登壇說法人都曉，只有個圈難跳。當頭一棒揎開了，不怕你生生惱。 道學先生慣好，把黃臉家婆笑倒。反是愚夫便易，守定鍋同灶。右（上）調《迎春樂》

從來陰騭二字，沒有人不會講，也沒有人做不來的。只是本心好，力量上不濟；力量好，念頭上不穩。就是古來英雄豪杰，上半截學了孔孟，下半截仍做了盜蹠，總不過壞在一時一念。人說是誤在一時，我道是誤了自家一世，人說是誤在一念，我道是誤了自家終身。所以酒色財氣四個字，偏重不得。中間最壞人品行、壞人心術的，是個色字。多少有根基、有功名富貴的，都為了粉面油頭，便是利害當前，也全不顧忌，卻不知道天公的算盤一毫不肯走漏。我如今說一個有功于人、無損于己的陰騭，便是有力量的做得來，連那無力量的也做得起。只是念頭要拿得穩，終不然柳下惠坐懷不亂，當真是個鐵石漢子，一毫不動情的么？他也是操守堅固如一塊赤色金子，入火不變的。若是那魯男子閉戶不納的學問，他也是塊金子，卻不肯向火里煉一煉，恐怕銅氣未除，寧可守定本色。這兩個古人，卻是千古不好色的好圣賢。我如今說個故事，雖及不得柳下惠，也還學得上魯男子。

這個人姓林，諱昆鳥化，字扶搖，是福建漳州府的孝廉，年紀三十六歲，生得面貌清奇。只為他做人”爽，不肯同流合污，去交結那官府，終年只靠著祖遺下的幾畝田度日子。因為會過三次試，又變賣了些田產，家私倒比做秀才的時節反窮了些。自三十歲上斷了弦，便不肯娶親。有來做媒的，道是某家小姐，生得千嬌百媚，他說年紀小做不得對頭。有來說某家二婚，有許多賠帶，他說不要這腌臜貨。人見他性情古怪，也再不來替他做媒。他卻閉戶讀書，與昔日同筆硯的幾個窮朋友做些會文。

一日在家里無事，叫蒼頭林鹿沽一壺酒來，他卻拿了本書，對著那未開的菊花自斟自酌。正飲得高興，只見那蒼頭慌慌忙忙的跑進來，說是門前有三位抬新轎子的爺來拜。林孝廉道：“我一向不與勢利輩來往，只怕他拜差了?！鄙n頭說：“現有名帖在這里。”林孝廉才拿帖子看，見是今科新中式的舉人。只聽得前面有人拍著廳柱，大聲聲的叫喚，蒼頭趕出來看，卻是一起帶綜帽、穿屯絹衣服的大叔們?？诶锖暗溃骸皶蜁?，不會就罷了，不要擔閣了我們拜客?！闭f猶未了，只見那三位舉人已踱到廳上了。一個白凈面孔、三丫須的姓鄔，諱云漢；一個身材短矮、有許多麻子的姓錢，諱鶴舉；一個近覷眼、幾根短髭髯的姓胡，諱有容，都是洋洋得意的坐在椅子上，對著那些家人說道：“你們去叫轎夫吃些飯，我們在這里略坐一坐?！蹦切┤舜饝艘宦?，都出去了。

林鹿走進來，對著主人說道：“三位爺已在廳上候相會哩。”林孝廉不得已，才穿了衣服出來。那三個舉人見他出來遲了，道是做前輩的氣質，都有些傲睨他的光景。林孝廉作過揖罷，道：“是小弟一向疏懶，有失拜賀?！比齻€舉人道：“我們新進，何足掛齒?！彪S問道：“臺兄幾時榮行？弟輩好附驥尾?！绷中⒘溃骸靶〉芫糜诖说阑奶疲缓媒宕巳ヂ飞峡纯瓷剿??！背赃^一道茶，眾人又問了些路程，隨即訂在九月初十起身，大家一揖而別。林孝廉見他們做模做樣的上了轎，許多管家興興頭頭的蜂擁而去，不覺笑了一聲。蒼頭也便關了門，隨后進來，口中咕噥道：“怪不得這起少年會聯捷，他的氣焰先比我家爺不同了。”林孝廉聽得，默默的嘆了口氣。正是：

