導讀

本章主要寫了曹操借刀、獻刀、路遇陳宮、錯殺伯奢一家等事件，通過人物語言、動作、神態等正面描寫以及對比，還有陳宮之言等側面描寫，塑造出曹操文韜武略、胸有大志的形象。他智謀機警，志大才高，奸詐狡猾，自私殘忍。作者賦予曹操的不是單一的性格，而是鮮明獨特、復雜多變且反差巨大的性格特征，這就使得曹操這一人物形象血肉豐滿，留給讀者巨大的想象空間。

話說董卓征討黃巾軍大敗，朝廷理應降罪，但他得到了十常侍的庇護，不但沒有獲罪，反而被任命為統率二十萬軍兵的西涼刺史。這董卓是個奸賊，常想篡奪皇位。宮內董太后與何太后爭權，相互傾軋。朝中十常侍專權。國舅何進想誅殺十常侍，采納袁紹的意見，秘密傳令外鎮軍兵進京。董卓得到何進的密令，覺得這是個極好的機會，于是打出誅除宦官的旗號，領兵向京師進發。

消息傳到宦官張讓等的耳中，知道這都是何進的主意，于是決定先下手，在宮中埋伏了刀斧手，以何太后的名義，傳何進進宮。陳琳、袁紹、曹操都認為這是陰謀，勸何進小心，何進不聽。到得宮中，宮門盡閉，伏兵齊出，何進被砍作兩段。張讓將何進的人頭從宮墻上擲出。袁紹等知道大勢不好，帶領精兵攻進宮中。張讓等抵敵不住，劫持何太后、太子和陳留王逃走，被盧植發現，救出了太后。袁紹命令軍士將宮中大小宦官盡數斬殺，許多無辜的人也被誤作宦官殺死。曹操一面救滅宮中大火，請何太后暫且處理朝廷大事，一面派兵追襲張讓等，尋覓少帝。

且說張讓、段珪（guī）劫持少帝及陳留王，冒煙突火，連夜奔走，來到北邙（máng）山。后面追趕的人馬已經逼近。張讓見大勢已去，投河自盡。段珪也被追兵殺死。少帝和陳留王躲在草叢中，到了四更時分，大霧漫漫，露水濃濃，兩人腹中饑餓，在草莽之中相抱而泣。直到天要亮時，終于被附近農莊的莊主發現，接回莊中。后來，追趕張讓的軍士在農莊找到少帝，迎回京師。半路遇上董卓，就一起進京。

回到宮中，見了何太后，三人抱頭痛哭。此時宮中已是一片狼藉，傳國玉璽也不見了。卻說那董卓屯兵城外，又想方設法，招誘了何進的部下，軍政大權完全掌握在自己的手中。朝中大臣，誰人不怕？為了控制朝廷，他準備廢除少帝，另立陳留王為帝。

一日，董卓大擺酒席，宴請百官。百官齊集，董卓帶劍入席，提出了廢立主張。諸官不敢出聲，唯有荊州刺史丁原厲聲反對。董卓正要拔劍斬殺丁原，卻見丁原身后一人，手執方天畫戟，怒目而視。此人正是呂布。董卓的謀士李儒慌忙出來打圓場。眾人也力勸丁原離去，一場殺戮方才得免。席上盧植等大臣也反對廢立之事，董卓只好暫時作罷。百官散去。

次日，丁原領兵，直逼董卓，兩軍相對，呂布縱馬挺戟，飛馬直取董卓。董卓兵大敗，退三十多里，扎下營寨，與謀士商議。部下李肅，本與呂布同鄉，知道呂布好色貪婪，于是自告奮勇，要勸呂布拱手來降。董卓十分高興，讓他帶著黃金、明珠、玉帶、赤兔馬，到呂布營中勸降。呂布果然被說動，殺了義父丁原，投靠董卓。于是，董卓再無忌憚，終于逼走袁紹，將少帝廢去，立陳留王為帝。然而袁家四世公卿，實力不小，為了籠絡袁氏家族勢力，董卓只得封袁紹為渤海太守。

陳留王登位，這就是歷史上的漢獻帝。少帝與何太后等先是被董卓幽禁在永安宮，后來又被殘忍殺害。自此以后，董卓每夜入宮，奸淫宮女，又縱容軍士殺戮人民，搶奪財物婦女，殘暴無比。

