“哎呀呀，真是不好意思了——就因為我不小心踩到了一只睡覺的黑熊，才給你們帶來了這么大的麻煩——阿斯爾陛下您真是個勇敢的男子漢哪！”

同樣是“勇敢”兩個字，在那些奉承的朝臣口中翻來覆去的說了幾十遍都沒讓阿斯爾動心，而在莉蓮娜紅殷殷的嘴唇中輕輕說出，卻立刻讓索菲亞的皇帝大為興奮：

“是……真的嗎，莉蓮娜小姐您真的這樣認為？”

阿斯爾激動的連話都說不出了，莉蓮娜淺淺的笑著：

“既然是勇士就應該有所獎勵……這樣報答您對我的救命之恩可以么？”

一點都沒有忸怩之態，莉蓮娜在阿斯爾的臉頰上輕輕的吻了一下，就如同前不久她在舞會上對萊恩斯所作的那樣，不過這一次的效果可要比上一次大的多了——索菲亞的皇帝頓時手足無措，激動的幾乎要暈過去：

“……太……太感動了，莉……莉蓮娜小姐……”

而周圍群臣則是一片嘩然——米蘭人這種放浪不羈的作風讓向來保守的索菲亞人難以接受。上一次是在只有上流人物參加的舞會上倒也罷了，可如今，當著那么多臣子和下級士兵的面前……就算是從米蘭跟來的侍從也覺得他們這位公爵小姐的行為是太大膽了。而索菲亞人更是受不了。

“陛下……”

玫蘭霓絲頓時氣的滿臉通紅，而他身旁的白河愁則是臉色煞白：

“莉蓮娜小姐……怎么能這樣……”

白河愁的聲音非常細小，甚至就連他自己也聽不見。然而，莉蓮娜卻似乎有了感應一般的抬起頭來，看著這個一直對她忠心耿耿的中京勇士，莉蓮娜嘴唇邊微微浮現出一絲復雜的笑意。

九

“米蘭城……大陸排名第一的商業都市！”

四月中旬的時候，巧妙繞過赤龍重裝兵團防衛線的南十字軍成功抵達了米蘭城下，不過，他們的補給線已經完全斷絕了——在卡德萊特平原上埋伏的青龍騎士團一發現南十字軍不會再回頭，就立刻切斷了他們的補給線。幸虧有新科夫諾城商團首領斐蘭德男爵的幫助，南十字軍的糧食輜重才能一直保持穩定供應。不過就算是這樣，南十字軍的物資供應還是很緊張。

“到了米蘭城之后，阿爾伯特應該提供物資支持的吧……”

海因和萊恩斯都這么打算著，所以，當他們遠遠看到米蘭城高大威嚴的城壁時，心里都感到很高興。南十字軍過去曾經攻打過米蘭，不過那是從海路上，而且從未在港口登陸，所以，對于南十字軍的陸軍部隊來說，他們還是第一次到達這座著名的商業都市。

“這么多年來，大陸上只有兩座城市是保持了獨立都市的地位，一座是圣城卡達印，依靠米爾斯大神的庇護獲得永恒的安寧與和平，另一座就是這商業之都米蘭了，商人們用金錢的力量獲取獨立與和平——當然，近年來還有第三座城市以獨立都市的名義十分活躍——那就是獸人族王子比斯諾占領下的瑪爾斯堡。”

象以前一樣，每到一地，南十字軍的軍師海因都會用他那百科全書般的學識介紹該地的情況和常識。當然，還會根據實際情況做出補充：

“不過看來金錢的力量畢竟抵不過軍人的武力啊——所以現在我們才會來到這兒。”

大致了介紹了這座城市的情況，海因當晚就在米蘭城外的樹林邊扎下了營寨，同時派出中隊長貝利克安作為使者到米蘭城里去送信。

“米蘭人會讓我們進城么？”

比起長篇大論的介紹來，萊恩斯更看重實質性的問題，對于這一點，海因顯然也沒什么太大的把握：

“很難說……阿爾伯特是個多疑的人。不過，我們也不打算在米蘭常駐，只要一有機會，我們就離開這兒回索菲亞去——米蘭瀕臨海港，有海陸兩條路線可供選擇，我們在這兒的行動余地大一些——而且，阿爾伯特的女兒還在圣佛朗西斯城，他應該不會貿然行事。”

過了不久，前往米蘭送信的貝利克安回來了，還帶回了兩個人。其中的一個紅頭發男人一邊走一邊與貝利克安大聲談笑著，彼此間非常熟悉。

“薩羅斯團長！”

