當(dāng)南十字軍的軍師海因從萊恩斯口中聽(tīng)到關(guān)于青龍騎士與帝國(guó)宰相突然出現(xiàn)在這附近的時(shí)候，他的臉色驟然變化，先是蒼白，隨后變得血紅，不過(guò)很快，他的臉上又浮現(xiàn)出了堅(jiān)毅的神色。

“很好，萊恩斯，吉姆，你們?yōu)槲臆妿?lái)了很重要的情報(bào)。”

“關(guān)于敵軍營(yíng)帳中的攻城器具……帝國(guó)軍本營(yíng)的防衛(wèi)非常森嚴(yán)，我們無(wú)法接近。”

萊恩斯有些沮喪的回答，因?yàn)楫?dāng)他們接近帝國(guó)軍營(yíng)帳的時(shí)候，天色已經(jīng)發(fā)白，而凱勒爾的防御布置又非常周密，就連吉姆也無(wú)法潛入了。不過(guò)，海因顯然已經(jīng)不再注意這件事情。

“已經(jīng)沒(méi)關(guān)系了……他們是不可能攜帶攻城器械的，我派你們?nèi)ブ皇菫榱俗C實(shí)這一點(diǎn)，而現(xiàn)在帝國(guó)宰相和青龍騎士的出現(xiàn)已經(jīng)證實(shí)了我的預(yù)測(cè)。”

海因看了看四周的諸將官，他們臉上大都浮現(xiàn)出迷惑不解的神色。海因深深的吸了一口氣，下定決心似的說(shuō)道：

“關(guān)于這件事情，你們也有權(quán)知道——在出兵之前我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，卡奧斯帝國(guó)并不想當(dāng)真攻下米蘭城，可是，他們調(diào)集那么多部隊(duì)出來(lái)，還是有一個(gè)目標(biāo)的。而這目標(biāo)就是我們——南十字軍。”

“……”

諸將一片沉默，過(guò)了片刻，才聽(tīng)到艾爾夫頗為困惑的聲音：

“您的意思是說(shuō)……帝國(guó)軍早就料到是我們南十字軍出兵援助米蘭？”

“不一定是南十字軍，帝國(guó)此次出兵米蘭的目的至此已經(jīng)完全清楚了——以強(qiáng)大的武力震懾阿爾伯特，迫使他重新考慮對(duì)待卡奧斯帝國(guó)的態(tài)度，這是其一，而第二個(gè)目的，就是打擊索菲亞派出的援軍，不管這援軍是什么部隊(duì)——就算是克瑞斯首相的皇家騎士團(tuán)也好，帝國(guó)一樣會(huì)加以攻擊。所以，他們才調(diào)動(dòng)了青龍騎士團(tuán)和赤龍重裝兵團(tuán)兩支勁旅前來(lái)，而事先又故意示弱……總而言之，現(xiàn)在卻是我們南十字軍面對(duì)這種局面了。”

“早就說(shuō)該讓皇家騎士團(tuán)前來(lái)的——好心前來(lái)救火，結(jié)果自己反而被困，這太冤枉了！”

萊恩斯憤憤不平的抱怨著，海因苦笑著，搖搖頭：

“不管誰(shuí)來(lái)都一樣……與其抱怨運(yùn)氣不好，還是考慮如何擺脫困境吧。”

“有什么好辦法么？”

萊恩斯立刻追問(wèn)，其余諸將也都用渴望的目光看著海因——在他們的心目中，海因大主教的智慧之泉是永遠(yuǎn)不會(huì)枯竭的。不過(guò)這一回，海因也只是無(wú)奈的苦笑：

“倉(cāng)促之間也想不出什么好法子呀……不過(guò)大方向是決定的——我們必須盡快返回索菲亞去。”

“那米蘭怎么辦？”

菲里克斯猶自傻乎乎的問(wèn)道，立刻招來(lái)了一陣白眼。

“哪還顧得上他們，青龍騎士團(tuán)一來(lái)我們就只有開(kāi)溜的份兒！”