朝中有個忠臣，名叫王允，對董卓的行為十分氣恨，總想除掉董卓。一日，王允以做壽為名，將一班舊臣聚集在府中。宴飲之時，王允談及國事，痛哭流涕。眾官亦大哭不止。席上有個人不但不哭，反而拍掌大笑，說：“滿朝文武大臣，就是從夜里哭到天亮，再從天明哭到深夜，能夠哭死董卓嗎？”這人正是驍騎校尉曹操。王允見他不哭反笑，大怒道：“你祖輩也是拿的朝廷俸祿，現在你不想替國家出力，反而在一旁大笑，真是豈有此理！”曹操道：“我不是笑別的，而是笑諸位沒個辦法殺董卓。我曹操雖然沒本事，卻愿意斬董卓的腦袋，懸掛在都城的大門上。”王允一聽，離開座位問道：“孟德有什么好辦法？”曹操說：“近來我屈身為董卓辦事，實際是想尋找機會誅殺他。現今董卓已經很是信任我，我時常能接近他。聽說司徒有一把七星寶刀，希望能借給我，讓我進相府刺殺董卓，如此我就是死也沒有余恨了！”王允感動萬分，說道：“孟德如果真有這個打算，那是天下的大幸啊！”于是親自斟酒，遞給曹操。曹操將酒灑在地上，立下誓言。王允隨即將寶刀交給曹操。曹操藏了寶刀，喝完酒，就起身辭別眾官離去。

第二天，曹操懷揣寶刀，來到相府，正值董卓在小閣中休息，呂布也在一旁侍立。董卓想籠絡曹操，要送曹操一匹好馬，讓呂布去牽馬。曹操心想：“這老賊當死。”就要拔刀刺他，又怕董卓力氣大，沒敢輕動。董卓人胖塊頭大，不耐煩久坐，就面朝里躺下。曹操大喜，心想：“真是老天也不容這老賊！”于是拔出寶刀，正要下手，不料董卓仰面看衣鏡，鏡中照見曹操在背后拔刀，急忙回過身來，大聲喝道：“曹操你要干什么？”而此時呂布也已經牽馬到閣外。曹操急中生智，順勢跪在地上說：“我有寶刀一口，獻給恩相。”就將刀舉過頭頂，遞給董卓。董卓接過刀細看，見這刀一尺多長，刀柄上鑲嵌著七種珠寶，極其鋒利，果然是口寶刀。于是將寶刀遞給呂布：“收起來吧。”曹操將刀鞘也解下來交給呂布，然后跟董卓一同出閣看馬，借口試馬，出了相府，加鞭往東南而去。

呂布心生疑惑，提醒董卓。董卓回過神來，也覺得曹操的神情有異，差獄卒四人去叫曹操。曹操早已消失得無影無蹤了。董卓無奈，只得命人寫了文書，送往各地官府，畫了曹操的肖像，四處捉拿。

且說曹操逃出京城，要奔譙郡，途中經過中牟縣，被守關軍士捉住。縣令正是陳宮。陳宮聽說曹操刺殺董卓未遂，深深地為他的忠義所感動，棄了官職，跟隨他逃走。

兩個人走了三天，來到一個叫成皋的地方。這時天色漸晚，恰好不遠處是曹操的朋友呂伯奢的家，兩個人就到呂家投宿。呂伯奢一見故人，十分高興，吩咐廚下殺豬，自己外出沽酒。這曹操生性多疑，呂伯奢外出，后院又磨刀霍霍，就悄悄走到后面偷看，聽見下人正商量著：“捆起來殺怎么樣？”他以為呂伯奢要害他，于是先下手為強，與陳宮將呂家男女八口，不分老幼，一概殺死。又尋到廚房，看見地上捆著一頭豬，這才知道誤殺了好人。兩個人急急忙忙離開呂莊。途中碰見呂伯奢沽酒買菜回來。曹操怕呂伯奢回家，見家人被殺，報官追捕，又揮劍砍伯奢于驢下。陳宮大驚，責備曹操不義，曹操卻說：“寧教我負天下人，休叫天下人負我。”陳宮對曹操大為失望，但此時已經是“馬入夾道難回頭”，只得離開曹操，獨自去了。