龍驥久埋櫪下，駑駘竊笑云中。

過了幾日，早是十月了，少不得拮據一番，收拾進京的盤費。誰知林孝廉淹蹇了三科，連親戚們餞行的酒都不請了。倒是那幾個同會的窮朋友，斗了一個小分子，備個卓盒，替他送行。到得初十日，眾舉人約齊了動身，獨有林孝廉是輕裝，單帶蒼頭林鹿一個。過了仙霞嶺，大家買舟而進，但見一片都是會試的燈籠。行了一個多月，到了杭州，眾人拉了林孝廉上岸去走走。走到一處，見無數的人，擁擠著一個相面的，在那里談天論地?？谥械溃骸邦^三章不要錢。”誰知他一眼覷定了林孝廉，道：“看這位先生，后日的功名倒顯，只是氣色有些古怪。印黨邊的黑氣，應在三日內有一場閑是非。”林孝廉悶悶的走了開來。倒是那老蒼頭把相面的啐了幾口道：“青天白日，搗這鬼話！”又看見他招牌上寫著“玉冠道人談相”，罵道：“怕你是玉冠，就是鐵冠，也要打碎你的！”眾人勸道：“你不要看差了他，說福不靈，說禍倒準的哩?！鄙n頭占了些強，才回到船上。只見林孝廉晚飯也不曾吃，話也不說便睡了。

是夜遇著順風，眾船扯起蓬，行了一日一夜，早到了蘇州。眾人又要拉林孝廉上岸走，林孝廉道：“前日在杭州，被那相面的胡說了幾句，至今還有些不快活，我不上岸了。”眾人見他惹厭，便不去拉他。遲了半會，只見鄔云漢的小廝先提了兩包三白酒上船去了。林孝廉道：“我倒忘記了買酒。”叫蒼頭上岸去買兩包來。蒼頭道：“甕中還不曾吃完，又買做甚么？”早見鄔云漢同著眾舉人也回來了，叫聲：“林扶老，小弟才買了三白梅花酒來，我們大家嘗一嘗何如？”林孝廉就走到這邊船上來，也吃了一更多天的酒，才回到自家船上。只見船家睡得閑靜的，那蒼頭也在艙里打盹，看見林孝廉來，正要伏事他上床，只聽得耳根邊震天的喊聲。忙到船頭上看一看，卻原來是岸上的人家失火。連忙叫船家快些開船，那船家睡得朦朦朧朧的，一滾扒起來，到岸上去拔樁。只見滿天通紅，火星成團的飛來，樁又急忙撥不起，急得那林孝廉叫苦不迭。

那岸上忽有一個人跑上船來，急急的鉆入艙里去了。林孝廉叫道：“有賊！”蒼頭戰兢兢的拿了個燈，往艙里邊去瞧，原來是個上下沒衣服精光的女子，縮做一團，在那里抖哩，蒼頭便悄悄的對林孝廉說了。孝廉道：“這定是失火人家逃出來的，不要驚了他，可對他說，取我床上的被遮了要緊?！蹦谴乙寻汛瑑弘x了岸，口中道：“甚么賊，敢上俺們船！”孝廉道：“沒相干，是避火的女子。”船家要進去看，被孝廉喝住了。孝廉就在船頭上坐著，此時將打三更，露水又下得濃，覺得身上有些寒冷，連叫蒼頭甕里取了些酒，拿到船稍上，燙得熱熱的，吃了十來鐘。只見岸上的火也漸漸的息了，恐怕人家找尋這個女子，連忙叫水手移船向舊泊的所在去。船才到岸，只見十數個人，拿著火把上船來一照，叫道：“尋著了！”就把那女子拉了上去。有兩個睜眉豎眼的指著孝廉罵道：“你是甚么人，拐我家的小姐？”孝廉分說不出，那蒼頭倒氣昂昂的道：“我們救了你家的女人，反來鳥聲鳥氣的亂罵！”那兩人聽見，揪過頭發來就是一頓巴掌腳尖。船家跑來分勸，才丟了手，憤憤的罵個不了，然后走上岸去。蒼頭哭又哭不出，只埋怨道：“甚么要緊，討這個苦吃！”船家說：“女人精光的上船來，原是極晦氣的。你家爺原不該留他，我明日還要打個醋壇哩！”林孝廉氣得目瞪口呆，進艙睡覺又沒有了被，只得連衣而臥。因想那杭州相面的，倒著實靈驗，懊恨不曾細問他。又聽得蒼頭在外面私自說道：“我曉得爺今科又要蹭蹬，才出門就遇著這樣不吉利的事。”孝廉越發焦悶。正是：