萊恩斯大大咧咧的說(shuō)道，絲毫也不顧及自己好歹還是堂堂軍團(tuán)長(zhǎng)的身份。不過(guò)，他的言辭倒也沒(méi)有引起其他將官的反感——事實(shí)上萊恩斯說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，自從去年海因伏擊青龍騎士團(tuán)失敗以后，南十字軍中再也沒(méi)有一個(gè)人敢自夸說(shuō)能和青龍騎士團(tuán)正面交手了。

不過(guò)，海因倒沒(méi)有表示就此放棄米蘭之類(lèi)的意見(jiàn)，他皺著眉頭在營(yíng)帳中轉(zhuǎn)了幾圈，終于站定了腳步。

“米蘭是不能放棄的……否則我們這一次冒險(xiǎn)前來(lái)就毫無(wú)意義了。雖說(shuō)帝國(guó)軍并不打算真的攻克米蘭，但我們也不能就此不管……如果放任帝國(guó)軍對(duì)米蘭展開(kāi)包圍，阿爾伯特很有可能再次投向卡奧斯那一邊……”

“那可麻煩了，既要顧及米蘭，又不能讓帝國(guó)軍抓住……青龍騎士團(tuán)姑且不論，就是眼下赤龍重裝兵團(tuán)的那些重鎧槍兵，我們也沒(méi)法子對(duì)付呀。”

萊恩斯也皺起了眉頭，海因點(diǎn)點(diǎn)頭：

“不錯(cuò)……眼下的局勢(shì)確實(shí)很不妙——艾爾夫，普立克提督和沙穆斯的海船中隊(duì)狀況如何？”

“他們已經(jīng)接近米蘭附近的海域，迄今為止還沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常。”

海因沉吟著，微微頷首：

“很好，麻煩你設(shè)法和伊斯華特團(tuán)長(zhǎng)的海虎傭兵團(tuán)聯(lián)系，這一次我們恐怕需要他們的幫助了。”

“明白了，下官會(huì)盡快和他們聯(lián)系。”

艾爾夫接受了命令。隨即，海因下達(dá)了正式的指令：

“那么現(xiàn)在，全軍出發(fā)，到米蘭城去！”

“去米蘭城？”

萊恩斯用詫異的目光看著海因：

“不是說(shuō)要返回索菲亞么。怎么反而往米蘭跑——我們應(yīng)該通過(guò)卡德萊特平原按原路返回才對(duì)啊。而且，現(xiàn)在赤龍重裝兵團(tuán)可是正阻隔在我們和米蘭城之間哪！要想去米蘭，先得通過(guò)赤龍重裝兵團(tuán)的封鎖線，很危險(xiǎn)的！”

海因微微一笑：

“你還真是天真吶，萊恩斯——青龍騎士雷昂在這里露面，但青龍騎士團(tuán)卻沒(méi)有出現(xiàn)，你認(rèn)為他們會(huì)在哪兒？”

“這……難道……是在卡德萊特平原上等著我們？”

海因點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了：

“啊，很高興你還算有頭腦——假如我們從卡德萊特平原返回索菲亞，相信很快，就會(huì)遇到這支卡奧斯的第一勁旅了。”

“可是……如果他們已經(jīng)封鎖了我們的退路，那么……我們的補(bǔ)給線應(yīng)該已經(jīng)被截?cái)嗖艑?duì)呀——而到現(xiàn)在為止，我們的補(bǔ)給一直很通暢。”

萊恩斯還是有些懷疑，海因禁不住吃吃的笑起來(lái)：

“不信么……我們現(xiàn)在火速向米蘭城靠攏，帝國(guó)軍就知道我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的圖謀，然后，你再看看我們的補(bǔ)給線是否暢通——總而言之，我寧愿和正面的赤龍重裝兵團(tuán)周旋，也不想回頭面對(duì)雷昂統(tǒng)率的青龍騎士團(tuán)——相信諸位也是這么認(rèn)為的吧？”

“……也有道理。”

