本書按歷史敘述，本卷擷取了北宋時期趙普、寇準(zhǔn)、晏殊、范仲淹、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、司馬光十位國士，作為解讀宋朝歷史的節(jié)點人物與敘述主體。每位人物獨立成篇，從生平事跡、價值觀念、生活方式、精神世界等全方位多側(cè)面呈現(xiàn)人物風(fēng)貌，并廣泛切入各自所處朝代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化背景，再現(xiàn)他們所處時代的獨特生存環(huán)境，以史料為依據(jù)，盡可能真實還原歷史。每個人物之間又相互關(guān)聯(lián)，互為補(bǔ)充，渾為一體，全稿可視為一部歷史隨筆，也可看作是一部南宋時期十位國士的微傳記。北宋與南宋兩卷也可認(rèn)為是一部全面立體反映宋朝從開國、興盛直到衰亡的實證錄。