第二章 經濟特區與中國改革開放的開啟

汕頭是重要的港口城市，中國最早開放的經濟特區之一，也是海西經濟區的重要組成部分。汕頭素有“嶺東門戶、華南要沖”、“海濱鄒魯、美食之鄉”的美譽，是一座風景優美、經濟發達的現代化都市。

然而，40年前，汕頭還是一副民生凋敝的落后面貌——“樓房殘舊不堪，搖搖欲墜；街道兩旁，到處都是用竹子搭起來的橫七豎八的竹棚，里面住滿了成千上萬的男男女女……道路不平，電燈不明，電話不靈，經常停電，夜里漆黑一片，市容環境衛生臟亂不堪。由于自來水管年久失修，下水道損壞嚴重，馬路污水橫流。”^[1]時任中共廣東省委常委、省委書記的吳南生回憶起1979年1月率領工作組回到闊別多年的故鄉時的景象，依舊感慨萬千。

汕頭的狀況僅僅是當時中國城市面貌的一個縮影，落后、破敗的景象遍及全國各地。如何發展經濟、提高人民生活水平、提高國家綜合實力成為當時黨和國家領導人無法回避的重要問題。