“不行，不能讓陛下有借口躲懶——若是和棋，陛下一定會(huì)借口逃課的。”

玫蘭霓絲的認(rèn)真勁兒讓白河愁和克瑞斯都只能苦笑。不過(guò)，白河愁的技藝使得玫蘭霓絲不能輕易取勝，兩人只得繼續(xù)無(wú)休止的拚殺下去，直到被索菲亞的皇帝親自前來(lái)打斷為止。

“好啦，玫蘭霓絲。白河將軍，我……”

阿斯?fàn)柾低悼戳丝巳鹚挂谎郏s緊改口：

“朕已經(jīng)和莉蓮娜小姐說(shuō)定啦，下午一起去騎馬。”

“陛下……”

玫蘭霓絲蹙起眉頭，但阿斯?fàn)栐缇土系剿龝?huì)反對(duì)，立刻以皇帝的身份下令：

“你也一起去，玫蘭霓絲小姐。”

“什么！陛下……”

玫蘭霓絲有些氣惱的叫著，但是阿斯?fàn)栐缫杨A(yù)料到她會(huì)說(shuō)些什么，所以沒(méi)等玫蘭霓絲開(kāi)口就揮手阻止了。

“好啦好啦，難得有機(jī)會(huì)放松，玫蘭霓絲小姐就寬容一次吧。”

看著阿斯?fàn)柊蟮难凵瘢堤m霓絲無(wú)可奈何的住口了。阿斯?fàn)栍挚拷巳鹚梗瑵M(mǎn)臉期待的神色：

“莉蓮娜小姐說(shuō)……若是克瑞斯你能夠一起去，她會(huì)非常高興的。”

克瑞斯微笑著搖搖頭：

“不行啊——下午我和杰克佛里特將軍約好了，要去檢閱他所訓(xùn)練的新軍團(tuán)——把那些零散的地方部隊(duì)整合成一支軍團(tuán)，杰克佛里特將軍費(fèi)了很多心血呢，不能忽視。”

這支新軍團(tuán)實(shí)際上就是原本各地勤王諸侯組成的聯(lián)合軍，阿斯?fàn)柕腔院笥幸徊糠指髯苑祷亓祟I(lǐng)地，但更多的部隊(duì)則留了下來(lái)——克瑞斯出任首相以后最注重的就是削減諸侯實(shí)力，當(dāng)然不會(huì)容忍這些地方武裝再回去形成割據(jù)局面，因此他使用各種手段，包括升遷，獎(jiǎng)賞，鼓勵(lì)和任命，當(dāng)然還有威脅和誘騙等種種技巧，成功的將大部分諸侯留在了王都圣佛朗西斯城，他們的部隊(duì)自然也被留下了，最終克瑞斯將之編制為一個(gè)正規(guī)軍團(tuán)，命名為“索菲亞諸侯聯(lián)合軍”。與皇帝阿斯?fàn)栍H自統(tǒng)率的皇家騎士團(tuán)，萊恩斯伯爵的南十字軍，“鋼鐵之男”阿魯巴所指揮的索菲亞王城近衛(wèi)軍，侯爵麥蘭的法爾桑地方軍團(tuán)并稱(chēng)為索菲亞王國(guó)軍的五大主力，以此來(lái)對(duì)抗卡奧斯帝國(guó)聞名天下的十大軍團(tuán)。

