終南山的雪，下了整整三日。

楊過踏著沒膝的積雪，腰間懸著柄銹跡斑斑的鐵劍，背影在茫茫雪原里縮成個單薄的黑點。他仰頭望了眼云霧繚繞的重陽宮，嘴角勾起抹自嘲的笑——三年了，自他被郭靖夫婦送上山，又因頂撞趙志敬被逐，這還是頭回離那座道貌岸然的宮觀如此之近。

“楊大哥！等等我！”

清脆的女聲從身后傳來，帶著點喘。楊過回頭，見程英提著個藍布包袱，踩著積雪深一腳淺一腳地追上來，素色的衣裙沾了雪沫，像朵被凍住的玉蘭。

“不是讓你在山下客棧等著？”楊過皺眉，卻還是停下腳步。

程英跑到他面前，臉頰凍得通紅，從包袱里掏出個油紙包遞過來：“剛買的肉包子，還熱乎。你昨晚就沒吃東西。”她的目光落在他腰間的鐵劍上，那劍是三年前他被趕走時，偷偷從柴房撿的劈柴刀，被他磨去了刃口，勉強能算作兵器。

楊過接過包子，指尖觸到她微涼的指尖，心里莫名一動。三年來他顛沛流離，遇到過形形色色的人，唯有這位嘉興來的程姑娘，總在他最狼狽時遞上份暖意。

“你不該跟來的，”他咬了口包子，含糊道，“我要去襄陽，找郭伯伯問清楚當年我爹的事。此去路途兇險，你一個姑娘家……”

“我不怕。”程英打斷他，眼神亮得像雪地里的星，“我爹爹曾說，楊大哥是重情義的人。再說，我會點粗淺的醫術，路上或許能幫上忙。”

楊過看著她倔強的模樣，沒再拒絕。他知道程英外柔內剛，決定的事十頭牛也拉不回。兩人并肩往山下走，積雪被踩得“咯吱”響，倒沖淡了些孤旅的寂寥。

行至半山腰，忽聞林子里傳來兵刃交擊聲。楊過示意程英躲在樹后，自己則提劍摸了過去。只見雪地里，四個黑衣蒙面人正圍攻一個穿黃衫的少女。那少女約莫十六七歲，手持一根碧綠竹棒，身法靈動得像只雨燕，棒法時而剛猛如雷霆，時而輕柔似流水，竟是打狗棒法的路數。

“是丐幫的人？”楊過心頭一凜。

激戰中，少女肩頭中了一刀，鮮血瞬間染紅了黃衫。她悶哼一聲，竹棒攻勢稍滯，其中一個黑衣人趁機揮刀砍向她后心。楊過不及細想，揚手將鐵劍擲了出去，“當”的一聲撞開那把刀。

“哪來的野小子，敢管爺爺們的事？”黑衣人怒喝。

少女趁機退到楊過身邊，喘著氣道：“多謝公子援手。小女子耶律燕，不知公子高姓大名？”

“楊過。”他簡明扼要，目光掃過黑衣人的腰牌——上面繡著個猙獰的骷髏頭，“是黑風寨的人？”

黑風寨是終南山附近的悍匪窩，據說與蒙古人暗中勾結，專劫殺江湖義士。為首的黑衣人冷笑：“既然知道，就該明白多管閑事的下場！”說罷揮刀沖來。

楊過赤手空拳，卻絲毫不懼。他身形一晃，避開刀鋒，反手扣住對方手腕，正是歐陽鋒教他的“蛤蟆功”里的擒拿手法。那黑衣人只覺手腕劇痛，刀“哐當”落地。其余三人見狀，齊齊圍攻上來。

耶律燕雖受傷，卻也咬牙挺棒再戰。她的打狗棒法本就精妙，此刻與楊過配合，竟漸漸占了上風。程英在樹后看得心驚，見楊過肩頭被劃了道口子，忙從包袱里取出金瘡藥，想上前卻又怕添亂。

激戰半柱香，四個黑衣人被打翻在地。楊過一腳踩住為首者的胸口，喝問：“你們為何追殺這位姑娘？”

黑衣人啐了口血：“她壞了王爺的大事，自然該死！”

“哪個王爺？”

“還能有誰？蒙古的忽必烈！”

耶律燕臉色一變：“果然是蒙古狗！我奉魯長老之命，護送密信去襄陽，沒想到竟被你們盯上了。”

楊過心頭劇震。忽必烈？難道蒙古人又要對襄陽動手了？他想起郭伯伯鎮守襄陽的辛苦，想起母親臨終前的囑托，只覺一股熱血直沖頭頂。

“密信里寫了什么？”他追問。

耶律燕看了他一眼，似在權衡。程英這時走上前，替她包扎傷口，輕聲道：“楊大哥不是外人，燕姑娘大可放心。”

耶律燕見程英目光澄澈，又想起楊過方才舍身相護，便從懷中掏出個蠟封的信封：“信里是蒙古大軍的布防圖。魯長老說，必須親手交給郭大俠。”

楊過接過信封，指尖觸到蠟封的溫度，忽然覺得肩上的傷口也不那么疼了。他抬頭望向襄陽的方向，那里有他要找的答案，更有一場關乎家國的風雨在等著他。

“我陪你去襄陽。”他斬釘截鐵地說。

程英笑著點頭，耶律燕也露出感激之色。三個萍水相逢的年輕人，因一場意外的廝殺，竟成了同路的伙伴。

雪還在下，落在楊過的發間、程英的眉梢、耶律燕的竹棒上。他們的腳印很快被新雪覆蓋，卻在江湖路的起點，刻下了一道屬于少年人的印記——有俠義，有牽絆，更有直面風雨的勇氣。