一、人格魅力極佳的第一位經院式經濟學家

1723年6月5日亞當·斯密出生于蘇格蘭。他的父親是當地海關審計員，在斯密出生前幾個月就去世了。他的母親是大地主的女兒，一直活到90歲，比斯密早去世6年。斯密終身未娶，同母親相依為命，在長達60年的歲月中，斯密對母親盡心侍奉，報答了她的養育之恩。

斯密教授（曾經任格拉斯哥大學道德哲學教授）為法學博士，皇家學會會員，是第一個經院式的經濟學家。1759年他以《道德情操論》為題出版了他的倫理學名著，這是他此后學術研究的必要的倫理道德方面的準備。使他后來名揚四海的，則是他出版于1776年的《國民財富的性質和原因的研究》（簡稱《國富論》）。該書影響深遠，即使就學科建設而言，也是首次為政治經濟學成為一門獨立的科學奠定了基礎。

斯密治學嚴謹，堪稱楷模，《國富論》是他多年辛勤勞動的結晶。從44歲到53歲的這段時間，他嘔心瀝血，全身心地寫作《國富論》。用他自己的話講，即“研究的事情一直是自己唯一的事情，自己埋頭里面，唯一的娛樂就是在海濱散步，現在的境遇是從來沒有的幸福和滿足。”斯密從不肯把不成熟的作品公之于世，唯恐貽誤后人。1787年，他曾委托友人在他去世后將他的著作草稿全部燒毀。1790年7月17日，這位偉大的經濟學家、市場經濟理論無與倫比的先驅的心臟停止了跳動。他留給我們的思想、留給我們的嚴謹的科學精神是永遠值得我們學習的。