在數(shù)量上，這支部隊(duì)當(dāng)之無(wú)愧于“索菲亞諸侯聯(lián)合軍”的稱(chēng)號(hào)，其兵力確實(shí)是最多的——接近二十個(gè)中隊(duì)的規(guī)模。但它的最大頑癥就在于軍令不統(tǒng)一，從中隊(duì)到小隊(duì)的各級(jí)軍官都是由來(lái)自不同地方的貴族擔(dān)任，彼此出于地位和觀(guān)念的差異，再加上復(fù)雜的家族關(guān)系，很難互相配合，更談不上默契，這樣的部隊(duì)指揮起來(lái)自然十分困難。在年前的第二次卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)中，克瑞斯就意識(shí)到了這一點(diǎn)，因此戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束他就正式任命索菲亞王國(guó)中威望最高的大將杰克佛里特為這支部隊(duì)的總指揮官——只有“黑杰克”的赫赫威名才能令那些貴族服膺，而且，這半年來(lái)，克瑞斯交給杰克佛里特的唯一指令就是整合這支部隊(duì)，將之從一盤(pán)散沙整合為一支真正有凝聚力和戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍。杰克佛里特也確實(shí)沒(méi)有辜負(fù)克瑞斯的期望，新軍團(tuán)的重整編成一直都很順利，雖然在不久前杰克佛里特的情緒受到打擊，工作效率有所下降，但克瑞斯現(xiàn)在終于還是得到了整個(gè)軍團(tuán)整編完畢的報(bào)告，這讓他非常高興——因?yàn)檫@不但使他手中多了一支強(qiáng)大的武裝力量，也證明了杰克佛里特這些天來(lái)的異常狀態(tài)已經(jīng)恢復(fù)。這支由王國(guó)第一大將杰克佛里特所統(tǒng)率的軍團(tuán)，在數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于其他各軍團(tuán)之上，如今又解決了配合與指揮問(wèn)題，克瑞斯頓時(shí)有如虎添翼的感覺(jué)。

“有了這支部隊(duì)，今后決定朝中大事就會(huì)方便許多……不僅僅是針對(duì)索菲亞王國(guó)以外的敵人……”

在克瑞斯心目中，聯(lián)合軍的意義不僅僅是震懾外邦敵手，在王朝內(nèi)部，這支部隊(duì)的存在也讓克瑞斯掌握了極為重要的籌碼——因?yàn)楹Ｒ虼笾鹘痰拇嬖冢鲜周娤騺?lái)抱有很強(qiáng)的獨(dú)立意識(shí)，而阿魯巴的王城近衛(wèi)軍又和南十字軍比較接近，這一直讓克瑞斯頗為擔(dān)憂(yōu)。雖然他這邊也擁有法爾桑侯爵麥蘭的部隊(duì)，但克瑞斯從來(lái)都沒(méi)有指望過(guò)麥蘭的忠誠(chéng)。如今，聯(lián)合軍的整編完成讓克瑞斯在王朝諸軍團(tuán)的軍力控制上重新獲得了優(yōu)勢(shì)，這才是他苦心建立聯(lián)合軍的真正目的之所在。

所以，在克瑞斯看來(lái)，下午的檢閱對(duì)于整個(gè)索菲亞王國(guó)是非常重要的大事。他原本就是想來(lái)勸說(shuō)阿斯?fàn)栆黄鸪鱿瘷z閱的，但現(xiàn)在看起來(lái)已經(jīng)不可能了——米蘭公爵小姐莉蓮娜的微笑已經(jīng)完全征服了索菲亞皇帝，就算是克瑞斯也只能放棄與她爭(zhēng)奪的念頭。不過(guò)，阿斯?fàn)栂胍尶巳鹚古阒黄鹑ビ瓮娴哪铑^，也只能放棄了。

當(dāng)天下午，圣佛朗西斯城的演武場(chǎng)上。克瑞斯興趣盎然的檢閱了新組建成的索菲亞諸侯聯(lián)合軍。

“全軍將士，舉旗！”

隨著弗爾莫斯特城少將軍伯尼迪亞的高聲指令，校場(chǎng)上林立起了無(wú)數(shù)輝煌燦爛的旗幟——因?yàn)槭歉鞯刂T侯的聯(lián)合軍，所以各個(gè)中隊(duì)的旗幟徽號(hào)都不同，分別代表了所屬的諸侯，不過(guò)，各個(gè)中隊(duì)有一面旗幟是共同的，那就是代表索菲亞王國(guó)軍的白底藍(lán)十字軍旗。

