晨光微熹，漫過雕花窗欞，在茜紗窗上蕩開淡金的霧。窗格間的纏枝紋樣漏下稀碎光斑，映得一室暖意。

新雨輕巧地掛起薄紗錦帳，轉身將帕子過了溫水，再焐了焐應荔珺的指尖，柔聲道：“小姐，該起了。”

床上的姑娘縮回了手，似有不耐，轉身面向了床內，柔柔的聲音響起：“昨夜研習要給棲紅閣供的口脂，直至子時才睡。眼睛都睜不開。”

新雨去摸她的頭，好言勸道：“小姐，今日要去城郊上元寺還愿的，夫人說了，巳時前得趕到山門呢。”

被子里的聲音繼續噥噥的，“好新雨，再瞇一會會。”

“小姐！日頭都曬破茜紗啦！”伴隨著大嗓門一起進屋的是“哐當”一聲銅盆落桌的聲音。只見來人三兩步走到床邊，把新雨拉得一個趔趄，險些跌倒。

饒是新雨溫吞脾氣，也忍受不了了，她罵道：“毛毛躁躁的瘋丫頭，小心嬤嬤又抽你手心！”

這丫頭不屑地瞪了新雨一眼，道：“哄哄哄，哄了半天也不見把小姐喊醒。讓我來！”

床上的應荔珺似有所感，迅速地往外裹一下被子，又往里滾去，可是她的動作慢了，一雙罪惡的冷冰冰的爪子已經鉆進了她的被窩，精準地找到她的纖纖玉足，一摸二撓，逗得應荔珺蜷起腳趾縮回腿。那爪子還不依不饒，緊追著她去。她終于忍不住了，咯咯笑著，像尾錦鯉，直直坐起來。

“臭晚秋，敢對本小姐不敬，看我去嬤嬤那告你的狀！”她困得眼睛都沒睜開，烏發披散肩頭，雙手緊拽寢被，搖搖晃晃的，好似下一刻就又要倒向床鋪。

晚秋眼疾手快地扶住她柔軟的身姿，輕聲哄道：“小姐，醒醒吧，奴婢早起做了你愛吃的櫻桃酥。”

晚秋取來了應荔珺要穿的月白襦裙，“小姐，這襦裙用熏籠熏了一夜的茉莉香了，你快聞聞味道對不對。”

應荔珺終于不情不愿地睜開眼睛，她生就一雙鹿眼，撩起眼皮看人時似裹著一汪春水。此時，她還沒完全清醒，眼睫毛緩慢地上下翻飛，看著靈動又呆萌。她把頭埋進了端來的襦裙上，猛吸一口氣，發出滿足的喟嘆：“清雅不俗，小姐我果然是個制香高手。”

應荔珺一個華麗轉身，月白襦裙已經穿在她身上，腰間藕白色的絳帶系著白玉墜子。她如天邊一朵柔軟的云，又好似墻角池邊獨自綻放的蓮，溫婉出塵，見之忘俗，一顰一笑堪稱世家貴女典范，與方才那懶床的小丫頭判若兩人。

“小姐外貌的欺騙性也忒大了。”晚秋嘀嘀咕咕。

“大膽晚秋，又在編排本小姐什么呢？”應荔珺斜睨著她，不滿地道，“還不快把櫻桃酥呈上來給小姐墊一口。”

“是，小姐！”晚秋應著，樂顛顛地去端櫻桃酥了。她擅烹飪，最愛給應荔珺做新奇的點心。小姐喜歡吃，就是她最大的成就。

“小姐，今日梳個簡單的發髻吧。”新雨用指尖蘸了點桂花油，均勻地涂抹在應荔珺的發梢。

“嗯。今日去上元寺還愿，一切都要素雅簡單。”應荔珺打開自己面前的妝奩盒，從最下面一層取出一只木簪交到新雨手中，“就戴這支木簪吧。”這是一只黃花木削成的木簪，簪首三枚荔枝，堆疊在兩片荔枝葉中，圓潤的果皮上用極細的刀法刻出了鱗狀紋理。