當萊恩斯看到跟隨貝利克安一起過來的竟然是獨角獸傭兵團的團長薩羅斯，南十字軍的老朋友時，他十分激動的迎上去。而薩羅斯顯然也很高興：

“哈哈，早就聽說索菲亞派出了援軍，我就想十有八九會是你們南十字軍，果然不出所料——昨天得到斥侯的報告我就高興了一晚上，若不是肩負守城重任昨晚就來和你們相見了。今天早晨一上城墻就看到貝利克安老伙計，真是難得。”

“獨角獸傭兵團怎么跑到米蘭來了？”

萊恩斯驚奇的詢問，薩羅斯哈哈一笑：

“對付赤龍重裝兵團，而且又是守城，你說天下還有哪一支傭兵團比我們獨角獸傭兵團更合適的？”

“原來是接受了米蘭人的雇傭啊——米蘭人很有錢，薩羅斯這一次又賺了一筆吧？”

萊恩斯高興的笑起來，而旁邊，跟隨貝利克安和薩羅斯一起來的錦衣胖子卻滿臉肉痛的咧著嘴：

“是啊——整整五萬枚金幣！而且還要求一次付清！簡直是趁火打劫么。”

南十字軍諸將都不高興的看著這個吝嗇的胖子——這家伙讓他們想起新科夫諾城的人販子卡西莫。這時候，他們聽到了薩羅斯的介紹：

“這位是米蘭公國的首相兼銀色橡樹步兵團軍團長兼首席外交官兼……對不起，記不清了——總而言之，這位德米萊斯伯爵是米蘭公國僅次于阿爾伯特大公的重臣。”

“這家伙就是德米萊斯……”

南十字軍諸將中頓時彌漫起一股鄙視的風潮——德米萊斯以前就算是個風云人物，米蘭公國的外交多半由他負責，而近幾天更是大出風頭——前些日子與赤龍重裝兵團的較量使得這位德米萊斯軍團長的大名傳遍了整個大陸軍界，當然是被作為無能和懦弱的代名詞。就連米蘭人自己搞的大陸軍團排行榜，也把這位德米萊斯大人以及他的銀色橡樹步兵團排在了倒數第一的位置上。

“是，是，下官就是米蘭首相德米萊斯，久聞南十字軍的大名，實在是佩服，佩服……”

德米萊斯盡力陪出笑臉，但既然知道了他的身份，南十字軍中就沒幾個人理睬他，只有軍師海因，倒依舊是笑瞇瞇的：

“啊，原來是米蘭首相閣下親自前來——那么現在可以允許我們進城了么？”

“這個么……呃……”

德米萊斯說話吞吞吐吐的：

“諸位遠道而來，一路辛苦了——敝主人阿爾伯特大公令下官對南十字軍的勇士們致以最崇敬的問候……”

“問候什么都在其次，我軍與赤龍重裝兵團經過力戰，現在需要進城休整，還請首相閣下趕快帶路進城吧。”

軍團長萊恩斯不耐煩的說道，而德米萊斯依舊支支吾吾：

“呃……關于進城么……這個……”

“怎么？我們千里迢迢從索菲亞前來援助米蘭，到頭來竟不允許我們進入米蘭城？難道這就是阿爾伯特大公所謂‘最崇敬的問候’么？”

海因看出了一點端倪，臉孔板了起來，德米萊斯狼狽的干笑了兩聲，努力陪出笑臉：

“哪里，哪里……只是米蘭人向來膽怯，而且習慣了和平與自由的生活，一下子見到那么多軍人進城，恐怕會引起騷亂……諸位能否就在城外休整，所需的糧食，物資，軍械，下官都會令人送來……”

“不行！”

海因斬釘截鐵的拒絕——南十字軍進入米蘭城的目的就是為了躲避帝國軍的追殺，若是只能停留在米蘭城外，他倒不如冒險通過卡德萊特平原了。當然，對德米萊斯，他的言辭可要強硬一點：

“阿爾伯特大公派使者前往米蘭的時候何等謙恭，如今我援軍來到，居然反倨傲起來——若是德米萊斯軍團長閣下覺得自己可以獨力對付赤龍重裝兵團了，那么我們索菲亞的援軍馬上就可以班師返回。阿爾伯特大公那邊，就請首相閣下代為致意吧。”

