第2章 巴爾干半島、希臘和地中海

1 新的凱撒大帝誕生——貝尼托·墨索里尼

一家公司之所以能成為業界領跑者，部分原因在于它幾十年來或多或少依賴于壟斷市場，這樣的例子我們并不陌生。有一天，受新形勢的影響，這家公司熱血澎湃，決定進軍新市場，原因很簡單：一方面，公司領導人雄心勃勃；另一方面，他們錯誤地認為，別人經歷的挫折會是自己走向成功的最好保證。

然而，事實卻不盡如人意，競爭對手存在不足并不意味著我們自己一定具備優勢。多數情況下，這些公司的領導人會宣布破產，顏面盡失，曾經在壟斷市場的優勢地位也不幸喪失，而這正是二戰期間貝尼托·墨索里尼和意大利的不幸遭遇。墨索里尼犯了什么錯？他無視事實，剛愎自用，最后在1945年和情人一起被游擊隊員槍決，落得尸首示眾的下場。在德國入侵波蘭以前，意大利就急于表明自己非交戰國的立場，也就是說，他們站在德國一方但并不向英法宣戰。直到6月10日在法國淪陷前，墨索里尼才決定向西方盟國宣戰。他認為當時是一個不可錯失的“商業”良機，可以利用較低成本換得巨大收益……

法國淪陷以后，意大利期待能在不久的將來入侵英國，于是決定攻取英國的保護國埃及，因為埃及不僅是打開中東大門的關鍵，同時也是通往亞洲的必經之地。利比亞自1912年以來就淪為意大利的殖民地，進攻首先從這里開始。

1940年9月，意大利軍隊開始進發。然而，意大利遠不如德國，除了裝備、訓練不足外，士兵們對作戰也毫無興致。隊伍中幾乎沒有軍事專家，革新者少之又少，掌控全局的都是一些無用之輩。

總之，意軍的戰斗力僅能表面唬人，其領導者也都清楚這一事實。但一想到征服埃及帶來的無限榮耀，他們便有些忘乎所以，無視事實，并試圖將墨索里尼打造成另一位凱撒大帝。

3.5萬名英軍對戰意大利第十軍團的25萬兵力，勝負顯而易見。但盡管意方有數量優勢，其進展卻并不順利。抵達埃及境內104公里處的西迪拜拉尼（Sidi Barrani）后，意軍不得不停止前進，等待增援（此時戰役才進行了僅僅一個月）。在陸地上，英軍只能有序撤退，但在海上，英國人痛擊意大利艦隊，造成嚴重損失，有力打擊了對方的海上優勢。此時，得到增援對雙方來說至關重要。10月初，英軍的增援部隊到來，他們以為意大利會發起第二波直取開羅的進攻。夏天即將過去，德國仍無意攻打英國，這也就意味著丘吉爾有更多兵力鞏固其在地中海的地位。在非洲進展緩慢的墨索里尼決定于10月入侵希臘。考慮到墨索里尼在埃及的表現，英軍對其戰斗力表示懷疑。于是，最高指揮部決定通過有限的反攻行動鞏固防御，并派兩個師的兵力對抗意大利第十軍團的防御體系。

英軍在近兩周的時間里行軍近900公里，俘虜13萬人，繳獲坦克380輛、大炮845門，士兵中500人犧牲，1400人受傷，另有56人失蹤。¹英國外交部部長帶著明顯挖苦嘲笑的口氣改述了丘吉爾在不列顛之戰后發表的名句，以此鼓舞士氣，“從來沒有一次像這樣，以如此少的兵力，取得如此大的成功，讓如此多的敵人投降。”

英國人奪回埃及并入侵利比亞大片領土，英軍在意屬非洲殖民地勢不可擋，很快開進埃塞俄比亞和索馬里。2月3日，英軍占領了位于利比亞東北部的昔蘭尼加半島（Cyrenaic Peninsula）前方的戰略地——阿格海拉（El Agheila）。1941年伊始，意大利被徹底逐出非洲后，整個利比亞很有可能為英國所有。英國大獲全勝會帶來什么樣的結果？或許，鑒于此次屈辱潰敗，意大利會重新審視自己的處境并選擇投降，從而使維希賣國政府²控制下的法國殖民地，如摩洛哥、阿爾及利亞以及突尼斯也收入英國人囊中。

但這僅僅只是假設，不一定成真。現在輪到英軍決策失誤了，他們分散兵力，準備奪取多個目標，不過這一戰術意味著他們將一無所獲。1941年2月，當英軍準備給予意大利控制的利比亞以致命打擊的時候，溫斯頓·丘吉爾及其總參謀部認為昔蘭尼加地區仍是其安全可靠的側翼，因此決定派很少兵力把守，剩下的部隊全部向希臘進發。希臘？是的。正如我們所提到的那樣，墨索里尼因不滿自己在埃及的保守表現，決定于1940年10月入侵希臘。但此舉對意大利意味著另一場災難，因為希臘人頑強抵抗，迫使意軍節節后退，最后一直將侵略者趕到了阿爾巴尼亞。意軍撤退后，德國人顯然會直接干涉，搶回盟友意大利丟掉的這塊肥肉。

英國陷入兩難境地，是該立即向希臘提供援助共同抵抗德國，還是先完成眼下利比亞的行動？最終他們選擇了一個折中方案——既保住在利比亞的地位，同時援助希臘抗擊德國，最后再痛擊意大利軍隊。

被稱為“現代軍事策略之父”的普魯士軍事理論家卡爾·馮·克勞塞維茨（Carl Von Clausewitz）說過，“戰爭無情，犯仁慈之錯必將致命。”³英軍不僅沒有給希臘提供多大幫助，反倒遭到了可怕的非洲軍團的襲擊。

地圖2.1 1939年的北非