萊恩斯聳聳肩，算是認(rèn)同了海因的看法。不過(guò)，艾爾夫也提出了一點(diǎn)疑問(wèn)：

“軍師大人，聽(tīng)聞米蘭大公阿爾伯特的疑心極重，我們這么多部隊(duì)前往米蘭，他是否會(huì)放我們進(jìn)城呢？萬(wàn)一我們被米蘭人堵在城墻下，又遭到帝國(guó)軍的襲擊……那可是一點(diǎn)希望也沒(méi)有的。而且就算阿爾伯特放我們進(jìn)城，以他‘米蘭狐貍’的外號(hào)，要是用我們南十字軍全軍將士的生死與帝國(guó)軍作交易……”

艾爾夫的神色十分嚴(yán)肅，而海因也嚴(yán)肅的點(diǎn)點(diǎn)頭：

“說(shuō)得不錯(cuò)，艾爾夫，不過(guò)我倒不怕他算計(jì)我們——畢竟，阿爾伯特的獨(dú)生女兒還留在圣佛朗西斯城中，而且我們南十字軍也不是那么容易被人出賣(mài)的……至于他是否愿意讓我們進(jìn)城么……”

海因抬頭看著東方，米蘭城邦的方向，眼中射出了絲毫也不遜于青龍騎士的凌厲目光：

“無(wú)論他是否同意，我們都必須進(jìn)入米蘭城——如果有人試圖阻攔，我們就攻進(jìn)去！”

八

正當(dāng)南十字軍發(fā)現(xiàn)自己陷入帝國(guó)軍包圍之中時(shí)，在索菲亞王都圣佛朗西斯城中，執(zhí)掌國(guó)政的克瑞斯也從種種蛛絲馬跡中發(fā)現(xiàn)了異常。

“什么？有部分從卡德萊特平原經(jīng)過(guò)的斥侯失蹤了？”

當(dāng)克瑞斯從親信莫利菲口中得到這樣的消息時(shí)，他的眉頭立刻皺起來(lái)：

“是在靠近我們這一邊的位置？”

“是的，殿下。”

莫利菲恭恭敬敬的回答，自從克瑞斯出任索菲亞首相之后，他就堅(jiān)持要求旁人稱(chēng)呼他“首相大人”，然而只有莫利菲一人堅(jiān)持稱(chēng)呼克瑞斯“殿下”，因?yàn)槟鞘撬麖暮芫靡郧熬土?xí)慣的稱(chēng)呼，就算是克瑞斯本人也無(wú)法強(qiáng)迫他改變。

索菲亞的首相雙眉緊鎖，在室內(nèi)來(lái)回踱步，轉(zhuǎn)了幾圈，方才再次開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：

“提供給南十字軍的輜重有損失么？”

“這倒沒(méi)有，補(bǔ)給線一直還算暢通。斥侯兵大部分也能到達(dá)目的地，但失蹤的數(shù)量比以往增加了不少。”

遠(yuǎn)距離派遣斥侯，總會(huì)有人被敵軍發(fā)現(xiàn)或是遇到其他原因而耽擱，甚至犧牲，因此斥侯兵失蹤也是常有的事情。不過(guò)，莫利菲在派遣斥侯方面可算是一流好手，既然他將此作為異常狀況前來(lái)報(bào)告，可見(jiàn)確實(shí)有可疑之處。

“南十字軍可有消息傳來(lái)？”

考慮了一陣，克瑞斯又問(wèn)道，莫利菲搖搖頭：

“沒(méi)有，不過(guò)我們的斥侯得到消息，赤龍重裝兵團(tuán)在米蘭城附近全殲了米蘭人雇傭的傭兵團(tuán)，大獲全勝。”

“哦？沒(méi)有軍團(tuán)長(zhǎng)的赤龍重裝兵團(tuán)居然還如此善戰(zhàn)？”

“恐怕應(yīng)該說(shuō)是米蘭人太無(wú)能——據(jù)說(shuō)僅僅傭兵的數(shù)量就已經(jīng)超過(guò)了赤龍重裝兵團(tuán)的全部兵力，而且戰(zhàn)場(chǎng)上還有更多的米蘭直屬軍團(tuán)。然而，在傭兵團(tuán)陷入困境的時(shí)候，米蘭軍人竟然全都回頭逃跑了，甚至沒(méi)有與帝國(guó)軍交手。”