海因不慌不忙的反將了德米萊斯一軍——以米蘭人的懦弱性格，斷不敢將視作救命稻草的索菲亞軍趕走的。不過，這一次海因的判斷竟然失誤——聽到南十字軍要走，德米萊斯臉上反而顯出如釋重負的神情：

“阿爾伯特大公對于索菲亞盟友的深情厚意是絕不敢怠慢的——我們準備了一些酬勞，回頭就讓人給諸位送來……”

居然一點都沒有要挽留的意思，這一下可大出海因的意料之外。這下子反而是海因自己尷尬了。不過，海因畢竟是海因——他用探詢的目光看了看跟德米萊斯一起來的薩羅斯，后者立即心領神會的點點頭：

“要走？那怎么行——赤龍重裝兵團隨時會打過來的，光憑我們獨角獸傭兵團的兵力可堅持不住！”

不顧德米萊斯的反對目光，薩羅斯喧賓奪主的發出了挽留意見。

“薩羅斯團長！別忘了當初給你五萬金幣就是讓你們守城的！”

德米萊斯立即氣急敗壞的吼叫起來，但見慣了世面的傭兵團長可一點都不在乎：

“沒錯兒……可當時可是說好堅持到援軍到達就行——如今好不容易有了援軍，卻又要讓他們走，難道想把重擔全壓在我一個人的頭上么？萊恩斯軍團長，海因軍師，咱們先進城再談吧……看到你們可讓我放心多了，嘿嘿……”

“薩羅斯！我才是米蘭的首相！你不過是一介傭兵！無權做這個決定！”

德米萊斯憤怒的叫著，但薩羅斯連頭都不回：

“可別弄錯了——我是你們請來擔任城防指揮官的，只要是有關城防的事務，我就有權決定。”

“混蛋！可惡的傭兵痞子！”

德米萊斯暴怒之下口不擇言，薩羅斯突然回頭，冷冰冰的盯著米蘭首相：

“你剛才說什么！”

德米萊斯一接觸到傭兵團長那如同狼一般的眼神，全身上下禁不住打了一個寒戰，哆哆嗦嗦的說道：

“沒……沒什么……”

“很好……”

薩羅斯走到德米萊斯面前，一只手放在自己腰間的大劍劍柄上，語帶雙關的冷笑著：

“那么想必是我聽錯了……德米萊斯伯爵，傭兵是靠名譽吃飯的，所以若是有人誹謗他們的名譽，就成了傭兵不共戴天的死敵——死亡傭兵團瑪魯邁斯殺害雇主的做法雖然大多數情況下不被認同，但有時候也并非沒有道理……您可明白？”

德米萊斯驚恐的點頭，連一句話都不敢說，匆忙躲到一邊去了。南十字軍中響起了一陣訕笑，德米萊斯再也待不下去，氣憤憤的說一句：

“那么我先回去稟報大公閣下。”

便急匆匆的溜走了。

海因長長的舒了一口氣，拍了拍薩羅斯的肩膀：

“多謝了，薩羅斯團長。”

“呵呵，能看到這個討厭的家伙如此狼狽，倒也是一件快事呢。”

“真是奇怪，米蘭人為什么突然不在乎我們的援軍了？”

萊恩斯驚奇的問道，同時用詢問的目光看著薩羅斯，而薩羅斯只是搖搖頭：

“我也不知道啊——前幾天德米萊斯還在不停念叨援軍怎么還沒到，這幾天態度卻突然大變，我也沒想到他會阻止南十字軍進城。”

“糟了……他搶先回城會不會關閉城門把我們攔在外頭！”

萊恩斯突然緊張的叫起來，而薩羅斯輕松的笑著：

“不必擔心——米蘭城的城防是由我控制的，我出來后現在那邊負責的是邦迪斯——他只服從我的命令。”

“哦，那就不必擔心了——德米萊斯可控制不了獸人。”

萊恩斯如釋重負的笑道，一行人說說笑笑的朝米蘭城走去。

米蘭城和新科夫諾城有所不同——米蘭城在歷史上并沒有遭遇過大的破壞。在城墻建設上也沒有什么高度的限制，因此，當萊恩斯等人來到米蘭城墻下面時，雖然索菲亞人見慣了圣佛朗西斯城那大陸最高大的護墻，他們還是為米蘭城的高大雄偉感到驚奇。

“哇……這么高的護墻——大約有六十尺高呢。”

“大約和擴建以前的圣佛朗西斯城差不多。”

“那可是都城級別的高度啊……”

