房子里熱得跟蒸籠一樣，雖然門窗大開，卻沒有一絲風，空氣似乎停止了流通。丁力勝坐在桌邊，埋頭修改這次行動的總結。他左邊太陽穴上突起一根紫色的血管，不安生地微微跳動。身邊竹凳上放著一臉盆冷水，他偶爾停下筆，絞把濕毛巾抹一抹額頭。

警衛員任大忠捧進一堆文件，往桌上一擱，順便給師長倒了杯水。丁力勝好像沒有看到。

窗外響起收操號音，丁力勝也修改完總結報告。他伸起兩只胳膊，往頭頂上伸了幾下，開始拆看那堆文件。

他看完一份通報，太陽穴上那根紫血管又突突跳動起來。通報的內容揪著他的心，使他安靜不下：兄弟部隊一個師的位置比較突出，突然遭到敵人三個主力師的襲擊。激戰了一天，這個師受到一些損失，撤出了戰斗。等我們大部隊趕上去，敵人馬上退縮了。他從頭又看了一遍，最后怒視著敵人三個師的番號，像要把它們一口吞下。

師政委韋清泉大步走進來，解去皮帶，脫去帽子，撈起桌上的蒲扇，飛快地扇動，同時用一只手解開軍衣扣子。他的衣服全被汗濕透了，頭發上冒出蒸氣，汗珠順臉直流。

丁力勝把通報往政委跟前一推，憤激地說：“你瞧，看一遍生一遍氣。”

韋清泉看了看，放下蒲扇說：“我們吃了些小虧，白崇禧也沒占到大便宜，一下崩掉他一個牙齒。”

任大忠端進一臉盆冷水，往門邊小茶幾上一擱，一見兩位師首長的神色，躡手躡腳地走出去，順手帶上了房門。

韋清泉脫去軍衣，卷起發黃的襯衣袖口，走到茶幾跟前，撈起毛巾，洗了兩把，擦干手，拍著臉腮轉過身來。

“湖南的三伏天不大好過。”他說時額上又冒出細細的汗珠。

“叫你戴個斗笠，你不聽。”

“一團的勁頭高得很哪！”韋清泉走過來說，“通過水田的動作不慢。”

“鉆到連隊去啦？”

“到九連轉了一轉。他們的連長有股子蠻勁，卷起褲腿，帶頭做動作，左一遍，右一遍，弄得兩腿滿是泥漿。演習完了，他一邊拍螞蟥，一邊罵街。”

韋清泉彎下腰，裝出拍螞蟥的姿勢，拍一下說一聲：“你敢跟革命搗蛋！”隨后一直腰，笑著說，“真是個賽張飛！”

丁力勝看出政委的心情很好，把蒲扇遞過去說：“歇一歇吧，當心閃著腰。”

韋清泉搖著蒲扇走到窗口。窗外，金色的陽光照亮了稻田，照亮了稻田后邊蒼綠的山岡。一陣微風吹過，青色的稻穗搖曳起來。不遠處，一通河流反射著耀眼的金光。他眺望了一會兒，好像剛發現似的說：“這兒的風景倒不錯。”

丁力勝走到政委身邊，看見稻田中間走過來一隊演習歸來的戰士；附近一個坪場上，幾個戰士把槍擱在三腳架上，專心地練習瞄準。不管風景多美，他最先注意到的總是人。

“一轉眼又是半天。時間過得真快。”丁力勝感慨地說，“我這個人大概是勞碌命，總希望一天的時間過得再長些。”

“是啊，時間總是不夠用。”韋清泉同意地說。

村道上走過一個健壯的農婦，身穿藍布衫褲，頭戴竹笠，手挽竹籃，看樣子是到地頭上送飯去的。

韋清泉一側身說：“哎，你那口子什么時候來？”

“我去了電報，不讓她來了。”

“怎么變卦啦？”

部隊南下時，丁力勝的妻子留在北京。一開始整訓，韋清泉主張接她來住些日子，丁力勝原本同意，沒想到他中途變了卦。

“讓她帶著孩子，多過些安穩日子也好。”丁力勝解釋說，“這幾年，東跑西走，夠她忙的嘍。”

“你什么時候發的電報？怎么不告訴我一聲？”韋清泉責備地說。

“孩子也是個問題。延生十歲了，還在二年級。念了三年書，倒換了好幾個學校。念念停停，停停念念，這樣下去不是事兒。”

丁力勝有兩個孩子，大兒子生在延安，叫延生；小女兒生在哈爾濱，叫濱生。延生是在東北鄉下上的學，后來轉到哈爾濱，再后來轉到沈陽，最后又轉到北平。反正他媽媽在哪住，他跟著在哪上學。

“趁現在放暑假，先接他們上這兒住幾天，再送到漢口住不好？”韋清泉反駁說，“也不耽誤延生轉學。”

“北方的氣候對他們更合適。再說，她的肚子里又懷了一個。”

“你的口風倒挺緊哪！”韋清泉高興地說，“幾個月啦？”

“怕有六個來月啰。”

“這回怕是個男的。”

“管他是男是女，反正名字是現成的。”

“平生？你也太簡單化啦。要是個雙胞胎怎么辦？”

“送給你一個。”