“一群鼠輩……”

克瑞斯冷冰冰的評(píng)論道，雖說(shuō)米蘭現(xiàn)在應(yīng)該算是索菲亞的盟國(guó)，但索菲亞朝野上下，也包括克瑞斯在內(nèi)，對(duì)米蘭人向來(lái)都沒(méi)有好感。更何況此次米蘭軍團(tuán)的丑態(tài)丟盡了大陸軍人的臉面。

“好了，不提這幫廢物……莫利菲你再多派遣一些斥侯，仔細(xì)到卡德萊特平原去探查……最重要的，盡快和南十字軍取得聯(lián)系。”

“遵命，殿下。”

克瑞斯點(diǎn)點(diǎn)頭，又顯出沉思的樣子：

“嗯……修戈蘭斯有消息么？”

皇家騎士團(tuán)中“斬隊(duì)”隊(duì)長(zhǎng)修戈蘭斯悄悄的跟隨南十字軍一同出征，克瑞斯事后才得到了他的留書(shū)，雖然大為惱怒，卻已經(jīng)無(wú)可奈何了。不過(guò)，克瑞斯還是很關(guān)心他的狀況。

“除了上次海因大主教寫(xiě)來(lái)的信，最近就沒(méi)有消息了——不過(guò)南十字軍把他安置在海因主教的直屬中隊(duì)里，應(yīng)該是不會(huì)有危險(xiǎn)的。”

“那就好……修戈蘭斯這家伙，這么擅自行動(dòng)，回來(lái)一定要好好處罰他才是……另外，最近杰克佛里特將軍的情況好些了么？”

索菲亞的第一大將杰克佛里特這些天來(lái)狀況不太穩(wěn)定，不久前剛剛病愈，可總還是一副無(wú)精打采的神情，他的狀況著實(shí)讓皇帝阿斯?fàn)柡褪紫嗫巳鹚沟热松罡袘n心。不過(guò)總算有一件事情讓克瑞斯感到滿意——杰克佛里特放棄了他告假的要求，看來(lái)是打消了再次前往中京國(guó)游歷的念頭。

“杰克佛里特將軍么……這幾天似乎恢復(fù)一些了，昨天下官還看到他與弗爾莫斯特城的伯尼迪亞少將軍一同練兵——伯尼迪亞少將軍對(duì)杰克佛里特將軍可是崇拜的五體投地，一心想成為他的副官呢。”

克瑞斯?jié)M意的點(diǎn)點(diǎn)頭：

“很好……大名鼎鼎的‘黑杰克’畢竟不是會(huì)消沉的人。”

但是接下來(lái)莫利菲卻報(bào)告了不利的消息：

“可是，杰克佛里特將軍的精神狀況還是很糟糕——總是提不起精神，和以前的‘黑杰克’大不一樣。”

“是么……沒(méi)關(guān)系，很快的，杰克佛里特將軍就會(huì)振作起來(lái)——當(dāng)他遇見(jiàn)強(qiáng)敵的時(shí)候。”

克瑞斯絲毫不慌張地笑著，眼中閃爍著自信的光芒。

打發(fā)走了莫利菲，克瑞斯離開(kāi)首相書(shū)房，前往內(nèi)宮覲見(jiàn)皇帝阿斯?fàn)枺瑒傄蛔哌M(jìn)內(nèi)廷的院子，就聽(tīng)到一陣女子的嬉笑聲。

“啊哈，阿斯?fàn)柋菹掠州斄耍　?

