春意溶溶，應家的豪華馬車平穩地駛向上元寺，車內溫柔敘話，暖意融融。車內女眷沒有注意到，在她們這輛馬車的后面，徐徐跟著兩匹駿馬。

前頭的那人身著一襲緋紅色的云錦長袍，烏發隨意挽起，幾縷碎發垂在眉眼間，琥珀色的眼睛如春水含情，鼻梁高挺如削，春風掠過他的衣袂，帶起一縷若有若無的藥香。后頭那個也是個年輕俊美的青年，一身游俠裝扮，一手握著韁繩，一手持長劍。

手持長劍的青年道：“少主何必辛苦，上元寺這條官道修得平整寬闊，且常年供達官顯貴行走，也不會有不長眼的山匪滋事，應小姐此行當是平安無虞。若您實在不放心，屬下跑一趟也可以了。”

他望著前方的朱漆鎏金的馬車，眼底光華流轉，心中卻涌上一陣酸楚，只是這種心臟生疼麻痹的感覺，已是長年累月的忍受，所以再感覺到的時候，只留下一種淡淡的哀愁。他道：“西北大捷，陳馳不日就將歸京，她早已過及笄，應家疼愛她一直將她留在家中。陳馳此次必定會與應家議親，屆時，我不便再守護她了。”

乘風抬眼看自家少主，覺得他渾身上下都寫著故作輕松的落寞。他一個習武之人，舞刀弄劍對月當歌地豪爽慣了，真是不能理解少主在感情上的瞻前顧后，除了默默守護想她所想，連多余的話都不曾與那位應小姐搭過。

應荔珺似有所感，她掀開車簾一角，看著遠處河岸垂柳已經抽出鵝黃嫩芽，暖風吹起她的發絲，空氣中彌漫著茉莉的甜香。

在她看不見的更遠處櫻花林，櫻花已經開得極其絢爛，粉白花瓣落在粼粼春水上，漾起漣漪。若不是命運的軌跡出了偏差，也許應荔珺此生都不會知曉，自己身邊還有這么個看似無甚聯系的人，默默愛護自己那么多年。

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上元寺山門石階覆著薄苔，兩旁古柏參天而立，枝繁葉茂，經幡在料峭的春風里獵獵作響，似在震懾著世間的魑魅魍魎。應荔珺挽著喬心心的手臂拾階而上，上元寺的悟真大師已經等在門口，與喬心心一行互相見禮，便將她們引入大殿。

晴空和新雨已經將三牲鮮果擺上供桌，應荔珺接過檀香，與喬心心伏地叩首。喬心心聲音略帶哽咽：“菩薩慈悲，我兒已能執戈上馬，今日特來奉還愿心。”，久跪不起。末了還是晴空將她扶了起來，安慰著道“心誠即可”，喬心心才作罷。

喬心心道：“今日晴好，山間幽靜，果仁你不妨去轉轉。娘親要去聽悟善大師講禪了。”

悟善大師是上元寺的主持，他精通經論，尤其擅以禪理喻世。每逢初一、十五，他都設壇講經，座無虛席，堪稱上元寺特色之一。喬心心知道女兒對此不感興趣，便讓她隨意走走。上元寺的旖旎風光也是一大特色。第三大特色，便是此處求簽解惑甚是靈驗，皆因有個叫凈禪的師父是其中高手。

“小姐，聽說凈禪大師已經云游歸來了，我們何不去他那求個姻緣簽，打發一下時間也好。”晚秋對這種玄學之說特別感興趣。

應荔珺調侃道：“你莫不是看上誰家的俊俏少年了？告訴小姐，小姐給你作主，不用去勞煩神靈。”

晚秋的臉“唰”地紅了，小聲嘀咕：“奴婢才沒有。”忽而又似想到什么一樣，眼睛亮亮地望著應荔珺，“但要說到俊俏，誰能比得上葉大夫風流人物呢？他走在大街上，都有小娘子給他扔絹帕。”說完還朝新雨眨眨眼睛，意思是“我說得對吧。”

