晨光微熹，漫過(guò)雕花窗欞，在茜紗窗上蕩開(kāi)淡金的霧。窗格間的纏枝紋樣漏下稀碎光斑，映得一室暖意。

新雨輕巧地掛起薄紗錦帳，轉(zhuǎn)身將帕子過(guò)了溫水，再焐了焐應(yīng)荔珺的指尖，柔聲道：“小姐，該起了。”

床上的姑娘縮回了手，似有不耐，轉(zhuǎn)身面向了床內(nèi)，柔柔的聲音響起：“昨夜研習(xí)要給棲紅閣供的口脂，直至子時(shí)才睡。眼睛都睜不開(kāi)。”

新雨去摸她的頭，好言勸道：“小姐，今日要去城郊上元寺還愿的，夫人說(shuō)了，巳時(shí)前得趕到山門(mén)呢。”

被子里的聲音繼續(xù)噥噥的，“好新雨，再瞇一會(huì)會(huì)。”

“小姐！日頭都曬破茜紗啦！”伴隨著大嗓門(mén)一起進(jìn)屋的是“哐當(dāng)”一聲銅盆落桌的聲音。只見(jiàn)來(lái)人三兩步走到床邊，把新雨拉得一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌倒。

饒是新雨溫吞脾氣，也忍受不了了，她罵道：“毛毛躁躁的瘋丫頭，小心嬤嬤又抽你手心！”

這丫頭不屑地瞪了新雨一眼，道：“哄哄哄，哄了半天也不見(jiàn)把小姐喊醒。讓我來(lái)！”

床上的應(yīng)荔珺似有所感，迅速地往外裹一下被子，又往里滾去，可是她的動(dòng)作慢了，一雙罪惡的冷冰冰的爪子已經(jīng)鉆進(jìn)了她的被窩，精準(zhǔn)地找到她的纖纖玉足，一摸二撓，逗得應(yīng)荔珺蜷起腳趾縮回腿。那爪子還不依不饒，緊追著她去。她終于忍不住了，咯咯笑著，像尾錦鯉，直直坐起來(lái)。

“臭晚秋，敢對(duì)本小姐不敬，看我去嬤嬤那告你的狀！”她困得眼睛都沒(méi)睜開(kāi)，烏發(fā)披散肩頭，雙手緊拽寢被，搖搖晃晃的，好似下一刻就又要倒向床鋪。

晚秋眼疾手快地扶住她柔軟的身姿，輕聲哄道：“小姐，醒醒吧，奴婢早起做了你愛(ài)吃的櫻桃酥。”

晚秋取來(lái)了應(yīng)荔珺要穿的月白襦裙，“小姐，這襦裙用熏籠熏了一夜的茉莉香了，你快聞聞味道對(duì)不對(duì)。”

應(yīng)荔珺終于不情不愿地睜開(kāi)眼睛，她生就一雙鹿眼，撩起眼皮看人時(shí)似裹著一汪春水。此時(shí)，她還沒(méi)完全清醒，眼睫毛緩慢地上下翻飛，看著靈動(dòng)又呆萌。她把頭埋進(jìn)了端來(lái)的襦裙上，猛吸一口氣，發(fā)出滿足的喟嘆：“清雅不俗，小姐我果然是個(gè)制香高手。”

應(yīng)荔珺一個(gè)華麗轉(zhuǎn)身，月白襦裙已經(jīng)穿在她身上，腰間藕白色的絳帶系著白玉墜子。她如天邊一朵柔軟的云，又好似墻角池邊獨(dú)自綻放的蓮，溫婉出塵，見(jiàn)之忘俗，一顰一笑堪稱世家貴女典范，與方才那懶床的小丫頭判若兩人。

“小姐外貌的欺騙性也忒大了。”晚秋嘀嘀咕咕。

“大膽晚秋，又在編排本小姐什么呢？”應(yīng)荔珺斜睨著她，不滿地道，“還不快把櫻桃酥呈上來(lái)給小姐墊一口。”

“是，小姐！”晚秋應(yīng)著，樂(lè)顛顛地去端櫻桃酥了。她擅烹飪，最愛(ài)給應(yīng)荔珺做新奇的點(diǎn)心。小姐喜歡吃，就是她最大的成就。

“小姐，今日梳個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻吧。”新雨用指尖蘸了點(diǎn)桂花油，均勻地涂抹在應(yīng)荔珺的發(fā)梢。

“嗯。今日去上元寺還愿，一切都要素雅簡(jiǎn)單。”應(yīng)荔珺打開(kāi)自己面前的妝奩盒，從最下面一層取出一只木簪交到新雨手中，“就戴這支木簪吧。”這是一只黃花木削成的木簪，簪首三枚荔枝，堆疊在兩片荔枝葉中，圓潤(rùn)的果皮上用極細(xì)的刀法刻出了鱗狀紋理。

