半夜時(shí)分，憲兵又來了，怒氣沖沖地搜遍了他們的閣樓和院子。

母親一眼不眨地望著兒子，坐在角落里一言不發(fā)。當(dāng)軍官放聲大笑的時(shí)候，巴威爾的手指頭奇怪地顫動(dòng)起來，她覺得他已經(jīng)很不容易控制自己了。現(xiàn)在，她不像第一回搜查那樣恐慌，她對(duì)于這些半夜三更前來的帶著馬刺的不速之客，感到無比的憎惡——這種憎惡吞沒了她的恐懼。

當(dāng)他們不注意的時(shí)候，巴威爾輕輕地對(duì)母親說：“他們是來抓我的……”

她低下頭，靜靜地回答：“我知道……”

他被帶走之后，母親坐在凳子上，閉著眼睛，低聲地哭泣。被一種自身無能為力的屈辱感籠罩著，她仰著頭，長(zhǎng)久地、單調(diào)地慟哭著——在這種哭聲里面，流出了那種只有受傷的心靈才會(huì)發(fā)出的哀痛。在她的心里，對(duì)于那些從她身邊把她兒子抓走了的家伙們的憤恨和憎惡，變成了漆黑的一團(tuán)在那里紛擾！

汽笛吼叫著，要求人們?nèi)ド瞎ぁ＝裉斓钠崖曀坪醯统炼要q豫不決。

門打開了，雷賓走了進(jìn)來。他站在她面前，用手抹著胡子上的雨滴，問道：“巴威爾被抓走了？”

“被那些該死的東西給抓去了！”母親回答。

“真不像話！”雷賓苦笑著說，“我也被搜查了，家里處處都翻了個(gè)遍，攪得一塌糊涂、挨了一頓罵……巴威爾是被捕了！廠主擠擠眼，憲兵把頭點(diǎn)——人就沒有了。他們兩方勾結(jié)得很好呢，一個(gè)擠人們的奶，一個(gè)抓住角……”

“你們應(yīng)該去營(yíng)救巴威爾呀！”母親站起來高聲說，“他不是為了大伙才被抓去的嗎？”

“要誰(shuí)去營(yíng)救？”雷賓問。

“要大家伙！”

“看你說的！不，這是辦不到的。”

他一邊苦笑，一邊邁著沉重的腳步走出去。他的嚴(yán)峻而無望的言語(yǔ)增加了母親的痛苦。

她沒有心思生爐子、煮飯、喝茶，一直到了晚上，她才啃了一片面包。當(dāng)她躺在床上睡覺時(shí)，她感到有生以來從沒有過的孤單。最近幾年來，她已經(jīng)習(xí)慣于經(jīng)常期待著一件特大的好事。那些青年男女生機(jī)勃勃地在她周圍轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，而偏偏她眼前總是呈現(xiàn)著兒子嚴(yán)肅的面孔，他一手安排下這種令人惶恐然而卻新奇的生活。現(xiàn)在呢，他已經(jīng)不在這兒了，所以說一切也都沒有意義了。

這一天過得非常慢，又過了一個(gè)不眠之夜，第二天就過得更慢了。

薩莫依洛夫走了進(jìn)來，在他后面，跟著一個(gè)把帽子戴得蓋到眉毛上、把臉包在大衣領(lǐng)子里的人。

“我們把你驚醒了？”薩莫依洛夫沒有寒暄一聲，就這樣直截了當(dāng)?shù)卦儐枺纳袂閼n慮而且陰沉，跟平時(shí)截然不同。

“我還沒睡呢！”母親回答，她用一種期待的目光注視著他們。

薩莫依洛夫的同伴重重地吐了口氣，脫掉帽子，向母親伸出手指短短的寬大的手來，如同一個(gè)老朋友似的友愛地對(duì)她說：“您好，媽媽，不認(rèn)識(shí)了嗎？”

“是您啊？”符拉索娃突然說不清來由地歡喜起來，原來那人是她多年不見的同鄉(xiāng)葉戈?duì)枴ひ练仓Z維奇。

“我們是有事來找你的。”薩莫依洛夫從眉毛下面盯住母親，擔(dān)憂地說。

葉戈?duì)栕叩椒块g里，隔著板壁對(duì)母親說：

“今天早上，親愛的媽媽，你所認(rèn)識(shí)的尼古拉·伊凡諾維奇從牢里出來……他在牢里看見了霍霍爾——他向您問好，也看見了巴威爾，他也向您問好，請(qǐng)您不要擔(dān)心，而且說，在他所選擇的路上，監(jiān)牢是人們休息的地方。媽媽，現(xiàn)在我們談?wù)務(wù)}吧。你可知道昨天在這里抓了多少人？”

“不知道，除了巴威爾之外還抓了人嗎？”

“他是第四十九個(gè)！”葉戈?duì)栨?zhèn)靜地打斷了她的問話，“看樣子，官府里還要抓上十來個(gè)呢，這一位也要被抓去的……”

“對(duì)，我也要被抓去！”薩莫依洛夫皺著眉說。

符拉索娃覺得呼吸輕松起來。“在那里不止他一個(gè)！”她的頭腦里閃過這個(gè)念頭。然后，她輕輕地說：“抓了這么多人，總不至于長(zhǎng)時(shí)間關(guān)在那里吧？”

