紅裳帶著四個小丫鬟一字排開在陶文姜面前，奈何她興致不高，只托著腮有一句沒一句聽著紅裳說話，陶文姜房內的衣物首飾一應都是紅裳搭理，她于此道也頗有研究，此時正稱贊云霞坊的手藝：“這是吳大家首徒所制，桃紅紗上用了纏針繡法，織金綴銀，光華燦目，若再配上那件杏色繡花短褙子，定然鮮亮極了，而且那褙子又是金線纏枝紋，也能壓得住這顏色。”

陶文姜一門心思記掛著正堂里與母親說話的張氏，哪里還顧得上什么裙子褙子，她漫不經心的點點頭，還是莊秀開口道：“太招搖了些，慶陽公主未必喜歡，文姜你說呢？”

陶文姜啊了一聲回過神來，指道：“換那邊的羅白繡花裙好了。”

莊秀拿起羅裙端詳，紅裳忙道：“這件也是好的，二十四幅羅裙，做工精細，花樣也清雅。”

莊秀卻還不稱意：“到底是公主壽辰，這件也太素了些，怕站在女客中間更是扎眼，公主未必喜歡。”

陶文姜本就心里煩躁著，聞言就氣上心頭來：“那就報個病不必去了，橫豎我穿什么，讓她一眼看見都未必喜歡。”

莊秀也有些不喜：“有你這樣咒自個兒的嗎？苦藥汁子還沒喝夠怎的？你要是真是心急，也別在這里耗著，現在就沖進去，摁著學士府的夫人三書六禮當堂走一遍！”

莊秀鮮少這樣牙尖嘴利的刻薄時候，陶文姜臉色憋得通紅，莊秀也自覺失言，這話說重了，且還當著一屋子的丫鬟呢，竟不知怎樣收場了，一時間氣氛沉悶詭異，紅裳想調笑兩句卻不知從何說起才不突兀，這畢竟涉及到姑娘的心事和莊秀的臉面，恰好有小丫鬟通報打簾子：“大姑娘來了。”

陶文琳雖平時太端著了點，對下人有些個嚴苛，丫鬟們常有抱怨，此時到來卻讓紅裳等人松了一口氣。

一身家常打扮的陶文琳走了進來，見了房中的陣勢就吃了一驚：“這是在做什么？”

紅裳笑回：“慶陽公主下了帖子，正給我們姑娘選衣裳首飾呢。”

陶文姜神色已恢復如常，笑道：“大姐姐怎么有空過來了？沒幫著伯娘對賬嗎？”

陶文琳道：“忙完了，正巧莊子上送來了幾罐上好的花蜜，想著你喜歡就順路送來了。”

陶文姜前幾日來了葵水又是痛的死去活來，這花蜜倒是調理的好物，便笑著道謝。

陶文琳看了眼那群小丫鬟，問道：“可選出來了？”

陶文姜搖搖頭，莊秀道：“正參詳呢，慶陽公主那里你也有所耳聞，正有些躊躇，你既來了也好幫著過過眼。”

陶文琳倒不似往日匆匆來往，竟真的走到那些衣物環佩間琢磨起來，莊秀方才說錯了話，現在不好再和文姜一邊坐著，也站了起來陪著陶文琳看。

陶文琳邊看邊道：“二妹妹這里的東西自然都是好的，也難怪你們挑花了眼，我瞧著那套織錦淡綠束身小襦配著月白挑銀線的長裙就極好。”

莊秀點點頭道：“頭面就用白玉垂珠的花冠，那是個小花冠，并不打眼，顯得人也乖巧伶俐。”

陶文琳果然也同意，陶文姜笑瞇瞇的吩咐紅裳：“給我選個荷包綴著壓裙子，再把姐姐們給我選好的衣衫送到母親那里看看。”

一聲姐姐們，已然是先向莊秀低了頭了。

紅裳笑著應了，帶著那幾個丫鬟退了下去，走到半路上，有意無意的說道：“莊秀姑娘跟咱們姑娘之間向來說到哪就是哪了，沒人計較，可那些個有口無心的話若傳了半點出去，總歸跟姑娘們沒關系的，卻都是我們口舌的不是。”二房主子們寬厚且油水足，縱然規矩多些也是讓人各司其職罷了，這些個小丫鬟哪個敢犯錯被嫌棄，自然受教。

東小院陶文琳穩穩當當的坐著，和莊秀說話：“我聽聞這次慶陽公主的壽宴是有個名頭的。”

不提這個還好，提起來陶文姜就是一聲冷笑：“叫做朝鳳宴呢！”

陶文琳捂了嘴：“還真是這個？這可真是......真是......”