所遇不如意事，唯有無可奈何。

我且不提這林孝廉，你說那失火上船來躲的女子是那家的？原來就是蘇州有名的財主陸信的女兒。這陸信號坤孚，是個監生。他因要保守家私，又買了個主簿的空缺。他的女兒叫做萱姐，生得端方靜雅，輕易不肯言笑。自九歲上就喪了母親，陸信怕沒人照管，就請了一個女先生陳佛娘教他。他卻姿性聰明，讀不上三四年書，就會做詩寫字，倒稱得個香奩中的學士、脂粉內的青蓮。他父親從幼兒就定與沈華國家做媳婦。那沈華國家原是巨族，生一個兒子、一個女兒，自幼便請先生教他兩個。他的兒子諱瞻云，號天孫，人材俊麗，學問淹博，到了十六歲，就中了個《詩經》的房魁。只因他志氣甚大，定要中了進士才肯歸娶，陸信也就不來強他。你說陸信家里失火卻有個緣故。他的街上有個破落戶。姓喬，綽號叫做鬼婆。只因他一腔詭詐，專好管些閑事，又結交了衙門里一班狗腿的皂隸，他便狐假虎威、鉆頭覓縫的去騙人。他卻住的是陸信的佃房，自從他賃了三年，卻討不得一毫房租。這一日也是合當有事，陸信的家人去討房租，數落了他幾句，他道壞了自家體面，一直跑來告訴。才進得大門，只見一個十二三的小廝，拿著琵琶，攙了一位女先生進來。這女先生雖是個瞎子，倒生得有五六分人材，且又騷得有趣。喬鬼婆見了，魂不附體，自家又賣出許多俏來。那瞎婆又不看見，他卻跟了這瞎婆不知不覺的進了側門，原來是一所花園。只見里面一個胖丫鬟，笑嘻嘻的叫了一聲：“女先生，我家小姐悶的緊，接了你兩三日，今日才來，少不得要留你過宿了。”那女先生道：“連日在一個翰林奶奶家里彈唱，再不肯放，今日才得偷空來走走。”那胖丫頭道：“女先生，你跟了我，打這花架底下走，到小姐書房里近多哩！”

那喬鬼婆還探頭探腦的尾著后面張望哩。少頃，那胖丫頭又同著一個長大的婆娘，拿著一個鑰匙牌兒來鎖花園上的門，望見花架旁邊一個人，在那里踮著腳鬼張鬼勢的亂瞧。胖丫頭道：“不好了，花園里有賊了！”長大婆娘道：“在那里？”手中就拾起一塊花磚，趕到喬鬼婆背后，就狠狠的一磚打去。那喬鬼婆叫聲“哎喲”，已打倒在地下。那丫頭同著婆娘便提起四只一尺大的肥腳，沒頭沒臉的亂踢。喬鬼婆口口聲聲只喊“殺人”，早已驚動了小姐，隨叫蕓香、書帶兩個丫頭出去看看。這兩個丫頭見他們按倒一個人，在那里打得高興，他也偷空助上幾拳，飛奔進去對小姐說：“園內捉到賊了?！毙〗憬械溃骸翱靾笈c老爺得知！”那陸信曉得，慌忙跑到花園里來，喝叫不要亂打。又問他道：“你是甚么人，敢青天白日來此做賊？”喬鬼婆道：“那個是賊？”抬起頭來倒把陸信嚇了一跳。你道為甚么？他生來的面孔原是三分像人、七分像鬼的，又經這番亂打，把個臉嘴埋在地皮上，那些鼻涕眼淚沾了許多灰塵，就像大王廟里泥塑的夜叉。見了陸信便叫道：“我是住老爺佃房的喬鬼婆，怎么冤枉我做賊？我左右做不得人了，死在這里也討一口好桫木棺材?！标懶艜缘盟菬o賴的，便寬慰他道：“你原不是賊，但這花園是我小姐做書房的，你不該亂闖進來。他們婆娘家又認不得你，自然拿你當賊，你只做認個晦氣罷了?！彪S即叫小廝扶他到廳上來，叫人取些水，把他洗了臉。他的一領綠紳的直身，又扯得粉碎，陸信叫他脫了下來，取件土綿紬的夾道袍把他穿了，又拿些酒與他吃。他一肚子的氣正沒處發脫，就大碗小碗的盡量吃醉了。陸信又怕他跌在街上，叫管門的徐酒鬼挑個燈籠，送他到家里。陸信打發他出了門，才放心進去安歇，又叫把花園門鎖好了，到處去照一照，果然做家主公好不煩難。正是：

