這朝廷上下，宮內宮外鬧得歡快，向來自掃門前雪的許學士卻再看不下去這一出出的大戲，他在孫子房前踱了兩個來回也沒進去，平寧年間，先帝和內閣，首輔和次輔，六部之間斗得這樣厲害，每天都有三品以上的官員被彈劾，革職，入獄，掉腦袋，唯有他安安穩(wěn)穩(wěn)做了十幾年的大學士，憑的就是審時度勢，可不知為何用在長孫的婚事上卻屢屢受挫，眼下陶國安入了閣，陶國安可是鐵打的帝派，怕以后這內閣也是“圣心獨裁”了。若有這樣的岳家，何愁前程，不然以許家現(xiàn)如今在朝廷中的地位，許子揚即便入選一甲，進了翰林，無人提攜，想得有實權的官位甚至入閣恐怕比科考更難。他在孫子門外幾乎要扯下來一把胡子，才下定決心進了孫子的房門，武安侯雖可怕，卻比不上這金光閃閃的前程。

許子揚剛擦了傷處，如今正披著素紋的寢袍喝藥，許學士進來的時候就見他仰脖飲盡苦藥汁子，只拿清水漱了漱口，這個孫子雖不算親近，但是到底比繼媳生的那個嬌氣的孩子長進太多。他揮揮手讓侍候的丫鬟們下去，又按住了不許長孫下床行禮。

兩人一時無話，許學士清了清喉嚨道：“等你養(yǎng)好了傷，我再請人去陶家提親。”

對上孫子定定的目光，饒是他臉皮厚實也覺得有些尷尬：“我對你動用家法是因為你不敬長輩，膽大妄為，你想想武安侯是什么背景，夠幾個許家填補的？但你到底還是我最看重的孫子，我愿舉全家之力為你保駕護航，也愿為你討得一房稱心如意的夫人。”

許子揚搖搖頭道：“咱們屢次出爾反爾，陶家豈是可欺之人？怕是孫兒日后再登不得陶家門了。”

許學士咬牙道：“先請你母親去陶府，她與黃氏算是手帕交，待你母親探得一二口風，我親送了重禮再請李老夫人上門提親！”

許子揚閉了閉眼，嘆了口氣，終道：“孫兒多謝祖父勞心勞力，為我籌謀。”

許學士點點頭，便又提起學業(yè)科考的功課來，見許子揚作答流暢，深感欣慰，又見他面有疲色，甚為慈愛的扶他躺下，說了些安撫的話語起身離開了。

許子揚聽到房門輕輕合上的聲音，緩緩張開了雙眼，眼神清明不見倦意，他小心避開背上的傷口半坐了起來，雖已是春日，卻仍然覺得寒風蕭瑟，吹得房門外的燈籠噗噗作響，許子揚心里不比身上暖和，他雖多日不出門，但祖父今日三言兩語間，他便揣度出陶家必定水漲船高了，陶叔父已是一部尚書，再升怕就是入閣了，他輕咳了一聲帶動了背部的傷口，略皺了皺眉，疼痛讓他頭腦更加清晰，羞辱也跟著席卷而來，被祖父當著繼母責罵他不覺得恥辱，被小廝按在春凳上受家法他不覺得恥辱，唯在此時此地，他方覺得自家卑劣不堪，祖父反復無常唯利是圖，他卻只能仗著這一點才能得償所愿。

許家的長子繼媳張氏一大早就在大堂清點禮品，前朝官窯的花瓶，一對花開富貴的玉佩，三十年的老人參，邊塞淘換的皮草，玉色的春綢，湖色的薄紗，各色香料十幾匣子，這可都是老太爺私庫里的東西，她心里暗暗唾了一聲，這么些個好東西，見過的沒見過的平日里也不見他拿出來，今日全填補了外人了，這樣大匣子小盒子的提出去，不知道的人當他們是下聘呢，哪里是個賀禮的樣子？也只怪她生不逢時罷了，嫁人做了填房不說，前面那個還留著一個金疙瘩一樣讓全族寶貝著的長子，任她再生得那個再活潑伶俐也只當是湊數(shù)的，心里正不是滋味著，娘家嫂子孫氏邁腳就進了她的臥室，

“哎喲喲，哎喲喲，這么些個好東西，妹妹當初還不愿，現(xiàn)在可得了學士府的好處了。”張氏聽了就惱了，回過頭來先將丫鬟們遣了下去，陰著臉道：“嫂子說的是什么話！讓人傳出去我還在大爺面前怎么活？！”