萊恩斯等人暗自議論著。同時心中暗自感到慶幸——幸好有薩羅斯團長帶領，否則真硬要攻進來恐怕會費很大功夫。不過現在，在米蘭城門附近防衛的全都是獨角獸傭兵團的成員，他們一到門口，獸人邦迪斯就興高采烈的迎上來。雖說獸人的記憶力不大好，但邦迪斯卻還認識這些喜歡穿天藍色衣甲的朋友——他一一擁抱了海因，萊恩斯，貝利克安……等等一干人眾，讓大伙兒都幾乎喘不過氣來。隨后，南十字軍就順順利利的進入了這座全阿倫西亞最大，也是最繁華的貿易都市。

南十字軍原本就是由科夫諾商人出資建立，他們也長期駐扎在以富庶聞名的新科夫諾城，軍中將士們的眼界應該算是比較開闊的。然而，進入米蘭城還是讓他們有大開眼界之感。就算是最熱愛科夫諾的斐蘭德議長也不得不承認：米蘭的街市繁華程度遠遠超出了新科夫諾城。

和大陸上其他所有城市大都為平房加院子的格局截然不同，米蘭城內的幾乎所有房屋都是樓房，而且層數都很高。即使在新科夫諾城，城中的樓房也通常只有兩三層——因為房屋造的越高，花在結構上的錢就越多，而在這里，四層以上的房屋比比皆是。而且所有的樓宇底層都是店鋪，臨街一面看不到任何花園圍墻——全都是堆滿了貨物的店鋪。

傭兵團長薩羅斯因為在這里待了一段時間，算是比較熟悉了，一邊走一邊為大家做些簡單的介紹：

“米蘭這地方地價奇貴——據說就隔著這一道城墻地價要相差數十倍，所以在城墻內蓋的房子都很高——為了節省用地。而且底層全部辟作店鋪——用來出租增加收入——總而言之，這里都是些精明的家伙……”

心不在焉的聽著介紹，新科夫諾城的商人議長斐蘭德一邊走一邊不停的到處看——他冒險跟隨南十字軍前來的目的就是為了探查米蘭的情況。作為第一個進入米蘭城的科夫諾商人，他需要仔細研究這些貿易對手的一切信息。

萊恩斯等人也都好奇的東張西望，不過與斐蘭德有目地的觀察不同，南十字軍將士們純粹是出于好奇心——大街上到處都是新奇古怪的玩藝兒。來自塔利亞斯的馴馬師表演著精湛的馬術；來自阿古利亞的黑發舞女在街上當眾跳著放蕩的肚皮舞；在這里甚至還能夠看到只產于大陸最南端泰爾蘭國的大象做表演。大街上人來人往，而米蘭本地人大約只占一半，其余的一半是什么人都有——索菲亞，阿古利亞，卡奧斯這些大國的商人就不提了，在街上居然還不時可看見一些披著頭巾的神秘顧客，當其中一位的頭巾被風吹起露出底下毛茸茸的腦袋時，還引起了索菲亞軍的一陣騷動——那是地獄之島上的獸人！而米蘭人對此則絲毫不加理睬，顯然是司空見慣了。

現在看起來，德米萊斯前面說什么“米蘭人向來膽怯，一下子見到大批士兵會引起恐慌”之類的言辭純粹鬼話——南十字軍的大批將兵，連同馬匹，車輛，甚至連斐蘭德的科夫諾商隊招搖過市都沒引起哪怕一絲騷動。米蘭人該干什么還是干什么，最多只是抬起頭看看他們，當然目光不會是很友好的——南十字軍曾經給米蘭帶來過大麻煩，海因也根本不指望在這里受到歡迎。不過，也沒有任何反對的表示，南十字軍就象在自己的國家里那樣大搖大擺的長驅直入。

“這些米蘭人難道沒有一點好奇心么？”

就連萊恩斯自己都忍受不了這種漠視，雖然事先也沒想受到英雄式的歡迎，但一個城市對于另一支外邦軍隊就這樣毫無防范的放入還是讓萊恩斯感到難以置信。薩羅斯笑了笑——他顯然也已經習慣了。

“這些米蘭人最實際了——只要不干涉他們賺錢，他們才不管你們從哪兒來的呢——相信就算是帝國軍真的攻進來了，他們也不會停止做生意。這地方三天兩頭就有大批傭兵來來往往，這些居民對于軍隊早就漠然了——你們別忘了，大陸傭兵排行榜就是米蘭人制定的。”