說不出的混悶苦衷，管不盡的家門閑帳。

話說徐酒鬼一只手扶著老喬，一只手拿著燈籠，那喬鬼婆口里只叫“吃不得了”，蹭蹭蹬蹬的一跌一撞。徐酒鬼也有了一鐘兒的，那里扶得動他？往后一仰，大家都跌了一跤。徐酒鬼扒起來攙他，撥到東他滾到東邊去了，撥到西他又滾到西邊去了。徐酒鬼心中想著：“這操娘賊，叫又叫不醒，可惜這件土紳的道袍被別人剝了去，待我且替他穿一穿?！彪S即扯斷帶子，剝了他的下來。又見他精赤條條，不像模樣，就把自己千釘萬補的一件青布短襖子蓋在他身上。徐酒鬼拿了道袍，提了燈籠，又不回家去，想著這件道袍當在酒店里，有好幾日醉哩，揚揚的竟自去了。

那徐酒鬼的老婆等了丈夫半夜，不見回來，鍋里熱著一壺酒，自家先取來吃了幾鐘。那曉得酒一落肚，那欲火就按捺不住，口中把酒鬼罵了幾句，連酒也沒心腸吃了，點了個小燈籠，把房門反鎖上，叫聲：“閻奶媽，你替我聽著大門，尋著了酒鬼就回來！”那閻奶媽答應了一聲，酒鬼的婆娘就跨出大門來。行不上半里，“撲通”的絆了一跤。那婆娘攀著磕膝頭揉了半日，影影的看見地上睡著一個醉漢，幸喜燈籠還不曾熄，拿來照一照，卻認得是丈夫的衣裳。罵著：“是那里噇這一肚子囗水，攔街倒路的這樣好睡。”卻放下了燈籠去攙酒鬼，那曉得燈籠放不穩又燒著了，婆娘連忙去搶，又撲滅了燈。烏天黑地的把個酒鬼背著，踉踉蹌蹌到了家里，把他放在春凳上，自家又去關了大門。閻奶媽道：“尋著了么？”婆娘道：“不是我去尋，幾乎被人踏死了?！遍惸虌尩溃骸跋麓文阍摴芩俪孕┚疲黹g不要放他出門。老爺若曉得這早晚還開門關門，不要追究么？”婆娘道：“你老人家明日進去，還要借重你遮瞞些?！币活^說話，一頭去開了房門的鎖，把個酒鬼仍舊背了，放在床上。婆娘便到灶下，撮起火來，燒了一壺茶，拿進房里，只見這酒鬼在床上伸腿哩。婆娘道：“你好自在，弄得老娘氣力絲兒也沒有了，不怕你醒來不替老娘殺一殺火哩?！北闳プ郎先×艘荤姴?，到床面前搖上幾搖，道：“酒鬼，你吃茶么？”只見他也醒了，欠伸了一會，坐起來道：“我要吃茶?！蹦瞧拍锟匆娏耍新暎骸坝泄?！”“撲”的往后就倒。這喬鬼婆不知那里帳，抽身便走，兩步三步踏在狗身上，被狗咬了一口。喬鬼婆伏在地下哼哩，那狗還汪汪的叫個不止。

