原文

初，淮陰人韓信①，家貧，無行，不得推擇為吏，又不能治生商賈，常從人寄食飲，人多厭之。信釣于城下，有漂母②見信饑，飯信。信喜，謂漂母曰：“吾必有以重報母。”母怒曰：“大丈夫不能自食；吾哀王孫③而進食，豈望報乎！”淮陰屠中少年④有侮信者曰：“若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。”因眾辱之曰：“信能死，刺我；不能死，出我下！”于是信孰視之，出下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯。

注釋

①韓信：西漢開國功臣，先后被封為齊王、楚王，淮陰侯，后被劉邦猜忌，以謀反罪處死。②漂母：原意是漂洗衣物的老年婦女，此處特指供給韓信食物的無名氏。③王孫：對青年的尊稱，相當于公子少爺。④屠中少年：指屠夫中的青年。

譯文

起初，淮陰人韓信，因家境貧窮，德行不好，不能被推選為官，他又不會做買賣謀生，經常到別人家里蹭飯吃，因此很討人厭。韓信曾經在城下釣魚，有位在水邊漂洗的老太太見他餓了，給他飯吃。韓信高興地對老太太說：“我日后一定會重重地報答您老人家。”老太太生氣地說：“男子漢大丈夫不能自己養活自己！我看你像大戶人家的子弟，可憐你才給你飯吃，難道是希圖你的報答嗎？”淮陰縣有位年輕屠戶侮辱韓信道：“你雖然身材高大，喜歡佩刀帶劍，但你內心卻是膽小如鼠。”并當眾羞辱他說：“韓信你要真的不怕死，就來刺我；若是怕死，就從我的胯下爬過去！”韓信仔細地打量了那青年一陣，便俯下身子，匍匐在地，從他的雙腿間鉆了過去。當時滿街市的人都嘲笑韓信膽小怕事。

原文

及項梁①渡淮，信杖劍從之。居麾下，無所知名。項梁敗，又屬項羽，羽以為郎中②，數以策干③羽，羽不用。漢王④之入蜀，信亡楚⑤歸漢，未知名，為連敖⑥，坐當斬。其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公⑦，曰：“上不欲就天下乎？何為斬壯士？”滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬；與語，大說之，言于王。王拜以為治粟都尉⑧，亦未之奇也。

注釋

①項梁：秦末起義軍首領之一，楚國貴族的后代，項羽的叔父。②郎中：官名。掌管車騎，門禁，平時充當大將的侍衛，戰時作戰。③以策干：通過獻策的方式求官。④漢王：指劉邦，秦滅亡后項羽自立為西楚霸王，封劉邦為漢王。⑤楚：項梁等率領的秦末起義軍，擁立戰國時楚國楚懷王的后代為新的楚王，后來項羽自立為西楚霸王。⑥連敖：官名，接待賓客的禮官。⑦滕公：指夏侯嬰，西漢開國功臣；因為當過滕縣縣令，所以得名。⑧治粟都尉：官名，管理糧餉的軍官。

譯文

項梁渡過淮河北上時，韓信持劍去投奔他，被留在項梁部下，一直默默無聞。項梁失敗后，韓信又歸屬項羽，項羽任他為郎中。韓信曾多次向項羽獻策以求重用，但項羽都不予采納。漢王劉邦進入蜀中，韓信逃離楚軍歸順了劉邦，仍然不為人所知，做了個接待賓客的小官。后來韓信犯了法，應判處斬刑，與他同案的十三個人都已遭斬首，輪到韓信時，韓信抬頭仰望，剛好看見了滕公夏侯嬰，便說道：“漢王難道不想取得天下嗎？為什么要斬殺壯士啊！”滕公覺得他的話不同凡響，又見他外表威武雄壯，就釋放了他，并與他交談，頗為投機，隨即將這情況奏報給了漢王。漢王任韓信為治粟都尉，仍沒覺得他有什么不尋常之處。

原文

信數與蕭何①語，何奇之。漢王至南鄭②，諸將及士卒皆歌謳思東歸，多道亡者。信度（duó）何等已數言王，王不我用，即亡去。何聞信亡，不及以聞，自追之。人有言王曰：“丞相③何亡。”王大怒，如失左右手。居一二日，何來謁王。王且怒且喜，罵何曰：“若④亡，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者耳。”王曰：“若所追者誰？”何曰：“韓信也。”王復罵曰：“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐也！”何曰：“諸將易得耳；至如信者，國士無雙。王必欲長王漢中⑤，無所事信；必欲爭天下，非信無可與計事者。顧王策安所決耳！”王曰：“吾亦欲東耳，安能郁郁久居此乎！”何曰：“計必欲東，能用信，信即留；不能用信，終亡耳。”王曰：“吾為公以為將。”何曰：“雖為將，信不留。”王曰：“以為大將。”何曰：“幸甚！”于是王欲召信拜之。何曰：“王素慢無禮；今拜大將，如呼小兒，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒，設壇場，具禮，乃可耳。”王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。

