3 希特勒的第二次歐洲之行（1941年）

正如希特勒一樣，作為政治人物，墨索里尼的德行，其民粹主義的傾向和魅力在世界軍事天才中可謂無人能比。和元首希特勒如出一轍，這位意大利領(lǐng)導(dǎo)人也不愿聽取專家或革新者的建議。1940年10月28日，在他的非洲冒險(xiǎn)懸而未決之時(shí)，墨索里尼決定從一年前占領(lǐng)的阿爾巴尼亞出發(fā)，入侵希臘。

意大利試圖通過征服希臘半島享受一頓軍事饕餮盛宴。而希臘一方，正如我們所看到的那樣，毫不畏懼（這里還有一個(gè)小故事：在起初的小規(guī)模戰(zhàn)斗中，一位意大利士兵結(jié)結(jié)巴巴地向他的上司匯報(bào)道：“報(bào)告長官，希臘軍隊(duì)向我們開火了。”）。希臘人先是抵抗，再是反擊，意大利軍隊(duì)不得不無奈撤離。9月中旬，阿爾巴尼亞四分之一的領(lǐng)土落入希臘人手中。

1941年3月，意大利發(fā)起反擊，但卻以慘敗告終，這也將德國逼上舞臺(tái)。阿爾卑斯山另一邊的軍隊(duì)在非洲戰(zhàn)敗是一回事，但對德國來說，忍受軸心國在歐洲領(lǐng)土上丟盔棄甲是另一回事。因此，德軍嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備出擊。

4月6日，德軍突襲希臘與南斯拉夫，20天后攻下雅典。英國軍隊(duì)身陷非洲戰(zhàn)場難以脫身，因此幾乎無法對德軍發(fā)起反擊。1941年，英軍只好第二次從歐洲大陸撤退。

此時(shí)，希特勒決定入侵克里特島，以防這里被用作轟炸歐洲大陸特別是轟炸羅馬尼亞油井的基地。為占領(lǐng)地中海的這座島嶼，希特勒派出傘兵，盡管此次行動(dòng)耗時(shí)僅僅10天，但造成的傷亡卻遠(yuǎn)大于征服整個(gè)巴爾干半島的傷亡人數(shù)。幸運(yùn)的是，希特勒及時(shí)保住了南翼，確保德國武裝部隊(duì)即德國國防軍能夠應(yīng)對下一場重大挑戰(zhàn)。