在軍團(tuán)長(zhǎng)杰克佛里特的陪同下，索菲亞首相克瑞斯緩緩從軍陣前走過(guò)。克瑞斯騎著產(chǎn)自阿古利亞的純白色良種戰(zhàn)馬，全身披著同樣是出自阿古利亞最佳工匠之手的黃金鎧甲，自從就任首相以來(lái)他還從未披過(guò)戎裝，然而今天克瑞斯全身鎧甲反而更顯得英姿煥發(fā)。當(dāng)他從隊(duì)伍前面經(jīng)過(guò)時(shí)，甚至有人情不自禁的瞇起眼睛，就象被太陽(yáng)神的光輝刺傷了一般。

杰克佛里特在他身后緊緊跟隨，與克瑞斯的華麗相反，杰克佛里特永遠(yuǎn)都是那一身聞名遐爾的黑色盔甲，就連坐下戰(zhàn)馬也是純黑色，只有披風(fēng)的襯里隱約露出血一般的鮮紅。索菲亞王國(guó)的第一大將此刻緊緊抿著嘴唇，臉上的神色堅(jiān)毅而冷漠——這些日子他一直如此，從前那個(gè)樂(lè)觀(guān)開(kāi)朗的杰克佛里特似乎一去不復(fù)返了。不過(guò)，他的軍事能力可是絲毫未減——事實(shí)上杰克佛里特在這幾天日夜的忙于軍務(wù)，他的行動(dòng)力似乎反而有所加強(qiáng)。

校場(chǎng)中最興奮的恐怕要數(shù)弗爾莫斯特城的少將軍伯尼迪亞了——經(jīng)過(guò)艱苦的努力，他終于達(dá)成了自己的愿望——現(xiàn)在他正以副官的身份跟隨在杰克佛里特的身后，當(dāng)然，軍團(tuán)長(zhǎng)的副官也就是整個(gè)聯(lián)合軍的副軍團(tuán)長(zhǎng)了。伯尼迪亞以剛剛年滿(mǎn)二十的年齡就出任副軍團(tuán)長(zhǎng)的要職，指揮這許多年齡和戰(zhàn)功都遠(yuǎn)大于他的宿將，這當(dāng)然令這位年輕的將軍極為興奮。為了表明自己完全有能力勝任副軍團(tuán)長(zhǎng)一職，每走到一個(gè)中隊(duì)陣列前面，伯尼迪亞都要大聲向克瑞斯介紹這支中隊(duì)的情況，包括出身領(lǐng)地，所屬諸侯，以及中隊(duì)長(zhǎng)姓名等等。

“第三重騎兵中隊(duì)，原阿馬托地方布弗利德斯伯爵所屬，現(xiàn)任中隊(duì)長(zhǎng)：布弗利德斯伯爵本人……”

“第四重裝槍兵中隊(duì)，原弗爾斯地方莫雷特斯伯爵所屬，現(xiàn)任中隊(duì)長(zhǎng)：莫雷特斯伯爵之弟，魯拉男爵……”

“第五輕騎兵中隊(duì)，原阿特維利亞地方守備軍所屬，現(xiàn)任中隊(duì)長(zhǎng)：騎士克萊德……”

一隊(duì)隊(duì)的諸侯將官報(bào)過(guò)去，克瑞斯一邊聽(tīng)著伯尼迪亞的介紹，一邊緩緩前行，當(dāng)他走到最后一個(gè)中隊(duì)前面時(shí)，克瑞斯突然停下了腳步。伯尼迪亞愣了一下，似乎是對(duì)這支中隊(duì)還不太熟悉，過(guò)了一會(huì)兒，才回想起來(lái)：

“第十九步兵劍士中隊(duì)，來(lái)自原林斯塔王家近衛(wèi)軍，自愿留下加入索菲亞軍。現(xiàn)任中隊(duì)長(zhǎng)：馬努斯契爾將軍……”

“馬努斯契爾、弗里克、莫拉斯·德斯！你們好啊——真想不到你們也加入了索菲亞軍。”