注釋

①蕭何：西漢開國功臣，從劉邦起義初就跟隨劉邦；劉邦攻下咸陽后他收集各種書籍掌握了全國的山川、戶籍等資料；劉邦與項羽爭奪天下時，他留守后方負責后勤供應；西漢建國后采用無為的政策使得天下得到休養生息，最后又輔佐劉邦除掉了韓信等異姓王。②南鄭：古地名，秦時設立漢忠軍，南鄭是其郡治，在今陜西省漢中市西南。③丞相：官名，輔佐皇帝處理政事，是中國古代擁有最大權力的官職。④若：你。⑤漢中：地名，今陜西省漢中市。

譯文

韓信多次與蕭何交談，蕭何感覺他不同于常人。當漢王到達南鄭時，眾將領和士兵都唱歌思念東歸故鄉，許多人中途就逃跑了。韓信估計蕭何等人已經多次向漢王舉薦過他，但漢王沒有重用他，便也逃離了。蕭何聽說韓信逃走了，沒來得及向漢王報告，就親自去追趕韓信。有人告訴漢王說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王大發雷霆，仿佛失掉了左右手一般。過了一兩天，蕭何來拜見漢王。漢王又怒又喜，罵蕭何道：“你為什么逃跑呀？”蕭何說：“我不敢逃跑啊，我是去追趕逃跑的人而已。”漢王說：“你追趕誰呢？”蕭何道：“韓信。”漢王又罵道：“將領們逃跑的那么多，你不去追，說追韓信，肯定是撒謊！”蕭何說：“那些將領是很容易得到的。而韓信卻是天下無雙的杰出人才啊。大王您如果只想長久地稱王漢中，自然沒有用得著韓信的地方；倘若您要爭奪天下，除了韓信，就沒有可為您圖謀大業的人了。只看您怎么抉擇了！”漢王說：“我也想要向東進取，怎么能夠憂郁沉悶地長期待在這里呢！”蕭何道：“既然您決計向東發展，那么就任用韓信，韓信就會留下來，如若不能使用他，他終究還是要逃跑的。”漢王說：“那我就看在你的面子上任他作將軍吧。”蕭何說：“即便是做將軍，韓信也不會留下來的。”漢王道：“那就任他為大將軍吧。”蕭何說：“太好了。”于是漢王就想召見韓信授給他官職。蕭何說：“大王您向來傲慢無禮，現在要任命大將軍，卻如同呼喝小孩兒一樣，這便是韓信所以要離開的原因啊。您如果要授給他官職，就請選擇吉日，進行齋戒，設置拜將的壇臺和廣場，準備舉行授職的完備儀式，這才行啊。”漢王同意了蕭何的請求。眾將領聞訊都很歡喜，人人都以為自己會得到大將軍的職務。但等到任命大將軍時，竟然是韓信，全軍都驚訝不已。

原文

信拜禮畢，上坐。王曰：“丞相數言將軍，將軍何以教寡人計策？”信辭謝，因問王曰：“今東鄉爭權天下，豈非項王耶？”漢王曰：“然。”曰：“大王自料勇悍仁強孰與項王？”漢王默然良久，曰：“不如也。”信再拜賀曰：“惟信亦以為大王不如也。然臣嘗事之，請言項王之為人也。項王暗（yìn）惡（wū）叱咤①，千人皆廢，然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳。項王見人，恭敬慈愛，言語嘔嘔②，人有疾病，涕泣分食飲；至使人，有功當封爵者，印（wán）敝③，忍不能予；此所謂婦人之仁也。項王雖霸天下而臣諸侯，不居關中而都彭城④；背義帝⑤之約，而以親愛王諸侯，不平；逐其故主而王其將相，又遷逐義帝置江南，所過無不殘滅；百姓不親附，特劫于威強耳。名雖為霸，實失天下心，故其強易弱。今大王誠能反其道，任天下武勇，何所不誅；以天下城邑封功臣，何所不服；以義兵從思東歸之士，何所不散！且三秦⑥王為秦將，將秦子弟數歲矣，所殺亡不可勝計；又欺其眾降諸侯，至新安，項王詐坑秦降卒二十余萬，唯獨邯、欣、翳⑦得脫。秦父兄怨此三人，痛入骨髓。今楚強以威王此三人，秦民莫愛也。大王之入武關⑧，秋毫無所害；除秦苛法，與秦民約法三章⑨；秦民無不欲得大王王秦者。于諸侯之約，大王當王關中⑩，民咸知之；大王失職入漢中，秦民無不恨者。今大王舉而東，三秦可傳檄而定也。”于是漢王大喜，自以為得信晚，遂聽信計，部署諸將所擊；留蕭何收巴、蜀租，給軍糧食。