“……不能悔一步么？”

是索菲亞皇帝阿斯?fàn)柂q猶豫豫的聲音，不過(guò)，這點(diǎn)可憐的要求也被否決了：

“那可不行！堂堂索菲亞皇帝陛下，豈能出爾反爾！”

在棋桌旁，索菲亞皇帝阿斯?fàn)柺种刑嶂幻镀遄樱瑢擂蔚牟恢撏膬悍拧６谒麑?duì)面的米蘭公爵小姐莉蓮娜正在得意洋洋的笑著，一副志得意滿的神情。阿斯?fàn)栔坏脽o(wú)奈的苦笑：

“莉蓮娜小姐的技藝果然高明……我認(rèn)輸了。”

“好啊好啊，那就要履行約定了——今天下午陪我去騎馬！”

莉蓮娜高興的笑著，突然從阿斯?fàn)柹砗髠鱽?lái)了反對(duì)的聲音：

“不行，按照計(jì)劃，皇帝陛下今天下午還要學(xué)習(xí)大陸歷史。”

發(fā)言勸阻的乃是皇帝的隨身侍衛(wèi)女官，玫蘭霓絲神官小姐，雖然年紀(jì)比阿斯?fàn)柎蟛涣藥讱q，玫蘭霓絲卻一直負(fù)責(zé)著對(duì)皇帝阿斯?fàn)柕慕逃氊?zé)。當(dāng)然，板著臉的老師是不會(huì)受歡迎的——莉蓮娜立刻嘟起了嘴：

“那又怎么樣——阿斯?fàn)柋菹驴墒且粐?guó)之君，難道還不能決定自己的行程？”

“陛下身為人君，更應(yīng)該努力加強(qiáng)自身的學(xué)識(shí)修養(yǎng)，而不是把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)益的游樂(lè)中。”

玫蘭霓絲正容回答，莉蓮娜氣惱的抬起頭：

“你的意思是說(shuō)我蠱惑阿斯?fàn)柋菹吕速M(fèi)時(shí)間？我可是索菲亞最尊貴的客人！”

玫蘭霓絲的臉龐如同湖水一般平靜無(wú)波，絲毫不為莉蓮娜的指控所動(dòng)：

“陪同客人是一回事，但不能因此妨礙了正常的學(xué)習(xí)。”

“可是預(yù)先說(shuō)好的——誰(shuí)下棋輸了就答應(yīng)對(duì)方的要求！索菲亞的皇帝說(shuō)話可不能不算數(shù)！”

莉蓮娜高聲叫著，玫蘭霓絲卻還是漠然處之，她看了一眼棋盤(pán)，微微一笑：

“還沒(méi)有輸呢。”

“是么！那你走走看！”

莉蓮娜自信滿滿的冷笑著，玫蘭霓絲微微欠身向阿斯?fàn)柋磉_(dá)了歉意，隨后就從阿斯?fàn)柺种薪舆^(guò)棋子放在棋盤(pán)上，莉蓮娜冷笑著應(yīng)對(duì)，然而幾步之后，莉蓮娜臉上的神情變成了緊張和詫異，并且很快轉(zhuǎn)變?yōu)榻^望和沮喪。正在這時(shí)，她一眼看到了含笑立于旁邊的首相克瑞斯。

“呀，克瑞斯大人您來(lái)得正好——快來(lái)幫幫我！”

克瑞斯走過(guò)去看了看，禁不住笑了：

“有必要么——這‘象棋’本就是從中京國(guó)傳來(lái)，而在莉蓮娜小姐的背后，不是正站著來(lái)自中京國(guó)的白河愁將軍么？”

一句話提醒了莉蓮娜，她立刻把麻煩交給了身后忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)：

“啊，真的，居然把這忘了，真傻！白河愁，剩下來(lái)的事情交給你了。”

說(shuō)完，莉蓮娜就款款站了起來(lái)讓位給白河愁，后者低下頭看了看棋盤(pán)，頓時(shí)滿臉哭笑不得的神情。但莉蓮娜顯然對(duì)下棋已經(jīng)不感興趣了，她笑盈盈的看著克瑞斯：

“這兒沒(méi)我們的事了……難得今天天氣這么好，出去散散步好么，克瑞斯大人？”

索菲亞的首相欠了欠身：

“很遺憾，莉蓮娜小姐，我有一些事情要與陛下商談，暫時(shí)抽不出時(shí)間。”

“那么——下午好么？”

“很抱歉，下午我要檢閱軍團(tuán)，恐怕又要讓公爵小姐失望了”