新雨都懶得搭理她那擠眉弄眼的樣子。

應荔珺眼前浮現出那位錦衣華服的翩翩公子，身材頎長，溫文爾雅。他是近年安州最大的醫館——愈安館的館主，名喚葉崢。他醫術高明，常為達官貴族人家上門看診，治好了不少疑難雜癥。應荔珺因年少時的經歷而患有夢魘之癥，偶爾還會出現夜游現象。喬心心遍尋名醫也不見起色，后來這位葉大夫橫空出世，請了來給應荔珺看診，慢慢地她竟然也能一夜安眠了。

說起來，這葉大夫還與應府有緣，他收了新雨做徒弟，是以偶爾也到應荔珺的離枝居走動，或是給應荔珺看診，調整藥方，或是指點新雨的醫術。

“葉大夫醫者仁心，耐心有禮，確實是公子無雙。”應荔珺邊說邊帶著兩丫頭往后山去，打算去賞野趣。

不遠處的乘風眼看著自家少主的臉“騰”地就紅了，還不自覺地站得更加筆直，撣了撣他那錦袍上不存在的灰。乘風暗想：這回您是來著了，別說十里路，就是奔襲百里也值得了。半晌，他見少主還在那當青松竹柏，忍不住道：“少主，應小姐走沒影了，咱還跟嗎？”

許是春風暖意熏得人心醉，許是乍聞心上人無意間的溢美之詞，葉崢覺得今日可以隨心一回。

葉崢從來不曾認為自己是君子，所以干點跟蹤窺伺的活計向來無負擔，只是他一向克制，對待應荔珺的事情上很有分寸感。平日里最多也就是她要出城，才會如今日般遠遠地騎馬綴在她身后，付的是愛慕之心，行得是護衛之職。暗中觀望她在做什么，這種事情是頭一次干。

于是干得比較失敗。

此時他與應荔珺已經四目相對了半晌，應荔珺都忍不住伸手在他眼前晃了晃，葉崢才似恍然回神，微微回禮，道：“不知應小姐在此，唐突了。”

早春的古寺后山籠著青煙，鐘聲悠揚，回蕩在山間，一切都如煙似夢，葉崢不知道自己說了什么，只是盯著她鬢發間的荔枝木簪發著愣，順著骨子里的矜貴家教做著反應。他以為日久經年，這個木簪已經被她扔了，沒想到如今能看見這個簪子在她柔順的青絲間閃著光，就好似當年磨平木材時受得傷也被撫慰了。

應荔珺盈盈一笑，如春水映桃花，“我隨母親來此還愿，母親去聽禪了，我就隨意走走，不曾想后山人煙罕至，還能偶遇葉大夫。葉先生來做什么？”

葉崢摸了摸鼻子，感到一陣心虛，他眼神飄忽，不經意瞥見地面上一簇鵝黃，他快步向前，彎腰采下一株，遞到應荔珺面前，“我來采摘這個。”

應荔珺的目光落在毛茸茸的花苞上，她伸手接過，指尖捏著花莖轉了轉，突然鼓起一口氣，輕輕吹了一口。只見蒲公英的種子裹著碎金般的陽光漂浮，緩緩落到了草地上和葉崢的華服上。葉崢覺得有細細軟軟的絨毛落到了他心上，激起了心上一陣癢意，逐漸要蓋過那種不甘和遺憾。

應荔珺像是成功干了一件壞事，調皮地一笑，然后又迅速向葉崢福了一禮，聊表歉意。

“這是蒲公英吧，曬干可入藥，并不罕見，何勞葉先生親自采摘？”

乘風在旁邊沒忍住翻了個白眼，心道您哪怕指著旁邊那些茵陳呢，沒準應小姐就不識得了。他輕咳一聲，道：“先生，凈禪大師云游歸來，咳嗽不止，已經等候您多時了。”

“哦，對。”葉崢似恍然才記起自己的正事，“我是來為凈禪大師看診的，這就該去了。”言罷就要走，然后又似想起了什么，道：“將蒲公英洗凈煎水，置于冰室，于夏日取出，可以舒緩肌膚，安撫曬傷。”

“謝葉先生指點。”應荔珺目送葉崢匆匆離去，吩咐新雨和晚秋采摘一些蒲公英留存。