默片刻，隨后傳來公主空靈的聲音：“既然城主相邀，本宮便獻丑了。“她略作沉吟，輕聲吟道：

“櫻花紛落如雪舞，

暗香浮動月黃昏。

誰知樹下埋骨處，

盡是當年賞花人。“

這首詩一出，全場寂靜。表面上是詠櫻之作，實則暗藏殺機——誰也不知道，今日賞花的眾人中，有多少會成為明日樹下枯骨。

辰皎率先撫掌輕笑：“好詩！公主殿下果然才思敏捷。“她的目光掃過眾人各異的表情，“特別是最后兩句，發人深省啊。“

加藤益次郎陰沉著臉：“公主殿下此詩，莫非意有所指？“

紗簾微動，似是公主在搖頭：“隨口所作，太閣大人不必多想。“

織田倉頡突然道：“說起詩才，辰皎城主不知可否賞臉做上一首？“

辰皎卻不慌不忙，青玉扇輕搖：“織田將軍提議真好。不過今日既有公主珠玉在前，我就不班門弄斧了。“她話鋒一轉，“倒是將軍，聽說北方邊境又起戰事？不知這次死了多少'海盜'？“

織田倉頡臉色一變——辰皎這是在暗示他濫殺無辜、虛報戰功。

“保境安民而已。“織田倉頡冷冷回應。

織田倉頡怒火中燒，但他看到一枝雷藏那雙眼睛正冷冷盯著自己，只能強壓怒火坐下。

段凌風看著這一幕，突然笑道：“辰皎城主風采依舊，三言兩語就能讓織田將軍啞口無言。“他的語氣中帶著幾分懷念，又帶著幾分諷刺，“不知城主此次來琉島，是也想一舉拿下嗎？“

這個問題直指辰皎的立場——作為云國城主，她卻在琉島翻云覆雨，究竟代表誰的利益？

辰皎不慌不忙地飲盡杯中酒：“段皇爺說笑了。我此行純屬私游，與任何人無關。“她意味深長地補充道，“就像段皇爺此次'私訪'琉島一樣。“

兩人的目光在空中交鋒，誰都不肯先移開。最終是趙子寰打破了沉默：“辰皎，你少在這里裝模作樣！三個月前就是你——“

“子寰！“段凌風再次喝止，“注意場合。“

趙子寰咬牙閉嘴，但眼中的怒火幾乎要化為實質。辰皎卻恍若未見，自顧自地斟酒獨飲，仿佛眼前這場對峙與她無關。

就在氣氛再度緊張之際，紗簾后傳來神代海棠輕柔的聲音：“本宮有些乏了，先行告退。諸位盡興。“

公主突然離席讓所有人都措手不及。神代友信連忙起身相送，但公主只是輕輕擺手：“皇叔不必相送，有花舞和雷藏陪著就好。“她頓了頓，“辰皎城主，晚些時候本宮有事相商。“

辰皎微笑頷首：“恭候殿下差遣。“

神代海棠在兩大高手護衛下翩然離去，留下滿庭賓客面面相覷。公主的突然出現又突然離開，如同蜻蜓點水，卻在眾人心中激起無數漣漪。

隨著公主離去，宴會的氣氛變得微妙起來。辰皎依然坐在主位，自斟自飲，仿佛成了新的宴會主人。段凌風、加藤益次郎和織田倉頡各懷心思，不時交換眼色。而神代友信則如坐針氈，不知該如何應對這復雜的局面。

“說起來，“辰皎突然開口，打破了沉默，“段皇爺此次來訪，應該不只是為了賞櫻吧？“

段凌風目光一凝：“城主此言何意？“

辰皎輕笑：“隨口一問罷了。“她的目光掃過趙子寰殘缺的手指，“不過趙大人這傷...確實需要好好調理。正巧我近日得了一味奇藥，名喚'九轉還魂丹'，對筋骨損傷有奇效。不如...“

“不必了！“趙子寰厲聲拒絕，“我的傷自有辦法醫治，不勞城主費心！“

辰皎不以為忤，反而笑得更加明媚：“趙大人還是這般倔強。“她轉向段凌風，“段皇爺，您說是不是？“

段凌風深深看了辰皎一眼：“辰皎，你到底想要什么？“

這個問題問得直白，卻也是在場所有人都想知道的。辰皎這三個月來在琉島翻云覆雨，挑撥各方關系，究竟有何目的？

辰皎的扇子停在半空，臉上的笑容漸漸斂去。她環視眾人，聲音突然變得無比清晰：“我想要什么？“她輕笑一聲，“不過是看一場好戲罷了。“