2 德意志非洲軍團與“沙漠之狐”隆美爾

談及二戰中的德軍時，人們總會說它的盟友們不但沒有起到戰斗堡壘的作用，反而變成了德國的大包袱，削弱了德軍實力。換句話說，面對同盟國的認定目標、團結一心，希特勒的主要盟友更加推崇貝尼托·墨索里尼所講的“平行作戰”。這也就意味著準備向西方大國宣戰的意大利和日本不會征求德軍意見，而將獨立作戰，追求一己私利和它們各自心懷鬼胎的目標。最終各方也都為此付出了極大代價。

商場上，這樣的例子并不鮮見。一些部門自知實力雄厚、資源豐富，于是同時開展多項業務，全然不顧公司其他機構的計劃與協調。它們完全將“一位領導人、一個管理機構”的統一指揮原則拋在了腦后，自私地認為有了優質的產品、豐富的資源以及最好的專家就足以打一場勝仗。

這種行為對商業伙伴的影響更甚。兩家公司建立合作關系后，必須誠信協作，尊重合約條文與精神，絕不能貪圖一己之利。“平行作戰”可能短時間內效果明顯，但面對敵人高度協作的高效作戰系統，必將一敗涂地。

之前提到，1941年2月9日，英軍因其精銳部隊趕往希臘而被迫在距離利比亞首都的黎波里大約600公里處的阿格海拉停止行進（攻下的黎波里意味著將意大利人驅逐出非洲大陸）。與此同時，德軍被迫向意大利伸出援手，幫助因決策失誤即將在前線癱瘓的盟友。希特勒決定向非洲派出一小支遠征軍。經德國專家商議，最終創建了著名的德意志非洲軍團，并任命后來被英國人稱為“沙漠之狐”的埃爾溫·隆美爾（Erwin Rommel）為新軍總指揮。

埃爾溫·隆美爾是德軍中的另一位偉大革新者，早在一戰期間就戰功卓著。二戰中，他又指揮坦克部隊征服了法國。海因茨·古德里安在他的回憶錄中這樣稱贊隆美爾，“他不僅真誠坦率、英勇無敵，而且具有不可多得的領導才華。隆美爾精力充沛、足智多謀、勇敢無畏，對他熱愛的軍事事業更是全身心地投入其中。”⁴

隆美爾無疑是一位出色的戰略家，無論處境多么艱險，他總能找到新方向、新出路。靈活應變、雷厲風行的品質在他的身上展現得淋漓盡致；他也從不會向災難、困境低頭。作為一個有血有肉的普通人，他不僅向自己的戰士，也向戰俘和普通百姓展現了高貴的人格和崇高的理想。

以身作則、率先垂范是這位德國元帥的另一優秀品質。馬里奧·阿隆索·普格（Mario Alonso Puig）在《領導潛質》一書中談到，領導“之所以是領導不是因為他們永爭第一，而是因為他們能夠在困境中第一個去努力，去爭取”。⁵非洲軍團的士兵這樣描述隆美爾，“不偏右，不偏左，勇往直前就是隆美爾。”⁶

2月12日，非洲軍團登陸的黎波里，并在一個月內重整隊伍，創建了第五輕型裝甲師基地。對形勢有了清醒認識后，隆美爾沒有靜待時機成熟（或許時機永遠不會成熟），而是立刻行動起來。

沒有完整的第二師，也就是第十五裝甲師的幫助，隆美爾僅憑意大利第十軍團的剩余力量于4月1日向英軍發起猛烈攻擊，此舉令德國最高指揮部和英國軍隊震驚不已。兩個星期內英軍后撤352公里，隆美爾率軍抵達此次戰役發展的戰略地托布魯克市（Tobruk）。在這個沿海城市，非洲軍團遭遇敵人頑強抵抗，隆美爾果斷決定將軍團一分為二，一支向埃及不斷深入，另一支繼續圍攻英軍。

自意大利參戰以來，地中海開始出現德國空軍的身影，英國的海上優勢兵力遭到沉重打擊，皇家海軍第一次投入軍事防御（見地圖2.2）。

地圖2.2 利比亞和埃及（1940-1942年）

非洲沙漠里的這場戰爭有兩個主要特點。首先，控制南翼非常重要，這對從側翼包圍敵軍意義重大。沙漠里幾乎沒有任何阻礙大規模機械化編隊活動的自然障礙，所以勝利就掌握在能夠突破南翼一方的手中。第二個特點表現在為前線提供充足的物資上。具備這一能力本身就是優勢，控制港口和海上航線是實現目標的最佳途徑。因為如果無法通過海路提供物資，又沒有鐵路運輸，就只能寄希望于卡車，但這一選擇顯然危險重重，在環境惡劣的沙漠，長途運輸極易暴露自己，從而遭到敵機轟炸。

這就意味著托布魯克港是向埃及成功進軍的關鍵。沒有托布魯克港，隆美爾的物資就只能通過公路從距離1776公里外的的黎波里和960公里外的班加西運輸而來；此外，非洲軍團的后方部隊也極易遭遇英軍反擊而難逃險境。因此，托布魯克至關重要，不容輕視。隆美爾雖發起多次進攻，但由于英軍已經加固防御工事，且通過海上運輸提供補給，所以似乎一時很難拿下。