一、本書仿照西方的傳記文體來記述李鴻章，并加以評論，使讀者對他有所了解。二、中國舊式文體記述一個人的事跡，用傳，或用年譜，或用事略（敘述死者世系、生卒年月、籍貫、事跡的文章，常由死者門生或親友撰寫，留作墓志銘或?yàn)槭饭僮鱾魈峁┮罁?jù)），多記述生平事跡，不做褒貶評論，即使有也是附于文后。實(shí)際上，這種夾敘夾議的敘述方式，乃司馬遷首創(chuàng)，《史記·伯夷列傳》、《屈原列傳》、《貨殖列傳》等篇都是這樣。后世缺乏識見，又不敢妄學(xué)。我雖不才，卻偷偷把司馬遷的手法“拿來”一用。三、四十年來中國發(fā)生的重大事件，無不和李鴻章有關(guān)，所以為他作傳，不能不以做近代史的態(tài)度和筆法來寫。我對時局稍有些看法，故不敢隱諱，目的給后人看。只可惜時間太短，身邊又沒一本書來參考，因此書中錯誤難免。望日后有機(jī)會修補(bǔ)。