更多的人開始注意這所符拉索夫家的灰色小房子了，在這種注意里，既有懷疑也有敵意，但是也漸漸地生出了信任和好奇。

久而久之，在人們的心目中逐漸地產生了對巴威爾這個年輕而認真的人的尊敬。他總是專心致志地觀察一切，聽取一切，他那注意力頑強地鉆進每一個糾紛里，他永遠而且到處都能從千萬個牢牢地束縛住人們的線結里面，找出一根共同的、沒有盡頭的線索，簡單而大膽地談論一切事情。

尤其是自從“沼澤的戈比”事件之后，巴威爾在人們眼中的地位提高了。

在工廠的后面，有一個沼澤地，像一個腐爛的圈子似的，差不多把工廠包圍住了。新廠主為了要從這塊土地上面獲得利益，所以想弄干這塊沼澤地，附帶著還可以從這里采挖泥炭。于是便對工人們說，弄干這塊沼澤地，可以整頓地形，并為大家改善生活條件，所以應該從他們的工錢里面，按每盧布扣一戈比的比例扣下錢，作為弄干沼澤的費用。

工人們騷動起來，群情激憤。

禮拜六，廠主宣布募集戈比的時候，正巧趕上巴威爾生病在家，所以不知道有這件事。第二天做過午禱后，儀表堂堂的老鑄工西佐夫和個子很高而性子很急躁的鉗工瑪霍廷，到他這里來告訴他在沼澤地一事上廠主的決定。

巴威爾向他們說明了這種做法不正確，以及這種辦法對廠方的明顯利益，他們兩個皺著眉頭走了。

巴威爾滿懷心事地坐在桌子旁邊開始寫什么東西。幾分鐘之后他對母親說：

“我有一件事情請你幫忙：你把這張字條送到城里去……這樁戈比事件無論如何非得在報上發表不可。”

這是兒子托付給她的第一項任務。她很高興兒子對她公開說明了這件事。

禮拜一，巴威爾又沒能去上工，因為他頭痛。但是中飯時，菲佳·馬琴跑來了，他的樣子興奮而且幸福，累得直喘氣，他說：

“去吧！全廠都鬧起來了。大家讓我來叫你去！”

巴威爾一聲不響地穿上了衣服。

“我也去！”母親說，“他們打算怎樣？我去看看！”

“那就一起去吧，媽媽！”巴威爾說。

他們加快了腳步一聲不響地在街上走著。母親激動得喘著氣，她心里預感到一件重要的事情即將發生。工廠門口有一群女工在那里叫罵。他們三個悄悄地走進院子里，立刻被卷進了擁擠不堪、激動喧噪的人流中。

母親看見大家的視線都集中在鍛冶車間前面，在那爛鐵堆和紅色磚墻前面，西佐夫、瑪霍廷、維亞洛夫，還有五六個德高望重的老工人，正比比劃劃地站在那里。

不遠處傳來了雷賓平緩的聲音：

“不僅僅是為了一戈比錢，是為了正義！我們并不看重一戈比，我們是看重血汗，看重真理！”

他的話音未落，便引起了群眾們熱烈的歡呼。巴威爾走到西佐夫和瑪霍廷站著的地方，發出了他呼喊的聲音。

“朋友們！”

母親看見他臉色蒼白，嘴唇在發抖，她不由自主地推開眾人，擠上前去。

人們朝她焦躁地大聲問道：“向哪兒擠呀？”

她想站到她兒子身邊去，所以用手臂和肩膀拼命地在人流中擠著，望著兒子一步一步地向前挪動。

“同志們！”他從這句話里汲取了狂喜和力量，接著往下說，“我們是建筑教堂和工廠、制造金錢和鐵鎖的人！我們是從生到死維系人類命運的力量……”

“對！”雷賓喊了出來。

“勞動的時候，總是我們在前，可是享受的時候，總是我們在后。有誰關心我們？有誰希望我們幸福？有誰把我們當人看？沒有任何人！”

“沒有任何人！”不知是誰重復了一句。

“快談談實際問題吧！”母親旁邊有人喊道。

“同志們，現在我們應該明白，除了我們自己，誰也不能幫助我們！人人為我，我為人人——如果我們要戰勝敵人，那就得把這當做我們的法律！”

“弟兄們，這話說得對！”瑪霍廷喊了一聲，他把胳膊高高地揚起來，攥起拳頭在空中揮動著。

“該把廠主叫出來！”巴威爾說。

人群像是被旋風刮了一下，開始搖動起來，同時發出了數十個呼應聲：

“把廠主帶過來！”

“派代表去叫他來！”

母親終于擠上前去，充滿了自豪地上上下下打量兒子：巴威爾站在了德高望重的老工人們中間，他們都聽他講的話，對他表示同意。她的兒子不像別人那樣憤怒，更不像別人那樣破口大罵，這使母親覺得高興。

在人群中，忽然發出不很響亮的叫聲：“他自己來了……”