閻奶媽聽見隔壁叫有鬼，狗又咬得兇，又聽見耳邊有些哼哼唧唧的，他也大驚小怪的叫有鬼。喬鬼婆道：“不好了，日間拿我做賊，晚間又拿我做鬼，打死了也沒處去叫冤。”忍著疼走出來，又摸不著門在那里。只見空院傍邊有盞天燈，他道：“救星在這里了！”急急的解了繩放將下來，可可的傍邊是一間堆草的屋。喬鬼婆放了一把火，那火勢漸漸的旺了，喬鬼婆才大聲叫道：“四鄰快些救火！”那閻奶媽把被蒙著頭還在那里怕鬼。酒鬼的婆娘蘇醒起來，只聽得像爆竹聲的一般，抬頭一看，只見窗外一片的火光，煙氣又封住了房門，他也顧不得頭臉，跑了出來。早又是地方上來救火的，都拿著鉤、火鐮、水桶，打倒了大門，徐酒鬼的婆娘才得跑到街上，那喬鬼婆也趁勢溜了。獨有那閻奶媽一步一跌的扒出來，看那火又燒到花園里了。

小姐睡過一覺，回身見火光映在窗子上，只道燒進房里來，赤條條的望后邊亂跑。且喜得后園門開著，剛剛臨著河，他便跳在林孝廉船上。若不是這林孝廉守身端正，不做那輕薄的勾當，那得保全小姐的名節。正是：

能伸救難手，不學昧心人。

話說陸信睡在串樓上，聽得前面失了火，他爬起來只叫苦。開了樓窗望一望，只見滿天通紅，陸信看呆了。要下樓去避火，爭奈腳下一步也移不動，嘆口氣道：“罷了，性命要葬送在火里了。”那曉得這火頭被廳后的大墻攔住了，再燒不進來，這也是陸信平日做人好，況且又不是天火，只燒了些下房、一座大廳、花園內幾間小屋，連書房也不曾燒著，虧了地方上把火救熄了。陸信聽得火熄了，只當是死里活轉來的一般，忙忙的跑到花園里來看小姐，單剩了一張空床，問聲女先生陳佛娘，那陳佛娘嚇得七死八活的在那里頭暈惡心哩。陸信著了急，忙叫管家小廝分頭去找尋。有個丫頭說：“小姐是打從園后門出去的?！北娙瞬拍昧嘶鸢?，沿河的叫喚，影兒也不見。只見徐酒鬼撞將來，叫聲：“大叔們，可曾看見我的婆娘？”眾人耍他道：“你的嫂子燒成灰了！”酒鬼號天號地的一路哭了去。

眾人尋小姐不著，一個個都慌了。有兩個道：“你們在這里尋，我們還去園里找一找來?！北娙说溃骸耙舱f得有理。”這兩個小廝便跑回去。陸信接著，問道：“小姐尋著了么？”小廝回道：“因為尋不著，故此回來，在園內尋一尋看?！标懶沤卸帱c幾個火把，往太湖石洞里各處照照。小廝丫頭分路去尋，照到書房旁邊一間小屋里，有人在那里哭，大家歡喜道：“小姐在這里了?！奔爸聊没疬M去，卻是那彈唱的女瞎子躲在床腳邊潑翻了馬桶，滿地流的是尿屎。眾人掩著鼻子，倒是那胖丫頭心腸還熱，走到床邊攙他出來，取了件把布衣裳，叫他換了。只見那兩小廝，依舊走出花園門，劈面遇著沈舉人家兩個大叔來問安的，望著這兩個小廝道：“我們打從前門來，被那些火煙秋壞了，找了半日才找著了后門，你們往那里去？”這兩個小廝道：“大叔來得正好，我家不見了小姐，幫我們去尋一尋?！贝蠹遗艿胶影渡希腔飳ば〗愕娜艘玻藖頃谝惶?，嘈嘈雜雜的道：“花園內又尋不見，各處親眷人家又找不著?！闭谀抢镏Γ灰娔橇中⒘拇謷陻n來。船家跳上岸去釘樁，聽見他們說什么找尋小姐，他便招架道：“我曾看見在一個所在，只是要重重謝我，我領你們去。”眾人道：“這話有些來歷，我們先到他船上搜一搜看?！辈挥煞终f跑上船去，果見小姐裹著一床被躲在艙里。眾人就把小姐扛了上去。我前面說罵林孝廉、末后打蒼頭的就是沈舉人家這兩個新出山的大叔了。正是：