新雨接過(guò)這支木簪，她知道這是小姐自幼就有的東西，視若珍寶，常常要用油滋養(yǎng)著，故歷經(jīng)歲月經(jīng)年如新。此時(shí)木簪散發(fā)溫潤(rùn)光澤，新雨才發(fā)現(xiàn)，木簪上好像刻了一個(gè)字。待要仔細(xì)分辨，應(yīng)荔珺已經(jīng)在催促了，她只好收斂心思，幫小姐把木簪斜插入鬢。

應(yīng)荔珺的小鹿眼透過(guò)銅鏡，欣賞自己頭上的荔枝木簪，覺(jué)得滿心歡喜，無(wú)以言表。

透過(guò)銅鏡，她仿佛穿過(guò)歲月，看到一個(gè)扎著馬尾的少年，小心翼翼地將木簪插入她凌亂的發(fā)髻，聲音似乎打著顫，“可愛(ài)至極。”他輕輕撫摸她的頭，湊到她耳邊，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)了什么。他的紅色發(fā)帶隨風(fēng)飄揚(yáng)，就好像當(dāng)時(shí)應(yīng)荔珺雀躍的心情。

可是少年的五官卻如霧里看花，應(yīng)荔珺總是想不分明他到底長(zhǎng)什么樣子，只記得他琥珀色的眼眸滿含笑意，溫柔繾綣。

應(yīng)荔珺年少時(shí)曾在南遷路上經(jīng)歷磨難，大病一場(chǎng)昏迷了兩天，就把那一時(shí)期發(fā)生的事情都忘記了。她醒來(lái)時(shí)候看見(jiàn)一個(gè)少年守在她身邊，他說(shuō)：“珺兒你醒了，都怪我沒(méi)有保護(hù)好你。”他沒(méi)有紅色發(fā)帶，沒(méi)有琥珀色的眼睛，但是他眼中的擔(dān)憂十分真摯。

她記得他是哥哥的同窗，陳家的小公子陳馳。可她不記得他為何如此自責(zé)，也不記得那個(gè)紅色發(fā)帶的少年了。

應(yīng)家是大祁國(guó)的新貴，這一代的家主應(yīng)昭年少時(shí)浪跡江湖，擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)算術(shù)、觀測(cè)天文，機(jī)緣巧合下投身太常寺，得先帝青眼，從此在安州混得風(fēng)生水起。如今更是升至太常卿，負(fù)責(zé)天文卜算，祭祀問(wèn)神，地位超然。

應(yīng)昭與夫人喬心心相識(shí)于微，彼時(shí)，她是壽春?jiǎn)碳业招〗恪碳以诨此鸺遥紦?jù)祁國(guó)大半的漕運(yùn)，名下產(chǎn)業(yè)遍布五國(guó)四海，民間稱喬家是“云帆蔽淮半漕運(yùn)”。她在錦繡叢中嬌養(yǎng)到十八歲，遇見(jiàn)了當(dāng)年疑似江湖術(shù)士的應(yīng)昭，傾心相許。二人婚后琴瑟和鳴，應(yīng)家的三個(gè)孩子都是嫡出，感情甚篤。長(zhǎng)女應(yīng)芳擷，乃中宮皇后，她生了皇帝目前唯一的孩子，即太子。長(zhǎng)子應(yīng)澄，手握大祁國(guó)水師鎮(zhèn)淮軍，常年駐守淮水之畔，與東面的東潯國(guó)隔水而治，是大祁東線的第一道屏障。至于那個(gè)要丫頭連哄帶騙才肯起床的應(yīng)荔珺，就是應(yīng)家的幺女。

淮水兩岸時(shí)有戰(zhàn)事，應(yīng)澄已經(jīng)在壽春駐守三年不曾歸家。去歲與東潯的一次小摩擦中，應(yīng)澄受了傷。喬心心便去上元寺許愿他早日康復(fù)。如今應(yīng)澄傷勢(shì)痊愈，喬心心決定攜幼女去上元寺還愿。

上元寺位于安州城郊十里之外，許愿最靈，達(dá)官貴人趨之若鶩。即使乘坐馬車要大半個(gè)時(shí)辰才能趕到，也是香火鼎盛。喬心心擔(dān)心若是去遲到了，人潮如涌，恐難誠(chéng)心還愿，故吩咐了應(yīng)荔珺身邊的貼身侍女，要趕早把她叫醒。

應(yīng)荔珺在新雨和晚秋的陪同下踏出了離枝居。這兩個(gè)丫頭都是從小陪在她身邊的，晚秋的娘是喬心心的陪嫁，后來(lái)就嫁給了莊子上的管事，日子過(guò)得很順?biāo)臁Ｍ砬镄r(shí)候在莊子上跟那些農(nóng)家漢子、小子們野慣了，練就她一身男兒脾性。新雨倒是那南遷都路上偶然遇見(jiàn)的逃難女孩，她出身于杏林世家，年少時(shí)學(xué)過(guò)一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，后又得拜安州首屈一指的葉崢神醫(yī)為師，得其指點(diǎn)，也算是承襲家業(yè)了。也許是年少時(shí)見(jiàn)了太多人情冷暖，新雨很是珍惜如今在應(yīng)府的生活，對(duì)小姐更是死心塌地，如珍似寶地愛(ài)護(hù)。