梁媽媽算算時間，當下叉腰大罵，說茜娘騷蹄子懶骨頭，受點皮外傷就曠工月余。最后還讓承雨帶了句話回去：第二天不來當值，以后就別干了！從哪來滾哪去！侯府雖家大業(yè)大，但也不是專養(yǎng)閑人的善堂！

承雨回去后直等到近子時，才等回來滿面春風(fēng)的茜娘。原本死氣沉沉的茜娘日益滋潤是因為什么，明眼人都看得出來。承雨只是羞怯內(nèi)斂，又不是傻子，自然心知肚明。跟茜娘好說歹說，才終于勸好了其第二天去桃林當值。

第二日茜娘倒是跟著承雨一道去了，但當值到一半，人就不見了。眼看梁媽媽就要來巡查了，承雨再急，也只能挑了近處盡量去找。好的是，這一找，還真給找到了。壞的是，看到了點不該看到的。承雨在桃林一處較為僻靜的假山后找到了茜娘，還有一名男子，正是趙真。兩人面色潮紅衣衫不整，也不知是正要做點什么，還是已經(jīng)做完了什么。

承雨只看了一眼，就捂著臉跑遠了些。待兩人剛收整妥當從假山后出來，梁媽媽也恰巧罵罵咧咧尋了過來。

趙真直接同梁媽媽開口，將茜娘要了過去。趙真是前院副管事趙吉的獨子，梁媽媽自然點頭說好，痛快放人。臨走前，茜娘看了承雨一眼，淡淡的，說不出是喜是憂，還是別的什么。

再后來很長一段時間，承雨都沒再見過茜娘。直到有一日，茜娘突然到桃林找到了承雨。東拉西扯閑話家常了許久，茜娘突然說自己有了身孕，剛請醫(yī)師診過脈，已經(jīng)足月了。

承雨大為震驚。

‘茜娘你真打算將孩子生下來嗎？’

‘當然，這是我和真郎的孩子，你說取名叫什么好？’

‘你可曾同他講過？他可歡喜？’

‘再有幾天便是真郎的生辰，到時我想給他個驚喜。’

‘……茜娘，你當真認定了他？他是真心喜歡你，喜歡你肚子里的孩子，是個值得依靠和托付終身的人嗎？’

‘這是自然！你看，這是前兩日真郎贈我的傳家之物，上好的翡翠綠鐲！你看，好看嗎？……真郎待我若非真心實意，又怎會將傳家之物贈予我？’

‘可他若是真心待你，又怎會令你未婚先孕？此事我總覺得不大妥當。當初咱們四人中屬貳喜看得最為通透。聽聞她如今在柳小姐跟前頗為受寵。要不，讓貳喜幫你拿個主意？若真出了什么事，有她照應(yīng)也能轉(zhuǎn)圜一二。’

‘她對我一向頗有微詞……何況不管好壞，日子終歸是要自己過的……’

自那之后的幾日，茜娘不時便會來桃林找承雨。有時只是同承雨閑聊幾句，有時會給承雨帶上兩三塊味美的糕點，兩人關(guān)系也較之之前也親密了幾分。

又一日，茜娘依舊來桃林找承雨。只是與往常春風(fēng)滿面不同，這次的茜娘微蹙著眉心，懊惱中帶著深深憂慮。承雨還以為是茜娘同趙真出了什么岔子，一問才知，原來是茜娘那負心漢之故。

自從茜娘無意間撞破負心漢和昔日姐妹青青之事后，就再沒見過負心漢。工錢更是攢著一分都沒給過。今次不知那負心漢買通了誰，居然假借著趙真的名義，約了茜娘在侯府后門外碰面。

茜娘一見是負心漢，當即就要轉(zhuǎn)身走人。誰知被負心漢快一步上前拉住糾纏不休。一面說自己知道錯了，不該經(jīng)受不住青青的引誘，以致發(fā)生了不該發(fā)生的。一面說如今日子緊巴揭不開鍋，求茜娘多加援助。見茜娘不為所動去意堅決，負心漢甚至還跪倒在地抱著茜娘腿不撒手，說青青已經(jīng)懷有身孕，如今因營養(yǎng)不良，都見了幾次紅了。還說醫(yī)師說，若是繼續(xù)這樣下去，輕者青青肚子里的孩子不保，重者連青青都有危險。最后還一把鼻涕一把淚地打感情牌，說三人這么多年的情分，孩子終歸是無辜的，難道真就要如此這般見死不救嗎？

茜娘原本是為了見趙真，身上自然沒有帶什么錢。被負心漢攪擾地不得安寧，又聽得青青和自己同為孕婦，看在孩子的份上，動了惻隱之心。左思右想正打算勸住負心漢，自己回房去取些銀錢。誰料那負心漢一眼便瞧上茜娘手腕帶著的翡翠鐲。趁著茜娘一時不備，竟強行將翡翠鐲退了下來。待茜娘反應(yīng)過來，那負心漢已跑得不見了蹤影。

承雨一聽完，就覺得事情不大對，有心想提醒茜娘，奈何恰逢同寢的另外三人收工尋了過來。承雨只來得及匆匆提了一句，便被三人拉走了。而后一連好幾日茜娘都沒來過桃林，承雨心里一直悶沉的厲害，總覺得有什么不好的事要發(fā)生，就像當初自己大哥突然失蹤，父親蒙冤入獄，母親公堂上以死自證清白時一樣。

果不其然，又一日午后，一名姐妹突然找到承雨，說是一名喚茜娘的女婢因偷竊被拿住了，正被問責(zé)，只是不知與時常來找承雨的茜娘是不是同一人。承雨聞言，心悸更甚，按照小姐妹的指引找到趙院，發(fā)現(xiàn)被問責(zé)之人果真是茜娘。

承雨人輕言微，一番乞求討?zhàn)垼厝粵]人聽進去，甚至自己還險些搭了進去。還是茜娘亂中提醒，讓承雨去找貳喜幫忙，承雨這才恍然，連忙奔往芭蕉院。

再往后的情形，已不需要承雨多講。當日首諾雖然不在，但高橙兒已經(jīng)原原本本同她說了。而且有了首諾對幾人的前后補充說明，還讓高橙兒對幾人有了更清晰的認知。

聽到這，幾人對茜娘的死，都不禁暗嘆惋惜。

“按你的說法，茜娘那日去后門，是負心漢假借了趙真的名義，可又偏偏那么巧地被趙真本人看個正著……要說沒人從中作梗，未免太過巧合了吧！”高橙兒皺著眉苦思冥想。

首諾面露譏諷：“那負心漢非侯府中人，如何知曉趙真其人并借其名義？早先我在膳堂時，便有聽過傳聞。說趙真曾有意止陶，還幫過止陶不少忙。只是止陶手段了得，雖無意趙真，卻又將其玩弄于鼓掌。如今看來，說不得當初就是止陶不滿趙真移情別戀，而暗中策劃的！”

高橙兒仔細想了想：“原先在曳裁院，還同你口中的止陶見過一面。瞧著穩(wěn)重內(nèi)斂，不像是你口中那般陰險狠辣之人吶？”

首諾看了看依舊面無表情的貳喜，對高橙兒冷笑道：“姐姐曾說過，一個人的好壞，可不能單憑眼睛去看。”

高橙兒隨之瞥了貳喜一眼，再看向新立的墓碑，暗暗嘆息。