盂縣，觀音山，馬家堡。

縣城西南二十里，有觀音山和廟凹山兩山對峙，中間形成一個東西走向的山谷。

谷口朝向東面縣城方向，寬約四十丈。從東面進谷，往西南一直行去，是孤山、南溝山方向，只有極狹窄的山路可以通行，可以說是無路可通的死胡同。

若站在山上向下俯視，山谷呈一個未剝殼的花生形狀，有兩塊較大的腹地，兩地之間連接處最窄不過二十余丈，若能在這谷中立寨設卡，可謂是一夫當關，萬夫莫開。

馬家堡原址，就在這觀音山下北麓的谷地里，也就是“花生”的上半部分。莊子四面環山，面積也不大，僅東北和西南有出谷之路，是個非常封閉的所在。

不過眼下這山谷整個都荒蕪了，廢莊里的屋舍都破敗不堪，道路之間也雜草叢生，毫無人煙的痕跡。

韓溯賑濟完龍王廟那兒的百姓，留下翁謝二人和三位里長維持秩序，帶著林奴兒和林洪橋，與車把式一行四人輕裝出發，在午時之前，趕到了馬家堡一帶偵查。

“林小友，這一帶用來安置方山谷的百姓，你以為如何。”

“前輩，這里原先可是那馬家堡？”林洪橋看著眼前的廢莊，有些遲疑，“前輩，學生聽說，這馬家堡可是個不祥之地啊……”

“馬家堡覆滅一事，本公子已問過城中幾位醫館的大夫，并無民間相傳那些詭事，也并非天災瘟疫，而是人禍所致。”

韓溯一馬當先進了莊子，邊走邊向林洪橋解釋十年前的那場事件。

……

馬家堡沒有莊墻，連同屋舍和周圍的旱地坡田，占地不過二三百畝，一刻多鐘便繞完了。韓溯又與三人穿過兩塊谷地的連接處，去看看莊后西南那一片谷地。

韓溯往山坡高處行出數十步，站在坡上看著南面這一片荒地，登高望遠，一覽無余。

“花生”的下半部分，有四百畝地大小，若算上周圍山坡地，面積又擴充一倍，達到八百畝。此刻看去，之前莊民用來分界的田埂形狀仍在，依稀還能看出之前耕種留下的痕跡，坡地上還有一些連片的野麥野粟，應該是拋荒之后，莊稼自由生長野化的結果。

韓溯又跑下山坡，去扯了一些野麥回來。此時這些野麥也成熟了，雖然果實顆粒很小，喂雞還行，人吃就勉強了。但能長出野麥，也說明莊后的土地地力仍在，并不是不毛之地。

韓溯見事情大有可為，也是十分欣慰，招呼三人回去莊里，看看有沒有水源。

四人分頭行動，一番尋找之后，發現莊里的水井大多淤塞或是渾濁不堪，要么就是直接干涸了。只有兩口深井還能正常使用。這兩口深井都在同一個院子里，應該是原先莊里的大戶開鑿的，因此質量最好，保存的也最久。

深井連接地下水脈，只要蓄水和取水控制好平衡，一般是用不完的。即使短時間內取水量過大，導致水井干枯，一段時間之后，地下水的自帶的壓力，又會給水井蓄水。

不過這兩口深井雖然質量堅固，此時水質也還算清澈，但若使用起來，依舊會捉衿見肘。畢竟韓溯帶來的不是三五個人，而是兩三百人的大隊伍，且不說這兩口井的水量是否足夠，就是讓村民每日取水排隊，都不知要耽誤多少時間。

考慮到今后還要開墾土地、恢復生產，以及進一步擴充人口的需要，把村里其余的水井進行疏通清理和加深加固，甚至于開鑿新的水井的工作，都必須提上日程了。

一行四人的偵查小分隊，在這莊前莊后足足轉了大半個時辰，算是把這馬家堡廢莊摸了個底透。四人此時都覺得腹內饑餓，便回了馬車，往龍王廟回轉，準備回去吃午飯。

那車把式干活十分賣力，對韓溯安排的偵查任務，都一絲不茍的完成，韓溯很是把他夸獎了一番。韓溯想讓林奴兒再賞幾錢銀子給那車把式，林奴兒從包裹里掏出個大銀錠，說已經沒有碎銀了，只得無奈作罷。

那車把式走南闖北，迎來送往，自然明白該怎么做人。何況眼前這韓公子殺人如殺雞一般，早上差點沒把他嚇尿了褲子，哪里還敢再伸手要錢。他巴不得今天收了工，明天不接這邊的差事了。

車把式一邊駕車，一邊回頭討好地笑道：“公子，您上回已給的很多了，不必再賞小的。俺老于也不是不識好歹之人，出來做事也不是只為了錢。戲文里都說，救人一命勝造七級浮屠，公子您都是為了那些百姓在奔波，小的是打心眼里佩服您的。”

韓溯見他如此，也猜到是今天自己用力過猛，把人家嚇到了，便言語上勉勵幾句，讓他專心駕車。又讓林奴兒記著回了客棧，找掌柜的把銀錠兌成散碎銀子，換個十錠，若福運來的散銀不夠，便去興隆米行或是同德齋兌換。

……

一行四人回了龍王廟，韓溯又讓上午那班人馬做起了午飯。

午飯不再喝粥，而是改成一人五兩粟米飯、一碗豬血蔬菜湯和一小碟烤豬下水。反正這一頭豬一百多斤，這些難民一天也吃不完，下水不易儲存，就優先用掉。

這里荒郊野外，條件簡陋，豬頭豬尾、豬肚豬肝、大腸小腸、黃喉肺葉之類的下水，都不太好處理，按韓溯的授意，全部洗干凈烤了，撒上細鹽分吃。

趁著做飯的工夫，韓溯把三位里長叫來，再次清點了一下人口，上午來蹭吃蹭喝的乞丐，韓溯前腳走，他們后腳就跑了個精光，此時去掉被殺的幾個村里潑皮，還余下二百零四人。

午飯還是按照上午的規矩，一個蘿卜一個坑，坐好了輪流取餐。這回都不費什么力氣，三位里長過去一吆喝，眾人自覺找到上午自己的座位，安安靜靜地等待。

韓溯立下的規矩，就是順我者昌，逆我者亡。凡是乖乖聽話的，都有一口飽飯吃，不帶一絲克扣；若是有哪個刺頭不開眼，想壞了規矩，那就不好意思，就地超度了便是。

眾人飽食之后，韓溯又去看了廟里的傷員，那些傷員都是受的刀槍外傷，之前趙英帶著幾個婦人給他們清洗了傷口，涂了藥簡單包扎了一番，又給他們一連吃了兩頓飽飯，應該能緩過來。若緩不過來，也是他們自己的造化了。

其實若請劉銀刀出城來給他們治療，倒是有九成九的把握能康復，不過韓溯沒這個打算。劉銀刀要價高昂，醫一個人要三四兩銀子，若有這個閑錢，韓溯都能買一個健康的苦力回來了。

如今這世道，豬貴、牛貴、糧食貴，就是人最不值錢，還是把錢花在刀刃上，先求立寨自保，再談普渡眾生吧。