在伯尼迪亞介紹之前，克瑞斯已經(jīng)熟練的叫出了一連串的名字，同時(shí)緊緊握住了隊(duì)伍中幾名軍官的手，而那幾名軍官也都十分高興的向他問(wèn)候：

“太好了，克瑞斯大人！真高興能再次遇見(jiàn)您……”

這幾名將官都是原林斯塔王家近衛(wèi)軍副軍團(tuán)長(zhǎng)斯格比的部下，斯格比從克瑞斯小時(shí)候起就一直照顧著他，而這些人也從士兵時(shí)代就認(rèn)識(shí)克瑞斯了。在索菲亞復(fù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，斯格比帶領(lǐng)林斯塔援軍撤回本國(guó)，但這幾人便留了下來(lái)，一心為克瑞斯效力。

“原本就不打算再為麥爾考斯利那種人賣(mài)命，所以就留下……正好加入了杰克佛里特大人的麾下，又可以為克瑞斯殿下您效力了。”

中隊(duì)長(zhǎng)馬努斯契爾代表同伴們說(shuō)明了這些人留下的緣由，克瑞斯則對(duì)這些林斯塔舊識(shí)的到來(lái)表示歡迎：

“你們能夠加入真是太好了——在這里能看到林斯塔的熟人，真是讓人高興……”

與此同時(shí)，圣佛朗西斯城外，廣袤的王家獵場(chǎng)上，索菲亞的新任皇帝阿斯?fàn)栒阒鴣?lái)自米蘭的貴客一同馳騁。

“啊，這里的草場(chǎng)真好，我們米蘭可就沒(méi)那么大的草地——所有好一點(diǎn)的土地都被商人買(mǎi)去了。”

米蘭公爵小姐莉蓮娜興高采烈的盡情奔馳著，難得從她口中聽(tīng)到贊賞的話(huà)語(yǔ)，阿斯?fàn)枬M(mǎn)臉的高興神色：

“是啊——這片草場(chǎng)是以前專(zhuān)供索菲亞王族練習(xí)騎射用的，以前父王就最喜歡到這里來(lái)打獵……”

一邊以主人的身份作介紹，阿斯?fàn)栠€要竭力的加快速度，才不至于被莉蓮娜拉在后面——雖說(shuō)阿斯?fàn)柺腔实壑穑瑥男【透S索菲亞的名將學(xué)習(xí)騎射，但他騎馬的水準(zhǔn)居然還及不上米蘭的公爵小姐。而且莉蓮娜顯然也沒(méi)有照顧主人面子的意思，她盡力的催動(dòng)坐騎，以最快的速度在草原上奔馳，可憐阿斯?fàn)栕返蒙蠚獠唤酉職猓矝](méi)力氣再介紹了。

“太……太快了，莉蓮娜小姐，慢一點(diǎn)啊。”

“哈哈，難道堂堂大陸三大軍事強(qiáng)國(guó)之一的索菲亞皇帝，還追不上一個(gè)米蘭的女人么！”

莉蓮娜毫無(wú)顧忌的嘲笑著阿斯?fàn)柕睦仟N樣，反而跑得更快了。

“等等啊，莉蓮娜小姐，別亂跑啊！”

阿斯?fàn)柋M力追趕著，同時(shí)緊張的大叫：

“這里經(jīng)常有熊出沒(méi)的！”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，突然聽(tīng)見(jiàn)莉蓮娜發(fā)出了一聲尖叫——她的坐騎猛然直立起來(lái)，一下子將莉蓮娜掀翻在地上。而在莉蓮娜的身前，正有一只巨大的黑熊直立起來(lái)，在發(fā)出了一聲怒吼之后，那黑熊一巴掌將莉蓮娜的坐騎拍的腦漿迸裂，隨即就向著莉蓮娜猛撲過(guò)去！

“莉蓮娜小姐！”