竟然連續(xù)兩次被拒絕，若是旁人莉蓮娜一定就大發(fā)脾氣了，然而，對(duì)于克瑞斯，她不但沒(méi)有生氣反而從嘴角邊展露出更加迷人的微笑：

“沒(méi)關(guān)系啊，我可有得是時(shí)間，可以隨時(shí)等你——克瑞斯大人什么時(shí)候有空呢？”

克瑞斯微微一笑，正想找個(gè)理由脫身，突然中間插進(jìn)來(lái)一位，解了克瑞斯的圍：

“下午我有空啊。”

趁著玫蘭霓絲與白河愁在棋盤(pán)上殺作一團(tuán)的機(jī)會(huì)，阿斯?fàn)栃Σ[瞇的湊了過(guò)來(lái)，莉蓮娜沒(méi)好氣的瞪了他一眼：

“皇帝陛下不是要學(xué)習(xí)什么大陸歷史么——有玫蘭霓絲小姐這么美麗動(dòng)人的老師，陛下學(xué)習(xí)起來(lái)一定很愉快呢！”

“……偶爾也應(yīng)該放松片刻啊——我下午可以陪莉蓮娜小姐去騎馬。”

“那可不敢當(dāng)，若是耽誤了陛下的學(xué)習(xí)，又要被人責(zé)備了。”

“哪里哪里，原本就是說(shuō)好的，倘若下棋輸了就聽(tīng)從對(duì)方的吩咐，身為君主，當(dāng)然要遵守諾言啊。”

阿斯?fàn)栃⌒囊硪淼呐阒δ槪蛏從瓤戳丝雌灞P(pán)那邊，原本是她與阿斯?fàn)栆粫r(shí)興起的游戲，如今卻是玫蘭霓絲和白河愁兩人坐在那里眉頭緊鎖，禁不住好笑起來(lái)：

“陛下還沒(méi)輸呢——有玫蘭霓絲小姐這樣又漂亮又聰明的宮廷女官，陛下的好運(yùn)氣真是令人羨慕啊。”

“白河愁將軍乃是能夠與本國(guó)第一大將杰克佛里特相比肩的勇士，莉蓮娜小姐的運(yùn)氣也不差呢。”

克瑞斯在一旁接口，打斷了阿斯?fàn)柵c玫蘭霓絲的交談，隨后，他用力將自己的表兄弟拉到了一邊：

“陛下，有一件事情必須向您報(bào)告……”

克瑞斯詳細(xì)的闡述著卡德萊特平原上的異狀，然而阿斯?fàn)柕男乃纪耆辉谶@上頭，沒(méi)等克瑞斯說(shuō)幾句他就不耐煩的揮手：

“全都由你處理吧，克瑞斯，你一定能處理好的……莉蓮娜小姐！等等我啊！”

看到莉蓮娜似乎有離開(kāi)的樣子，阿斯?fàn)柫⒖滔胍獢[脫這邊追過(guò)去。克瑞斯蹙起眉頭，俊美的臉龐上閃過(guò)一絲怒色：

“……陛下！”

阿斯?fàn)柣剡^(guò)頭來(lái)，似乎是聽(tīng)出了克瑞斯聲調(diào)中的不悅之意，他有些緊張：

“怎……怎么了？克瑞斯。”

克瑞斯長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，無(wú)奈的搖了搖頭：

“……沒(méi)什么，應(yīng)該用‘朕’。”

“知道啦！”

阿斯?fàn)柵d高采烈的跑開(kāi)了，克瑞斯看了看四周，隨著莉蓮娜和阿斯?fàn)柕碾x開(kāi)，眾人矚目的焦點(diǎn)也隨之離去，原本熱鬧非凡的內(nèi)廷也立刻冷清下來(lái)。不過(guò)，在棋桌旁，玫蘭霓絲和白河愁兩人卻依舊在苦苦思索著。克瑞斯不由得走到棋桌旁看了片刻，禁不住笑起來(lái)：

“剩下這幾個(gè)子，根本就不可能取勝了呀。”

“所以現(xiàn)在只能竭力求和。”

白河愁也只能無(wú)奈苦笑道，而玫蘭霓絲卻滿臉認(rèn)真的神情：