在封建社會，一個王朝的家天下，隨著腐朽沒落而被另一個家族取代成為了歷史的規律，“千秋萬代，世世相襲”的家天下愿景，只是歲月長河中的一個笑話。大明王朝僅延續二百余年，取而代之的是白山黑水的一個滿族家族。大清帝國的歷史由此拉開了帷幕。

清朝統治者為滿族愛新覺羅氏。1616年（明萬歷四十四年），努爾哈赤建國稱汗，國號大金，史稱后金，定都赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣境內），后遷遼陽、沈陽。1636年皇太極改國號為大清，稱帝。1644年，李自成率領的農民軍攻陷北京，明崇禎皇帝自殺，李自成在北京建立了大順政權。清軍說降吳三桂，在他的帶領下入關打敗李自成農民軍，隨后多爾袞迎順治帝入關，遷都北京。三百多年后，辛亥革命爆發。清帝溥儀于1912年退位，清朝滅亡。清代自入關后，共歷十帝，統治中國近三百年。

清朝是中國歷史上的最后一個封建王朝，它創造了很多輝煌成績，在其統治前中期，封建統治制度趨于完善，國力得到了發展，使中國成為當時世界上數一數二的超級大國。在文化領域產生了王夫之、黃宗羲、顧炎武及戴震等杰出思想家，曹雪芹、吳敬梓、孔尚任及石濤等著名文學藝術家，史學碩果累累，考據學派名家輩出，并出現了《四庫全書》等官修大型叢書。科技領域也出現了無數成果，其中建筑成就相當突出。但是清王朝也給中華民族帶來了抹之不去的傷痛，在它統治的后期，政治腐敗，外敵入侵，八國聯軍橫行于中華大地，一個個喪權辱國的條約，給炎黃子孫們留下了永遠的辛酸和屈辱。

清朝，一個輝煌與屈辱并存的王朝，一個處在歷史轉折時期的帝國，它最終沒能把握住歷史的機遇，倒在了歷史的洪流中。這個愛新覺羅家族統治的時代，見證了中華民族的榮辱興衰，清朝近三百年的歷史，是一個跌宕起伏的時代，從輝煌的巔峰到腐朽的谷底，大起大落。

《正說大清十二帝》，以愛新覺羅家族的興衰為綱，細說一個家天下的是非成敗，分析歷史的必然與偶然，讓讀者領略變遷幕后的故事。