跟在后面的阿斯?fàn)柦蛔∫布饴暣蠼校櫜坏枚嘞耄⑺範(fàn)柨刂T朝那只黑熊猛撲過(guò)去，經(jīng)過(guò)良好訓(xùn)練的戰(zhàn)馬能夠克服恐懼服從主人的命令，就在黑熊夠到莉蓮娜的前一瞬間，阿斯?fàn)栠B人帶馬撞在了黑熊身上。人和熊一起翻倒在地，憤怒的黑熊一巴掌又打死了可憐的戰(zhàn)馬，但阿斯?fàn)枀s抱著莉蓮娜及時(shí)翻滾開(kāi)來(lái)。黑熊又直立起來(lái)，狠狠的朝阿斯?fàn)枔淙ィ欢嗟脑娳s到了——首先是一支利箭從遠(yuǎn)處射來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)誤的插進(jìn)黑熊胸前那白色的月牙形皮毛——那里是黑熊的致命處，然而這頭皮粗肉厚的巨獸一時(shí)間卻并沒(méi)有倒下，反而變得更加狂暴。幸好，另有兩人也在飛快的靠近。

“莉蓮娜小姐！”

“阿斯?fàn)柋菹拢　?

緊跟在阿斯?fàn)柹砗竽耸前缀映詈兔堤m霓絲這兩位侍衛(wèi)官，他們的騎術(shù)當(dāng)然比各自的主人要好得多，但出于禮儀他們先前只能跟在后面，因此終究比阿斯?fàn)柭艘徊健２贿^(guò)總算及時(shí)趕到——白河愁也如同阿斯?fàn)栆话悴唏R朝著那只黑熊直撞過(guò)去，連人帶馬翻倒在地上。但他不但沒(méi)給那黑熊拍他的機(jī)會(huì)，反而將這只碩大的巨獸舉了起來(lái)，重重的擲了出去。而玫蘭霓絲則將驚魂未定的阿斯?fàn)柡屠蛏從葍扇肆嗌像R，飛快的逃開(kāi)了。

受了重傷的黑熊被深深激怒了，它一落地就爬起來(lái)，憤怒的吼叫著，再一次朝白河愁撲過(guò)來(lái)。而身材瘦削，看起來(lái)頗為文弱的白河愁竟然絲毫不懼的主動(dòng)迎上，雙手握住黑熊的兩只前爪，用頭頂住黑熊的下頜以防止它撕咬，然后，只聽(tīng)白河愁一聲暴喝，那只黑熊再次被他舉過(guò)了頭頂，在空中轉(zhuǎn)了兩圈，又一次被扔出去，重重的摔在地上。這一回那只黑熊再也爬不起來(lái)了，隨后，從后面趕到護(hù)駕的法爾桑侯爵麥蘭也率領(lǐng)大批部下沖了上來(lái)——?jiǎng)偛耪撬涑隽四侵?zhǔn)確無(wú)比的利箭。

“射！”

隨著麥蘭的一聲令下，他麾下的弓騎兵將無(wú)數(shù)支利箭射向那只倒霉的黑熊，頓時(shí)將之射成了一只刺猬，一場(chǎng)驚嚇總算化險(xiǎn)為夷。

“微臣護(hù)衛(wèi)不周，致使陛下和公爵小姐受驚，微臣罪該萬(wàn)死。”

負(fù)責(zé)警戒的法爾桑侯爵在收拾完殘局之后慌忙前來(lái)請(qǐng)罪，所幸，阿斯?fàn)栆幌蚴莻€(gè)寬容的君主。

“算了——?jiǎng)偛乓舱躯溙m將軍的神箭挽救了朕和莉蓮娜小姐的性命，就算功過(guò)相抵吧。”

“是，多謝陛下寬容。”

麥蘭滿(mǎn)頭大汗的退下，心中著實(shí)松了一口氣——他自知以往的劣跡為朝中群臣鄙視，首相克瑞斯更是處處提防，所以平日里竭力討好皇帝以圖恩寵。這次聽(tīng)聞皇帝要出來(lái)游玩，便自告奮勇?lián)巫o(hù)衛(wèi)，不料卻幾乎遇上大禍，若不是自己反應(yīng)快及時(shí)射出一箭，可就大禍臨頭了——僅僅一項(xiàng)“護(hù)衛(wèi)不周”的罪名就足以讓他吃不了兜著走，更何況首相克瑞斯說(shuō)不定正找理由除掉他呢。

