三、以才自足，以能自矜，則為小人所忌，亦為君子所薄

跟曾國藩同時代有一個著名的人物，就是恭親王奕。奕是道光皇帝的第六個兒子，咸豐皇帝的六弟。奕這個人冰雪聰明，據說當年道光皇帝在世時非常喜愛奕，本來有意讓他繼位，但陰差陽錯，皇位傳給了咸豐。

1860年第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍打進了北京城，咸豐皇帝帶著兩個妃子（也就是后來的慈禧、慈安兩個太后），以及六歲的兒子（也就是后來的同治皇帝），逃往熱河，留下奕與英法聯軍交涉。其后咸豐皇帝死在了熱河，臨死前遺命肅順等八人為顧命八大臣，輔佐新即位的同治皇帝。由此大權就落入了肅順等人之手。

慈禧太后是一個權力欲很強的人，她不可能允許權力落在肅順等人之手，于是便聯合同樣被排斥在外的小叔子恭親王奕發動了政變，就是所謂的“辛酉政變”（也叫“祺祥政變”），干掉了肅順等人，由此把權力奪了過來。但當時慈禧太后非常年輕，沒有治理國家的經驗，因此只能倚重恭親王奕，于是給他加了一個封號“議政王”，所有的國家大事，都交給他來定奪。

曾國藩在此之前并沒有跟恭親王奕打過交道。當時在上海，有洋人辦的報紙登了恭親王奕的照片。一些在北京的朋友也給曾國藩講過奕的為人。曾國藩很快就得出結論，此人執政的時間長了恐怕不行。為什么呢？曾國藩說：

舉止輕浮，聰明太露，多謀多改。恐日久亦難愜人意。

舉止輕浮，違背了曾國藩反復強調的“重”字；聰明太露，說的是這個人很聰明，但是他的聰明是外露的。因為他很聰明，所以他的想法特別多，但變得也特別快，所以叫“多謀多改”。恐怕執政時間長了會很難令人滿意。

曾國藩對奕的判斷是非常準確的。奕確實很聰明，思維也很敏捷。晚清搞洋務運動，地方靠的是曾國藩、李鴻章，朝廷則主要靠奕。但是因為他非常聰明，昨天有了一個好主意，剛剛布置下去，今天就又有了一個更好的主意，于是便改變了自己頭一天的決策。當時大清王朝許多官員的思想其實是很保守的，對奕的某些想法根本無法理解，于是奕就不斷訓斥這些人，不假顏色，甚至公開羞辱。這些人因為奕是議政王，權力很大，對他是敢怒而不敢言，但是一股對他不滿的力量卻在暗暗地集聚著。

慈禧太后的權力欲是很強的，她絕對不會讓奕長期掌握大權。等到她認為時機成熟時，就會把奕踢到一邊。很多人本來就對奕不滿，慈禧太后一個眼色下去，這些人就紛紛上折彈劾奕，說他多么狂妄，多么傲慢，甚至連皇帝和皇太后都不放在眼里，完全失去了做臣子應有的禮儀。慈禧太后借機以“目無君上、諸多挾制、暗使離間、不可細問”等罪名，拿去了奕“議政王”的封號，并免去了他所有的權力。后來雖然經過一些大臣求情，奕復任了軍機大臣、總理各國事務衙門大臣等職，但“議政王”的封號并沒有恢復。關鍵是，經過這番打擊以后，奕從此心灰意冷，再也沒有大的作為。

曾國藩曾經說過一句很精彩的話：

以才自足，以能自矜，則為小人所忌，亦為君子所薄。

一個人有才能是好事兒，但是如果滿足于自己的才能，到處炫耀自己的才能，甚至把自己的才能變成壓制別人的手段，那么，小人就會忌恨你的才能，君子也會瞧不起你的為人。

這樣的人，實際上是自己在惡化自己的發展環境，自毀大好的發展前途。

曾國藩還給陳源兗寫過一封信。陳源兗，字岱云，翰林出身，跟曾國藩是進士同年，也是兒女親家，先后做過江西吉安知府、安徽池州知府，為人有才而耿直。曾國藩曾經給他寫過一封信：

察見淵中魚者不祥。愿閣下為璞玉之渾含，不為水晶之光明，則有以自全而亦不失己。

“察見淵中魚者不祥”，這是中國的一句古話。深潭里面有魚，別人都看不到，就你能看到，這未必是件好事。譬如，一個人看到別人看不到的東西，或者是別人根本不想讓你看到的東西，在無意之中撞破了別人的隱私，這些未必是好事。所以曾國藩希望自己的親家加朋友像璞玉那樣渾含，而不要像水晶那樣光明剔透。璞玉就是被剖開之前的玉石，高深莫測，誰也不知道內中玉石的成色如何。水晶光明剔透，但是最容易受傷害而碎裂。只有像璞玉那樣渾含，才能保全自己，同時又不失去自己做人的基本原則，即所謂的“有以自全而亦不失己”。所以“渾”不是讓你沒有原則，而是內方、外圓，內方的同時一定還要做到外圓，這樣才能在人情練達的同時恪守自己的底線，在恪守自己底線的同時也做到人情練達。