注釋

①暗惡叱咤：滿含怒氣大聲斥責。②嘔嘔：溫和的樣子。③印刓敝：印指官印；刓指官印的棱角都磨去了，成了圓的；敝指破舊。④彭城：項羽自立西楚霸王時的國都，今江蘇省徐州市。⑤義帝：戰國時楚懷王的孫子，秦末起義軍立其為楚王，被稱為"義帝"。⑥三秦：項羽為限制劉邦，將陜西的關中和陜北一分為三，分別封給原秦朝的三位降將：章邯為雍王、董翳為翟王、司馬欣為塞王，所以稱為三秦。⑦邯、欣、翳：分別指章邯、司馬欣、董翳，原為秦末時秦國將領，后投降義軍。⑧武關：春秋時建置的關隘，原名"少習關"，戰國時改為"武關"，在今陜西省商洛市丹鳳縣東南。⑨約法三章：劉邦攻下咸陽后退軍到霸上（今陜西省西安市東），召集當地百姓頒布告示，稱：“與父老約，法三章耳；殺人者死，傷人及盜抵罪。”⑩關中：即關中平原，是黃河支流渭河的下游沖積平原，又稱"八百里秦川"。

譯文

韓信拜將的儀式結束后，漢王就座，說道：“丞相屢次向我提到將軍，你有什么計策可幫助我呢？”韓信謙讓了一番，乘勢問漢王：“如今您向東爭奪天下，對手不是項羽么？”漢王說：“是啊。”韓信道：“大王您請估量一下，在勇猛、仁愛、剛強等方面，與項羽比誰強呢？”漢王沉默了許久，說：“我不如他。”韓信拜了兩拜，贊許道：“我也認為您在這些方面比不上他。不過我曾經侍奉過項羽，就請讓我來談談他的為人吧：項羽厲聲怒斥呼喝時，成百上千的人都嚇得不敢動，但是他卻不能任用有德才的將領。這只不過是匹夫之勇罷了。項羽待人，恭敬慈愛，言語溫和，別人生了病，他會憐惜地流下淚來，把自己所吃的東西分給病人；但當所任用的人立了功，應該賞封爵位時，他卻把刻好的印捏在手里，把玩得磨去了棱角還舍不得授給人家，這便是人們所說的婦人的仁慈啊。項羽雖然稱霸天下而使諸侯臣服，但卻不占據關中而是建都彭城；背棄義帝懷王的約定，把自己偏愛的親信將領分封為王，諸侯憤憤不平；他還驅逐原來的諸侯國國王，而讓諸侯國的將相為王，又把義帝趕到江南；他的軍隊所經過的地方沒有不遭殘害毀滅的；老百姓都不愿親近依附他，只不過是迫于他的威勢勉強歸順罷了。如此種種，使他名義上雖然還是霸主，實際上卻已經失去了天下人心，所以他的強盛是很容易轉化為弱勢的。現在大王您如果真的能反其道而行之，任用天下英勇善戰的人才，那還有什么樣的對手不能誅滅呢！把天下的城邑封給有功之臣，那還有什么人會不心悅誠服的呢！用正義的軍事行動率領那些希望東歸故鄉的將士們，還有什么敵人打不垮、擊不潰呢？況且分封在秦地的三個王都是過去秦朝的將領，他們率領秦朝的子弟作戰已經有好幾年了，被殺死和逃亡的不計其數；而項王又欺騙那些降將們，在抵達新安時，被他活埋的秦軍降兵有二十多萬人，唯獨章邯、司馬欣、董翳得以脫身不死。秦地的父老兄弟們都十分怨恨這三個人。現今項羽倚仗自己的威勢，強行把此三人封為王，秦地的百姓沒有真心擁戴他們的。大王您進入武關時，秋毫無犯，廢除了秦朝的嚴刑苛法，與秦地的百姓約法三章，秦地的百姓沒有不希望您在關中做王的。而且按照原來與諸侯的約定，大王您理當在關中稱王，這一點關中的百姓都知道。您失掉了應得的王位而去到漢中，對此秦地的百姓沒有不怨恨的。如今大王您起兵向東，三秦之地只要發布一道征討的文書就可以平定了。”漢王于是大喜過望，認為韓信這個人才得到的太遲了，隨即就聽從韓信的計策，部署眾將領所要攻擊的任務，留下蕭何收取巴、蜀兩郡的租稅，為軍隊供給糧食。