“你舍得，你那口子可舍不得。”

“沒有猜對！”丁力勝哈哈笑起來，“我們臨分別那天，她叫我問問你要不要孩子。倒是我舍不得，一直沒向你啟口。”

“說真的，老丁！”韋清泉仍然堅持說，“已經懷了六個月，胎實啦，路上出不了意外。將來生產的時候好照顧些。”

“生濱生的時候，我不是照樣在前方打仗！說到見面，拼著年把子不見面算什么，你們不是分別了十三四年？”

韋清泉的胳膊肘往窗檻上一靠，不言語了。他是廣西人，在紅七軍里做過政治工作，在家鄉做過秘密工作，后來黨派他到延安學習。這以后，一直不知道家里的消息。家鄉給反動派糟蹋成什么樣子？妻子和孩子是不是活著？夜深人靜，偶爾想起來時不免感到苦惱。但長期的工作經歷鍛煉了他，使他具有了堅強的理智力量，他總是很快趕掉這種突然闖來的煩惱，正像趕掉偶然由工作引起的不快一樣。這回經師長一提，他的感情又被觸動了一下。不過他很快恢復了平靜，揮了揮蒲扇說：“這是兩個問題。”

丁力勝卻認為這是一個問題。以前，每逢整訓，他的妻子來小住幾天，他總會聯想到政委的家。剛才他并沒有說出臨時變卦的全部原因。過去跟妻子會面，總在一個戰役結束以后，就是說在打了勝仗以后，談話的主題也離不開它。這一次能對妻子說些什么？另一個原因便是避免讓政委引起感觸。

“老韋，我看你們見面的日子也快啰。”丁力勝信心十足地說。

“我倒不懷這種希望。”韋清泉的眼光盯著遠遠的山岡，“反動派不肯輕易放過她的。她的性子直，嘴巴子不肯讓人。”

“這回經過江西蘇區，好多紅軍家屬不是好好的嗎？”

“還有好多紅軍家屬呢，不是……”韋清泉沒有說下去，話鋒一轉說，“你這個人真怪，當時怎么不回家去看看？”

丁力勝的家里有個母親和兩個弟弟，隊伍在江西期間，有一次行軍路過興國，離丁力勝家只有二十幾里路，韋清泉竭力攛掇他回去看看。當時部隊的任務雖緊，離開天把子并沒有什么妨礙。他卻堅決不愿意請假，說是活著總能看得見，死了反而傷心。

“活著總能看得見！”丁力勝此刻又把這句話重復一遍，“我相信他們死不了。你說，他們現在會在什么地方？”

“誰？”

“該死的第七軍，襲擊我們兄弟部隊的三個師！”

“大概轉到衡陽附近去了。”

丁力勝走到戰場形勢掛圖跟前，圖上插著好些紅藍小三角旗，標志著敵我雙方部隊的番號，敵第七軍的去向暫時不明。

“瞧它一會兒進，一會兒縮，見了我們大部隊又不敢碰。”丁力勝氣狠狠地說，“蕩來蕩去，像夜游神一樣。”

“李宗仁和白崇禧全是靠它起家的。李宗仁當過這個軍的軍長，白崇禧當過軍參謀長。抗戰期間，這個軍不打日本鬼子，專打我大別山根據地，對我們作戰有套經驗。難怪美帝國主義把它當寶貝看待。”

到目前為止，桂系部隊沒有受到什么大損失，成了蔣介石殘余匪幫中最完整、最有戰斗力的部隊。第七軍和四十八軍又是桂系部隊中的主力，白崇禧把它們當作機動部隊，調東調西，找機會反咬我們一口。特別是第七軍，因為沒有打過什么敗仗，自稱為“鋼軍”，美國電臺近來經常給它捧場，替它大肆吹噓，說是什么“反攻的希望”。丁力勝對桂系部隊的歷史雖不如韋清泉清楚，對它們目前的情況卻很熟悉。聽政委一提到美帝國主義，他的氣更盛了。

“近來白崇禧拿到不少美援，聽說部隊的裝備又加強了。倒要看看它是不是強過新一軍、新六軍。”

“美援不好拿。”韋清泉說，“得人錢財，替人消災。拿了就得聽話，打出點像樣的仗。要不然，主子不答應。看樣子，白崇禧很可能在湖南跟我們打個大仗。”

“真要這樣，謝天謝地！我就怕他跑啊跑啊，一頭縮到老巢里去。”

“白崇禧不見得愿意我們進廣西，打爛他的壇壇罐罐。”

聽到一陣咯咯吱吱的聲音，兩個人轉過身來，見任大忠正在使勁挪動竹椅子，午飯已經擺在桌子上。椅子本來擺得好好的，他這么做，不過是叫吃飯的信號。韋清泉首先向桌邊走去。

“首長，你們昨天沒有睡午覺。”任大忠提醒說。

“吃了就睡，怎么樣？”韋清泉坐下來說。

任大忠滿意地走了出去。他走到門口，聽到一聲熟悉的馬嘶聲，用手遮住眉毛，向不遠處的馬廄一望，見孫永年的身影正在馬廄里移動。

響起嘹亮的號聲。一聽是緊急集合號，他連忙跑起步來。