新雨接過這支木簪，她知道這是小姐自幼就有的東西，視若珍寶，常常要用油滋養著，故歷經歲月經年如新。此時木簪散發溫潤光澤，新雨才發現，木簪上好像刻了一個字。待要仔細分辨，應荔珺已經在催促了，她只好收斂心思，幫小姐把木簪斜插入鬢。

應荔珺的小鹿眼透過銅鏡，欣賞自己頭上的荔枝木簪，覺得滿心歡喜，無以言表。

透過銅鏡，她仿佛穿過歲月，看到一個扎著馬尾的少年，小心翼翼地將木簪插入她凌亂的發髻，聲音似乎打著顫，“可愛至極。”他輕輕撫摸她的頭，湊到她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音說了什么。他的紅色發帶隨風飄揚，就好像當時應荔珺雀躍的心情。

可是少年的五官卻如霧里看花，應荔珺總是想不分明他到底長什么樣子，只記得他琥珀色的眼眸滿含笑意，溫柔繾綣。

應荔珺年少時曾在南遷路上經歷磨難，大病一場昏迷了兩天，就把那一時期發生的事情都忘記了。她醒來時候看見一個少年守在她身邊，他說：“珺兒你醒了，都怪我沒有保護好你。”他沒有紅色發帶，沒有琥珀色的眼睛，但是他眼中的擔憂十分真摯。

她記得他是哥哥的同窗，陳家的小公子陳馳。可她不記得他為何如此自責，也不記得那個紅色發帶的少年了。

應家是大祁國的新貴，這一代的家主應昭年少時浪跡江湖，擅長機關算術、觀測天文，機緣巧合下投身太常寺，得先帝青眼，從此在安州混得風生水起。如今更是升至太常卿，負責天文卜算，祭祀問神，地位超然。

應昭與夫人喬心心相識于微，彼時，她是壽春喬家嫡小姐。喬家在淮水起家，占據祁國大半的漕運，名下產業遍布五國四海，民間稱喬家是“云帆蔽淮半漕運”。她在錦繡叢中嬌養到十八歲，遇見了當年疑似江湖術士的應昭，傾心相許。二人婚后琴瑟和鳴，應家的三個孩子都是嫡出，感情甚篤。長女應芳擷，乃中宮皇后，她生了皇帝目前唯一的孩子，即太子。長子應澄，手握大祁國水師鎮淮軍，常年駐守淮水之畔，與東面的東潯國隔水而治，是大祁東線的第一道屏障。至于那個要丫頭連哄帶騙才肯起床的應荔珺，就是應家的幺女。

淮水兩岸時有戰事，應澄已經在壽春駐守三年不曾歸家。去歲與東潯的一次小摩擦中，應澄受了傷。喬心心便去上元寺許愿他早日康復。如今應澄傷勢痊愈，喬心心決定攜幼女去上元寺還愿。

上元寺位于安州城郊十里之外，許愿最靈，達官貴人趨之若鶩。即使乘坐馬車要大半個時辰才能趕到，也是香火鼎盛。喬心心擔心若是去遲到了，人潮如涌，恐難誠心還愿，故吩咐了應荔珺身邊的貼身侍女，要趕早把她叫醒。

應荔珺在新雨和晚秋的陪同下踏出了離枝居。這兩個丫頭都是從小陪在她身邊的，晚秋的娘是喬心心的陪嫁，后來就嫁給了莊子上的管事，日子過得很順遂。晚秋小時候在莊子上跟那些農家漢子、小子們野慣了，練就她一身男兒脾性。新雨倒是那南遷都路上偶然遇見的逃難女孩，她出身于杏林世家，年少時學過一點醫術，后又得拜安州首屈一指的葉崢神醫為師，得其指點，也算是承襲家業了。也許是年少時見了太多人情冷暖，新雨很是珍惜如今在應府的生活，對小姐更是死心塌地，如珍似寶地愛護。