貳喜脫下打濕的外衫和濕透的鞋履，光腳坐在窗邊的圈椅，望著窗外瓢潑的大雨有些出神。首諾取了棉巾給貳喜擦淋濕的發梢，想了想，又將目光移到桌上的小茶罐上。

“說來三公子怎這般小氣？明明答應贈姐姐茶葉，卻只是這么小一罐！”

聽到這話，貳喜動了動，回過神瞥了眼茶罐，淡淡道：“并非因為小氣。他想要我主動求取，自然是不會多給。”隨即想到了什么，對首諾問道，“你知道九泉之水嗎？”

首諾愣了愣，放緩手中動作仔細想了想，皺著眉搖搖頭：“首諾孤陋寡聞，從未聽過什么九泉之水。姐姐時從哪里聽來的？這水有何用途？”

得到答案，貳喜卻沒有解釋什么，轉頭繼續望著窗外出神。首諾沉了沉眸，繼續擦干發梢。

隔日，與晴空一起出現的，還有侯府中悄然四起的流言。

“聽說了嗎，芭蕉院那位昨兒厚著臉皮去三公子那做客。”

“聽說了聽說了，也不知做了什么出格的舉動，為三公子所不喜，下著大雨都被趕出了漪瀾居。”

“昨兒那么大的雨，聽說回到芭蕉院時，那位不但被淋了個濕透，還失魂落魄的。想來定是昨兒乘機向三公子表明心跡，結果貪心不足蛇吞象！”

“那不叫貪心不足，那根本就是癡心妄想！哼！也不撒泡尿照照自己！能同三公子說上幾句話，已是上輩子修來的福分了！就憑她，也配肖想三公子？”

“呵呵，她和高家那位還真是不是一家人不進一家門！一個一門心思想進聚霞閣，一個涎皮賴臉肖想三公子！”

一行人前往桃林安葬茜娘的路上聽到這些流言時，高橙兒真是氣不打一處來，恨不得當下就沖出去撓爛那群嘴碎子的臉。

首諾卻在一旁勸住：“不過是一群本就丑陋，又因嫉妒而變得更加不堪的人，你又何必同她們置氣。”

“我是替貳喜氣不過！分明每次都是三公子主動湊上來的！”

首諾看了眼面無表情走在前方的貳喜，和心事重重郁郁寡歡跟在茜娘棺木旁的承雨，拉著高橙兒慢下腳步落在人行之后，悄聲道：“所以以后若是我不在時，橙兒姐陪在姐姐身邊，再遇見三公子，定要看牢了他！省得平白被那人占了便宜，回頭還污了姐姐的名聲！”

高橙兒狠狠點頭，深以為然。

首諾點到即止，又轉了個話題：“對了，橙兒姐，這次你同姐姐前去三公子的院子，可有發現什么有趣之事？”

高橙兒毫無意外并興致勃勃地順著新話題而去：“我跟你說啊，三公子的院子真的又大又氣派！院中種滿了各個時節的花草樹木，還有一個大大的湖，三公子的照影樓就如同一座湖心島。……對了，說起來有件事很有意思。也不知是特意挑選，還是三公子御下甚嚴，我在三公子院中所見，無論是男是女年齡幾許，雖模樣俊秀標致，但全都如苾菀一般面無表情。以致整座漪瀾居雖看著繁花遍地，卻總覺得冰冰冷冷，少了很多人情味。”

“都和苾菀一樣面無表情？這可……真有些意思……”

兩人正小聲說著，前面手執羅盤的引路人已經領著一行人深入桃林七拐八拐，才終于選定了桃林深處一片平地。

“好了，便在此處吧，前有水后有山，也算得是一處佳穴了。”

引路人話音一落，全程不需要貳喜等人動手，便有李管事安排的人手主動挖坑安放埋土立碑，一氣呵成。

貳喜撐了把遮陽的紙傘，立在一旁淡淡看著。無喜，不悲。一旁的首諾正專心給貳喜扇風，對周遭毫不在意。高橙兒跟在另一旁，不時感嘆幾分。

原先自己見貳喜對首諾諸多寵溺關照，還不由自主暗暗羨慕過首諾一兩分。如今瞧來，竟不知自己最羨慕的還是貳喜。撇開自己拍馬也趕不上的茶藝天賦，就算性子差地讓人牙癢癢時，也依舊有首諾這般貼心懂事毫無芥蒂的精心照料！

安葬事宜一畢，李管事安排的人手就先行告辭離去，只剩貳喜幾人為茜娘祭奠。因著昨日才下了暴雨，桃林的土地很有些泥濘，連帶著簡易的木質墓碑也沾有幾分泥水。

承雨跪在墓前，努力想將墓碑上的泥水擦干凈。然而干涸的泥水，怎么擦也仍有印記，最后承雨紅了眼眶，不甘地癱坐在地。

“生而為人，為何總有不公？”

這句話仿佛是來自靈魂深處的拷問，一時沒人回答得上來。

“人生自有沉浮，不過是昨日因今日果。”

語氣太淡然，承雨回頭，想看清貳喜的臉，奈何眸中一片水霧，只覺得面容淺淡的貳喜清冷得太過涼薄，終是忍不住，掩面嚶嚶嗚嗚哭了起來。

高橙兒與承雨不熟，自然不會主動上前安慰，也更不可能指望貳喜，首諾只能自己遞了手帕，蹲在承雨身邊輕聲寬慰。

“你是難過她蒙受不白之冤一尸兩命，還是愧疚她的死是因你之故？”

哭泣聲一頓，過了一會承雨才抬起一張哭得鼻頭通紅眼眶紅腫丑兮兮的慘臉：“我……我不知道……”

“承雨姐，你和茜娘之間到底是怎么回事啊？”

幾天前的貳喜還很想知道這個問題，幾天后卻如死水般波瀾不驚，最后還是由一知半解的首諾問出了口。

承雨抽抽噎噎好一會，才說起和茜娘相關的事宜。因為抽噎而口齒不清，未免標點和重復的字過多，有故意注水的嫌疑，作者在這里做了個簡單的歸納總結。

大意是說，原先的四人小隊因貳喜和首諾接連調走，茜娘整日早出晚歸卻又不當值，也不知在忙些什么。四人份的工作量全都壓在承雨一個人身上，自然就難免有疏漏。

某日，管事的梁媽媽找到了承雨，將其一通狠罵，罵完才發現人員配置有問題。開玩笑！短了什么，也不能短了瑤光苑相關事宜的人手啊！當下便大手一揮，就要招三個新人入職。再一聽，什么！還有個臥床養傷的？