孫氏咂咂嘴不以為然，手已在錦緞薄紗上摩挲：“這不是看屋里都是咱們張府陪進來的丫鬟嗎，又沒有外人，這料子可真好，又輕又軟，給你侄女兒做個褂子正好！”

張氏將那緞子從孫氏手里強扯出來，又整齊放入匣子中道：“你想都別想，這可不是你那姑娘能穿上身的。”

孫氏很不高興：“姑奶奶攀了高枝就忘了搭梯子的人了，若不是你哥哥一力促成，你能做學士府的奶奶？左不過也像你那妹妹嫁一個舉人，連個閑職都謀不得，兩口子在家干瞪眼呢。”

孫氏扯東掛西說的難聽，張氏又想著自己年年祭祀，還要在死去的元配靈牌前執(zhí)妾禮，因著元配是許老爺?shù)闹杜畠海朦c不敢有怨言敷衍，十幾年在許府任勞任怨，種種辛苦不足以給外人道，可娘家還當她占了多大便宜，時常上門打秋風，大呼小叫一點兒官家子弟的體面都不顧了，別說許府的人，就連自己帶回來的陪房都隱隱看不起原來的主家了，她想到此處已是忍不得，拿帕子捂了臉一屁股坐在太師椅上抽噎道：“我攀什么高枝了？我是穿了孔雀補的衣裳還是出門八抬的轎子了？誰樂意來的？好歹也是通政使的女兒，被你們送來給人當填房，嫁妝不豐，娘家不爭氣不說，哥哥嫂子每年要從我這里刮去多少銀錢，你當這府里都是睜眼的瞎子。”

孫氏見她哭哭咧咧說了這許多，臉上心里也都不大自在，想著日后還多要這個妹妹幫襯，上前好言勸慰：“我不過隨口一說，倒惹了妹子，都是嫂子的不是，我們縱不說，那個心里不清楚妹子是咱們張家的大救星，大菩薩，你侄女兒看你比我這個親娘還親，別說這樣的好緞子，就便是一塊棉布，只要是妹子給的，她都覺得別旁個更軟些。”

張氏耳根比心腸還軟，人也懦弱，被孫氏灌了一通迷魂湯，漸漸將淚收了，又道：“嫂子也別當我小氣，連好點的衣裳都不舍得給侄女兒，你只是看這些現(xiàn)在擺在我屋里，卻不知一會兒就要連著我的里面一起飛到別家去了。”

孫氏嘖嘖道：“這是送到哪個高官家去？老爺子不是向來以清平公正自居？這不是打嘴嗎？”

張氏冷哼一聲，手指朝著東邊一指道：“還能有誰，那一位的岳家，陶尚書家的小姐。”

孫氏哎喲一聲，道：“這就定下了？”

張氏嘆了一口氣道：“早該定下了，老爺子反復惹惱了人家，現(xiàn)在看陶國安升了尚書，又要我上門貼上去看人臉色。”想到了此處，眼圈又紅了起來：“我本來就不是原配，這兒媳婦還沒進門就先矮了人家一階，以后這院里哪還有我們娘倆的立足之地？”

孫氏聽了也替她不值，又埋怨道：“早就說把你那侄女兒說給許子揚，咱家得了實惠你得了臂膀，偏你膽小不肯，這會兒又怪得了誰？”

張氏甩了帕子，憤道：“嫂子可別再提這一茬了，王爺?shù)膶O女，閣老的千金我那公公還不足，恨不得天上的仙女扯下來配自己孫子，要是讓他知道你打得這個主意，別說再上不了門，休了我都有可能。”

孫氏不平：“他也別狗眼看人低，山水有相逢，咱們張家未必沒有再起來的時候。那時候也不愁媒人不踏破咱家的門檻。”

張氏聽嫂子話里有話，趕緊著打聽，孫氏面有得色：“前幾日你哥哥升了北城巡檢司的副指揮了，現(xiàn)如今可是在武安侯麾下。”

張氏大喜，長兄成日在衙門里閑混日子，如今得了實職也算有所作為了。

孫氏喋喋不休：“別看你哥哥現(xiàn)在只是個副指揮，可是得了武安侯的青眼，說不準就能再生了正指揮，只這上下打點哪里不需要銀錢，你哥哥正發(fā)愁這個。”

見兄長有出息，張氏也是愿意相幫的，只是心有疑慮：“武安侯甚樣的人，怎得會突然看上哥哥那樣的混人？”