“對(duì)！”葉戈?duì)栒f，“如果我們想辦法破壞他們這場(chǎng)好戲，他們一定會(huì)手忙腳亂的。問題是這樣：如果我們現(xiàn)在不把小冊(cè)子送進(jìn)工廠，那么憲兵們一定要抓住這種可悲的事實(shí)，去為難巴威爾以及和他一塊坐牢的其他朋友們……”

“這是為什么？”母親大驚失色地叫了一聲。

“很簡(jiǎn)單！”

葉戈?duì)柡軠睾偷亟忉專坝袝r(shí)候，那些憲兵也能很正確地做出判斷的。你想巴威爾在廠里，廠里就有人散發(fā)傳單和小冊(cè)子，現(xiàn)在巴威爾不在廠里，傳單和小冊(cè)子也沒有了！這樣，不就確定傳單顯然是巴威爾散發(fā)的了嗎？于是，牢里的人們就成了憲兵嘴里的美食了……”

“懂了，懂了！”母親很憂愁地說，“啊啊，上帝呀！現(xiàn)在到底該怎么辦呢？”

從廚房里傳來了薩莫依洛夫的聲音。

“差不多全給抓去了，他媽的！現(xiàn)在我們必須繼續(xù)干，不單是為了工作本身，而是為了營(yíng)救同志。”

“但是，誰(shuí)去干呢？”葉戈?duì)枎е嘈φf，“傳單小冊(cè)子倒是頭等的，都是我自己弄的！但是怎樣才能拿進(jìn)工廠里去，真是沒有法子。”

“在門口，現(xiàn)在搜身了！”薩莫依洛夫說。

母親覺得他們對(duì)她有所希望和期待，于是急急忙忙地問道：“那怎么辦？怎么辦呢？”

薩莫依洛夫站在門口說：“符拉索娃！你認(rèn)識(shí)那個(gè)女商販考爾松諾娃……”

“認(rèn)識(shí)的，怎樣？”

“去找她商量商量，看她肯不肯拿進(jìn)去！”

母親否定地?fù)u搖手：“絕對(duì)不行！她是個(gè)最愛多嘴的女人，她馬上就會(huì)告訴別人，說是我交給她的——不行不行！”

忽然，她恍然想到了一種意想不到的辦法，于是壓低嗓門說：“你們交給我吧，交給我，我一定能辦到，我自己可以想法子的！我去求求考爾松諾娃，請(qǐng)她把我收為助手！就說我為了吃飯，要找工作！這樣，我也可以到工廠里送飯了！我就可以把那些東西帶進(jìn)廠去！

“那時(shí)候他們一定能看到——巴威爾不在廠里，他的手也可以從監(jiān)牢里伸出來。他們一定能看到！”

三個(gè)人都興奮起來。

葉戈?duì)柡退_莫依洛夫都覺得這個(gè)主意非常妙，母親也很清楚：如果現(xiàn)在工廠里出現(xiàn)了傳單，那么官府里就會(huì)了解，這次的傳單不是她兒子散的。她深感自己有執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的能力，不覺全身都?xì)g喜得顫動(dòng)起來了。

“你去跟巴威爾會(huì)面時(shí)，”葉戈?duì)枌?duì)薩莫依洛夫說，“請(qǐng)你告訴他，他有這樣一個(gè)好母親……”

“我希望早點(diǎn)看見他！”薩莫依洛夫笑著答應(yīng)了。

“請(qǐng)告訴他：要我做的我都要做到！要他知道這件事！”母親也急切地說。

“如果人家不把他抓了去呢？”葉戈?duì)栔钢_莫依洛夫問道。

“啊——那可怎么辦？”

他們兩個(gè)都大笑起來。她知道自己說錯(cuò)了，所以不好意思地也跟著他們輕聲地笑了。

“只顧自己，就忘了別人！”她垂下眼睛說。

“這是很自然的！”葉戈?duì)栒f，“但是關(guān)于巴威爾的事，請(qǐng)你不要擔(dān)心。他從監(jiān)牢里出來后會(huì)更好的。他在那里休息、用功，要是在外面，我們是沒有這些工夫的。我也坐過三回監(jiān)牢，雖然收獲不大，可是每回對(duì)智力和精神都得到了裨益。”

“那么就這樣決定了，媽媽！明天我把材料給你送來。我們那架鋸破永恒黑暗的鋸子又要活動(dòng)了！自由的言論萬歲！母親的心萬歲！那么，再見！”葉戈?duì)枅?jiān)定地說完，就跟母親告別了。

他們走后，她關(guān)上了門，跪在房間的正中央，在淅瀝的雨聲里祈禱。

第二天一大早，她就到瑪麗婭·考爾松諾娃那里去了。那個(gè)女商販像平時(shí)一樣，滿身油污，喋喋不休，她同情地迎接著她。

“我想到你這兒來幫忙做工！”

“你怎么了？”考爾松諾娃問道。

她聽母親說完后，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“那就來吧！現(xiàn)在你有難處了，大家都應(yīng)該幫助你，因?yàn)槟愕膬鹤邮菫榱舜蠡锏氖虏疟蛔テ饋淼摹４蠹叶荚谡f呢，你有這樣一個(gè)爭(zhēng)氣的兒子！誰(shuí)都夸他……”

最后她們談定了：明天午飯時(shí)符拉索娃挑兩個(gè)盛著考爾松諾娃食品的大罐子到工廠里去，而考爾松諾娃則騰出手到市場(chǎng)。