遍地皆豪奴，豪奴不可觸。

我勸新貴人，莫濫收童仆。

話說小姐回來，那陸信看見，就像天上落下寶貝來的一般喜歡，忙叫丫頭伏侍小姐進房去。陸信又打發了沈舉人家的兩個家人，叫他致意沈太爺，明日我親來拜謝，那兩個家人也去了。陸信放心不下，還前前后后的看了一遍，才上樓去。正是：

回首猶驚膽，安居即謝天。

話說徐酒鬼認真道是老婆燒成灰了，望著火場上哭的好不傷心。只見閻奶媽走來叫道：“徐叔，你哭怎的？我的老家私同你燒的一般罄盡，還喜留得這窮性命在，便是天大的造化哩?！毙炀乒淼溃骸拔以粸榧宜剑灰蚨鲪鄣钠拍餆懒?，怎叫人不哭？”閻奶媽道：“這是那里說起？你的娘子現在賣豆腐的葉老兒家里?！毙炀乒韮刹阶隽艘徊?，趕到葉老兒家里來。只見自家的娘子蹲在灶下吃豆腐漿哩，徐酒鬼才放了心。那婆娘看見了丈夫就罵道：“你這臭亡八，只顧呷兩碗黃湯，也不顧我的死活。”酒鬼道：“我的娘，是我的不是了?！毙渲芯兔鲆粔K八九錢重的銀子來，遞把婆娘道：“明日替你打一對花簪子何如？”婆娘道：“我還要鍍一鍍金哩?！绷⑵鹕韥恚瑢χ~老兒叫聲“多謝”，就同丈夫回來了。

你道酒鬼是那里來的銀子？就是那土紳道袍在酒店里吃了個半夜找來的了。酒鬼問道：“這火是從那里起的？”婆娘道：“自你出去了半夜，我來尋你，那知你爛醉的睡在路上，是我背了你回來?！本乒淼_道：“這那里說起？活活的被這狗頭討了便宜去，是我不該把那件襖子與他穿。”又悄悄的向耳邊問道：“你可曾被他作弄了去？”婆娘啐道：“好沒志氣的行貨，我老娘是那個敢沾一沾身兒么？”酒鬼自家虛掌一下道：“我該打！只是你后來如何脫火的？”婆娘道：“我背著的只認做是你，那曉得是個鬼，幾乎被他嚇死了，卻不知火是怎么起的？”我心驚膽戰跑了出來，連細軟衣服頭面首飾、零碎積攢下的百十塊小銀子，也不曾拿得一些?！闭f罷，號啕的大哭起來。酒鬼道：“且不要哭，我同你一夜不曾睡，且打后門里去尋一空房，睡一睡要緊?！逼拍镆活^哭一頭走，只見河里邊許多官船，并那些會試舉人的船，都鳴鑼打鼓的開船去了。卻不知船上的林孝廉如何懊惱，園內的陸小姐如何感激，且聽下回分解。

諧道人評曰：

持書對菊，形容林孝廉的興致。臚列新貴氣焰，比較林孝廉的人品。船頭露坐，不志淫念，闡白林孝廉的心術。孝廉生平大概，見于此矣。一部小說大端，亦起于此矣。陸信遭遇火災?？偸且患琅壅`事，又是酒鬼一件破襖生事。失火避火，眼前活現。至于酒鬼哭在前，家婆哭在后，天然一時膿胞夫婦。

又評曰：

只因喬鬼婆是個白日鬼，惹動火神、火將，搬演一出絕熱鬧戲文。