人群向左右分開，給那個長著尖尖的胡子和長條兒臉的高個子讓開了一條道。

他經過母親身邊的時候，用陰險的目光朝她臉上望了一眼，走到鐵堆前面停了下來。有人從鐵堆上伸手攙他，但他沒有理會，用有力的動作輕快地爬上去，站在西佐夫和巴威爾的前面，他問道：

“聚在這里干什么？怎么不去做工？”

人們的腦袋像稻穗一般地搖動著。

“我在問你們呢？”廠主厲聲質問。

巴威爾站在他的旁邊，指著西佐夫和雷賓高聲回答說：“我們三個，是弟兄們推舉的全權代表，要求你取消扣除一戈比的決定……”

“為什么？”那廠主并不拿眼瞅巴威爾。

“我們認為給我們這種負擔，是不應該的！”巴威爾響亮地陳述。

“你們認為干燥沼澤地的計劃只是想榨取工人，而不是關心并改善生活，是不是？”

“是的！”巴威爾果斷地回答。

廠主慢慢地把人群望了一遍，聳了聳肩膀，然后尖刻地盯著巴威爾，對他說：“你好像是個很有知識的人，真的不懂得這種辦法的好處嗎？”

巴威爾高聲作答：“如果廠里出錢來弄干沼澤地，那是誰都懂得的。”

“工廠不是做慈善事業的！”廠主冷冷地說，“我命令大家即刻去工作！”

他小心地踏著鐵塊，誰也不瞧，就向下面走去。

在人群里，響起了不滿的呼聲。

很遠的地方有一個人在喊：

“你自己工作去吧！”

“如果15分鐘之內不去上工，我就下令全體罰金！”廠主冷淡而果斷地說。

他重新在人群里穿行，但是這一次在他后面掀起了很大的聲浪，他越往前走，叫喊的聲浪就越高。

“你說了那么多，可他這一來……都白說了！”

當呼聲漸漸高漲的時候，巴威爾向大家說：

“同志們，現在我提議，咱們得罷工，罷工，一直罷到他不扣這一戈比為止……”

“轟”的一聲，人群沸騰。

“這世上真有這么傻的人！”

“就為了一個戈比？”

“那有什么？罷工就罷工！”

“罷來罷去，大伙的飯碗都打了！”

“那還有誰去上工呢？”

“當然會有！”

“當叛徒嗎？”

就在這嘈雜之中，巴威爾堅定地走了下來，他和母親站在一起。人們爭論著，激動著，叫喊著—聲勢越來越高漲。

巴威爾沉默著。他覺得，他剛才所說的話，好比是有限的幾滴雨水落在久旱的干土上面，在人群里面消失得無影無蹤了。

他憂郁疲倦地走回家。在他后面，跟著他的母親和西佐夫，雷賓與他并排，對著他的耳朵說：

“你說得很好，但是沒有說到人們心里去，就是這一點！非說到他們心里不可！用理性去說服人，那樣的鞋襪是不合腳的，又窄又小！”

西佐夫對母親說：

“我們老年人，已經是到墳墓里去的時候了！新的人物出來了。我們過去的生活怎么樣呢？跪著在地上爬，老是鞠躬到地。如今的人，不知是覺醒了，還是變得更糟了，總而言之，已經和我們不同了。再見！巴威爾，你特別樂意替弟兄們幫忙，這很好！托上帝的福，是啊！也許能有些什么結果的，托上帝的福！”

他走了。

“對，你們還是死了的好！”雷賓憤憤不平地說，“你們現在已經不是人了，你們是油灰，最好把你們拿去塞塞裂縫兒。巴威爾，你可看清呀，是誰推舉你做代表的？就是那些說你是社會主義者和暴徒的家伙，他們說你一定會被趕走的——趕走了倒好。”

“他們也有他們的道理。”巴威爾說。

“豺狼把同伴吃了，也有自己的道理……”

雷賓的臉色憂郁，聲音顫抖。

“空口說白話，人們是不信的——非吃點苦頭不可，非得把話用血來洗洗不可。”

整整一天，巴威爾都是陰沉沉的，疲倦的，并且非常焦躁。他的眼睛在燃燒，好像老是在尋找什么東西。

母親看到他這個樣子，小心地問：“你怎么了，巴威爾？”

“沒事。”他沉沉地回答，過了一會兒，他突然低聲說：

“我還年輕，沒有力量！他們不信任我，不跟著我的真理走，這就是說，我還不會說明真理！我覺得難過，我生自己的氣！”

母親看著兒子憂郁的樣子，想安慰安慰他，于是輕輕地說：“你得等一等！他們今天不懂——明天一定會懂……”

“媽媽，你是一個好人……”他這樣說著，轉過身去。

母親好像被這句話燒燎了一般，身子顫抖了一下，用手按住自己的胸脯，珍惜地領受了他親切的贊賞，然后走開了。