“生子當如謝飛黃？哼！豎子得志！”

王家大宅，前廳。

一位大腹便便的男人在廳中來回踱步，只見他一身大絨團領袍衫，腰間的玉帶上還掛著一枚南洋珠，富態的臉上神色不悅。

卻不是那王乾又是何人？

在王乾一旁，還候著一位青衣伴當，聞言也忿忿道“，大官人，那謝家原只是個不入流的小戶場子，早已被咱家擠垮，不過茍延殘喘罷了！”

“嘿！如今得了這‘神梭’，卻一日千里！才不過半年的功夫，謝家織布場的規模已是咱家的兩倍！成了縣里最大的機戶！這還了得！”那伴當說完，壓低聲音接著道“，大官人，那斜紋布獲利可實在非同小可啊！要抵得上咱們出多少白棉布……”

“住嘴！”愈發焦躁的王乾發起火來，對那伴當喝罵道“，你還敢說？叫你這廝去打探‘神梭’！你這混賬倒好得緊！連一個有用的消息也沒有！卻盡是些愚夫愚婦的道聽途說！養你何用？！”

這伴當受到斥罵后卻委屈不已。他還是打聽到不少消息的。

例如，謝家之所以能織出這么多上好的斜紋布，全賴一種“神梭”，織起布來有如神速、來去如飛！并且他還知道這“神梭”里有小銅輪、有一匝“銅絲”。

但具體的這“銅絲”是甚、“神梭”的結構原理又如何，那個被他重金收買的謝家機工卻說不清晰。

誰叫這些機工都是些文盲村姑，哪有甚悟性？再說，謝家的保密管理也嚴格得很！連一只梭子也偷不出來！

不過，卻也不必著急，所謂紙包不住火，這才半年，關于謝家“神梭”的小道消息便傳遍了縣城。

須知，絕不僅是王家對“神梭”感興趣！無論謝家如何隱瞞，也只是拖延罷了！想必再過一段，這能讓謝家起死回生的“神梭”之奧妙，便會天下大白了！

況且，除了收買謝家機工，他還打探到另一條重要線索！

想到這兒，他又來了底氣，又湊上前討好道“，大官人不必著急！”

“小的昨日還從市井打聽到，謝家用這‘神梭’前，那謝家小兒曾去華亭縣走了一遭！謝家在華亭既無買賣亦無親友，好端端地跑那老遠作甚？定然是與此事有關！”

“咱們只需遣人去華亭追查一番……”

近代化以前，出行成本非常高。

除了赴任官員、趕考書生、行商走販，休說常人，即便大富大貴者一輩子也出不了幾趟遠門。

如謝懿這般，跑到鄰縣去逛一圈，便算是少有的“出差”了。而尋常百姓一輩子也許只在縣城和鄉間打轉。

“追查？追到何年馬月？！”王乾不滿地打斷他，眼含妒意地恨恨道“，這才多久？謝家不但翻了身，還遠超我家！”

“如今謝家四百人機，每月便出一千多匹斜紋布！獲利多達數百兩！再過幾月，即便我家得了‘神梭’，也只怕連謝家的影子都追不上了！”

“何況到那時，必然不止我一家追查到‘神梭’的奧妙，還有何先機可言？”

那家丁轉了轉眼珠，悄聲問道“，那大官人的意思是……”

王乾卻不答，反而突然問道“，夫人可還在后苑？”

“在！方才小的見巧娘被夫人喚去了，還沒有回屋。”

王乾不再多言，一甩袖子便轉身而去。

來到后苑，只見一位妝扮雍容的胖婦人坐在亭子里吃著點心，身邊環繞著八個使女，為她捶腿捏肩。

而巧娘因得一手好茶藝，正為夫人煎茶。

王乾走上前來，擺了擺手道“，我與夫人有話要說，汝等且退下！”

那八個使女聞聲離去，巧娘的祁門紅尚未沏好，不知該留不該留，正猶豫間，卻被夫人叫住道“，巧娘留下看茶。”

“這……”王乾面露為難道“，夫人，這不方便吧？”

“怎么著？”胖婦人聞言眉頭一挑道“，老娘想喝口熱茶你還不讓了？”

王乾無奈地訕笑道“，好好好！既然夫人要留，便留下罷。”

胖婦人卻毫不領情地別過臉去道“，說罷！你這渾人又想出甚屁話？只管來放！”

“夫人這是哪里的話？”王乾瞄了瞄桌旁的巧娘，尷尬地打了個哈哈，耐著性子道“，為夫平日繁忙，只怕我夫婦二人生疏，故而偷得一日清閑，專程來與夫人敘敘話罷了！”

“哼！”胖婦人毫不留情地譏諷道“，姓王的！你這廝莫非以為老娘是剛出閣的雛兒？信得過你這張破嘴？”

“怎的？你這死鬼平日滿肚子的壞水！如今卻何以被那小小的謝家壓得喘不過氣來？”

見王乾臉色大變，胖婦人不無得意道“，如何？被老娘說中了？”

只是誰也不曾注意到，一旁的巧娘睫毛顫了顫，將頭埋得更低了。

王乾心中羞怒，卻不敢發作，只得低聲下氣道“，夫人！那謝家不過只剩一個黃口小兒！卻憑著那‘神梭’織斜紋布，一月所得即有數百兩！比之咱家一年還多啊！”

聞言，胖婦人臉色變了變，斜著眼瞥王乾道“，此話當真？”

見胖婦人終于有些意動，王乾立忙道“，自然是真！夫人有所不知，我已遣人詳細打聽過此事。”

“那謝家小兒平日不務正業，偏好一些奇巧淫技，卻叫他瞎貓碰上死耗子，搗鼓出這‘神梭’來！正是因這‘神梭’，十日便可織成一匹斜紋布！再以七錢發賣，每匹凈得三錢！”

“哼！這謝家還真是撞了大運！”胖婦人故作漫不經心地把玩著手腕上的翡翠鐲子，卻難掩動心道“，天底下竟有這等好事？”

“可不是？”王乾接道“，夫人，我也是為家中著想！若是咱家得了這‘神梭’，以咱家的底子，將織布場翻上幾倍！一年豈不是近萬兩！”

胖婦人不禁微瞇著眼睛出神道“，近萬兩……”

這時，王乾又壓著嗓子道“，此事……還請夫人務必勞煩岳父大人相助！”