可真是個不要臉了，宴請了京中大多數的名門貴女，卻視人為“百鳥”不成，不難想象這赴宴閨秀貴夫人們的心情了。

陶文琳卻不好再評判出口，只尷尬得笑笑道：“也只有龍子鳳孫辦得下這樣的宴席了，想必熱鬧的緊。”

陶文姜道：“且看著吧，我觀韓熙載夜宴圖，當代的歌舞大家齊聚一堂，用具擺設考究精致，珍饈美酒也必不可少，何等奢華縱情，韓熙載名臣望族，也不見他給自己的夜宴起個了不得的名頭來。”嘆了口氣道：“不說前朝舊事，單講慶城公主府的海棠夜宴，席中名士不知凡幾，詩人癲狂多有佳作，趁興而誦，又有大家論道，激動之處手舞足蹈，醉后傾灑的美釀浸入土壤，次日再開出的海棠花都帶著酒香，三月不散，那才是真風流！”

莊秀一旁聽著，不禁想象著那個她尚未出生的年代，那海棠夜宴定是公主此生最為恣意快樂的時候。

陶文琳心向往之：“可惜我不得一見，二妹妹倒有這個機會，都是公主，想來也是一樣的。”

怎么可能一樣，慶城公主舒朗大氣，胸有溝壑，自然辦得出一等好宴，那慶陽雖同為公主，刁橫愚蠢，跟她一個屋子里都覺憋氣，看她下的帖子就知道了，哪里有春日赴宴的半點歡欣。

陶文姜不屑一顧：“說得好聽些，你二妹妹我是給人錦上添花去了，說得難聽些那就是溜須拍馬，不去倒好了，哪里值得大姐姐可惜了。”

陶文琳淡淡一笑：“二妹妹跟著叔叔嬸嬸見慣了這些，自然不以為榮。”

莊秀插言道：“去了就跟著眾人吃吃喝喝，不多說一句話，不多行一步路，誰會笑你我溜須拍馬來。”

陶文琳有點意外：“莊秀姑娘怎么也得了慶陽公主的帖子？”

見莊秀有些不自在，陶文姜答道：“本意請莊師傅去的，莊師傅稱了病，讓莊秀姐姐代勞了。”

陶文琳悵然若失：“是了，能請本朝卓然超群的詩詞大家為公主祝壽自然是極有臉面的。莊秀姑娘也是有福氣的，也能跟著去公主宴席上看一看，可惜我父親官位微末，公主自然也瞧不到我。”

話說到這里，文姜再不懂就是裝糊涂了，她笑道:“大姐姐是咱們府里的嫡長房嫡長女，金貴著呢，許是常日里不愛交際的緣故才被漏掉了，公主府的帖子我還沒回，今日就回了帖子，說我與姐姐同去如何？”

陶文琳面色微紅：“如何使得？公主到底并未請我，且還需和嬸嬸問一聲罷。”語意里卻已十分愿意了。

陶文姜揮揮手道：“那公主愛排場，若說姐姐慕其美名來賀壽，不知能有多得意。我稍后就和母親說一聲，車轎禮物都要再準備一下罷了。”

陶文琳馬上道：“既然我去了，大房的禮品自然也要備上一份，不能再勞煩嬸嬸了。事不宜遲，還是我現在去跟管車轎的媽媽說一聲，也好讓嬸嬸少操點心。”

還不等文姜再推讓兩句，陶文琳便急匆匆告辭了。

陶文姜托著腮納悶：“大姐姐這是怎么了，我當她是陶瓷燒的菩薩像一直無欲無求，云淡風輕呢。”

莊秀嗯了一聲，道：“你還沒看出來，借著送花蜜，人家可是奔著公主宴來的。”

陶文姜還在納悶：“上次慶城公主宴也沒見她這樣上心呢。”

莊秀也覺得有些反常，但旋即丟開腦去，見房中沒有旁人，便問道：“你真個兒不去正房看看，那許家張夫人已來了許久了。”

陶文姜翻了她一個白眼：“我去做什么，摁著她過三書六禮？”

莊秀嘖了一聲：“方才是我不對，嘴上沒有把門的，你還記仇了？”

陶文姜嘴里說著：“我哪里敢”，仰面躺在羅漢床上：“娘親在和那學士府過招呢，別我去了壞了她的計算就得不償失了，且等著吧。”