“看來(lái)下次不能隨便兜攬事情，以免惹禍上身。”

麥蘭心中暗自盤(pán)算，但沒(méi)過(guò)多久，又為自己反應(yīng)迅捷而自鳴得意起來(lái)：

“嘿嘿，‘麥蘭將軍的神箭！’——看來(lái)就連陛下也知道我麥蘭的箭技出色，嗯，今天能露一手，也未嘗不是一件好事……”

而在另一邊，眾人正在忙著安慰受到驚嚇的公爵小姐和皇帝本人。大家對(duì)于皇帝阿斯?fàn)栐谖C(jī)時(shí)刻果斷前行的勇敢行為贊不絕口，但阿斯?fàn)栕约悍炊荒樋椎暮笈律裆?

“好險(xiǎn)哪……我居然敢朝那只熊沖過(guò)去……連我自己都不相信呢。”

“陛下平素雖然謙和，身上畢竟有先王諾蘭德夫陛下勇猛果敢的血脈啊。”

“我索菲亞王家的高貴血統(tǒng)，畢竟不同于常人哪！”

一干朝臣都極力的頌揚(yáng)著皇帝，甚至還包括了那匹“經(jīng)過(guò)良好訓(xùn)練的御馬”，而唯獨(dú)玫蘭霓絲悄悄撇了撇嘴：

“多半因?yàn)槭抢蛏從刃〗阌鲭U(xiǎn)才會(huì)那么勇敢吧……不過(guò)陛下居然真的敢沖上去，倒和平時(shí)的作風(fēng)大不一樣呢。”

玫蘭霓絲一直照料阿斯?fàn)柕纳钇鹁樱瑢?duì)于他的性格習(xí)慣了如指掌，一向被認(rèn)為懦弱的索菲亞皇帝這一次居然沒(méi)有退縮，著實(shí)讓玫蘭霓絲感到詫異。讓她感到詫異的不僅僅是本國(guó)皇帝的轉(zhuǎn)變，還有那位中京客將白河愁的驚人實(shí)力。

“早就聽(tīng)說(shuō)白河愁將軍的實(shí)力比起我國(guó)的杰克佛里特將軍來(lái)也不相上下，一直都不敢相信，今天親眼見(jiàn)到了將軍閣下的勇力，才算是心服口服了——人的力量居然能強(qiáng)過(guò)熊的蠻力，若非親眼所見(jiàn)，無(wú)論如何都不會(huì)相信的。”

玫蘭霓絲客客氣氣的對(duì)那位看起來(lái)瘦削文弱的中京青年說(shuō)著贊譽(yù)的言辭，但白河愁只是微微一笑：

“關(guān)鍵不在于力量大小，而在使用的巧妙——我中京國(guó)世代相傳的空手格斗術(shù)，就是專(zhuān)門(mén)研究以巧力勝蠻力的辦法。”

“哦？中京的格斗術(shù)居然如此神奇？下次有機(jī)會(huì)，一定要領(lǐng)教領(lǐng)教。”

玫蘭霓絲微笑著說(shuō)道——她原本就是頗為好勝的姑娘，第一次與阿斯?fàn)査麄兿嘤鰰r(shí)甚至想和杰克佛里特比試。而白河愁卻只是不置可否的笑笑：

“嗯。有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧——莉蓮娜小姐的情況怎么樣了？”

莉蓮娜是首當(dāng)其沖受到黑熊襲擊的人，不過(guò)，雖然身體嬌貴的宛如溫室玫瑰，但這位公爵小姐的神經(jīng)卻象秋天經(jīng)霜的老樹(shù)根一樣堅(jiān)韌——這么大的驚嚇居然一點(diǎn)都沒(méi)能讓她緊張，反而感到很有趣：