云清霜的指尖在七霞蓮的葉片上輕輕掠過，感受著那微弱到幾乎難以察覺的靈力脈動。清晨的露珠從葉尖滾落，在朝陽下折射出七彩光芒，卻掩飾不住這株靈植日漸衰敗的事實。

“你在疼，是嗎？“她低聲呢喃，聲音輕得只有面前的植物才能聽見。

云家藥園位于云嵐山南麓，占地百畝，被一層淡青色的防護結界籠罩著。時值初春，園內大多數靈植都煥發著勃勃生機，唯有這株本該是園中瑰寶的七霞蓮，近一個月來日漸萎靡，任憑靈植師們如何施法用藥都不見起色。

云清霜蹲在靈田里，淡青色的裙擺沾滿了泥土也毫不在意。她閉上眼睛，掌心懸浮在七霞蓮上方三寸處，一縷縷淡綠色的靈力從她指尖流出，如同絲線般纏繞著整株植物。

在她的感知中，七霞蓮的靈力脈絡呈現出一種不自然的扭曲狀態，就像被人強行打了一個結。更奇怪的是，這個“結“上還殘留著一絲陰冷的氣息，與云家正統的木系靈力截然不同。

“清霜！你又擅自碰那株七霞蓮！“

一聲厲喝從身后傳來，云清霜手一抖，靈力絲線瞬間斷裂。她匆忙起身轉向來人，低頭行禮：“三長老。“

云家三長老云松鶴鐵青著臉大步走來，灰白相間的長須隨著怒氣一顫一顫。他身后跟著兩名年輕弟子，都用一種幸災樂禍的眼神看著云清霜。

“說過多少次，這株七霞蓮由專人照料，你一個筑基初期的丫頭片子懂什么？“云松鶴一把推開云清霜，俯身檢查七霞蓮的狀態，“若是弄壞了這價值千金的靈植，把你賣了都賠不起！“

云清霜抿著嘴唇沒有辯解，只是悄悄將右手背在身后——掌心還殘留著一絲七霞蓮傳遞給她的信息：恐懼。這株靈植在恐懼著什么。

“愣著干什么？還不去收拾東園的靈田？“云松鶴頭也不回地呵斥道，“今日老祖出關，所有未出閣的女子都要去正廳候著，你雖資質平庸，好歹也算云家血脈，別給我丟人現眼！“

“是，三長老。“云清霜輕聲應道，彎腰提起地上的藥籃，快步離開。

走出十幾步后，她還能聽見身后傳來的議論聲。

“三長老，這丫頭整天神神叨叨地和植物說話，該不會是腦子有問題吧？“

“哼，她母親當年也是這樣，最后還不是......算了，不提也罷。趕緊給七霞蓮施法，今日老祖出關，這株靈植是要獻上去的賀禮......“

云清霜的腳步微微一頓，指甲深深掐入掌心。關于母親的記憶已經模糊，只記得那總是帶著藥香的溫暖懷抱，和七歲那年突然消失的身影。家族中無人愿意告訴她母親去了哪里，久而久之，她也不再詢問。

東園的靈田種植著較為常見的靈藥，平日里都是由外門弟子照料。云清霜雖是本家小姐，但因資質平平，在家族中的地位甚至不如一些得寵的外門弟子。

她放下藥籃，熟練地掐訣施法，一縷縷青色靈力從她指尖流出，融入靈田之中。那些靈藥仿佛有生命般輕輕搖曳，向她致意。這是云清霜不為人知的天賦——她能聽見植物的“聲音“，能感知它們的情緒和需求。從小到大，她與植物的交流比與人還要多。

“清霜姐姐！“一個稚嫩的聲音從田埂邊傳來。

云清霜回頭，看見一個約莫十歲的小女孩正向她跑來，兩條小辮子在腦后一甩一甩的。這是外門弟子林叔的女兒小桃，因為天生體弱無法修煉，常來藥園幫忙。

“小桃，慢些跑。“云清霜臉上浮現出難得的笑容，蹲下身接住撲過來的小女孩。

“清霜姐姐，你看！“小桃獻寶似的從懷里掏出一塊用手帕包著的糕點，“娘親做的桂花糕，我偷偷給你留了一塊。“

云清霜心頭一暖。在這偌大的云家，真心對她好的不過寥寥數人，都是些和她一樣不起眼的小人物。

“謝謝你，小桃。“她接過糕點，掰成兩半，將大的一半還給小女孩，“我們一起吃。“

兩人坐在田埂上分享著那塊小小的桂花糕，遠處云嵐山主峰上鐘聲悠揚，那是老祖出關的信號。

“清霜姐姐，老祖出關是不是很厲害啊？“小桃仰著臉問道，嘴角還沾著糕點屑。

云清霜幫她擦去嘴角的碎屑，輕聲道：“老祖是元嬰大能，自然厲害。“她望向主峰方向，心中卻無多少敬畏。那位高高在上的老祖，二十年來從未正眼看過她這個資質平庸的曾孫女。

“那姐姐要去見老祖嗎？“

“嗯，一會兒就去。“云清霜站起身，拍了拍裙子上的塵土，“你先回家吧，記得別告訴別人你給我送吃的了。“

小桃用力點頭，蹦蹦跳跳地離開了。云清霜望著她的背影，心中泛起一絲苦澀。若被管事知道外門弟子私自給本家小姐送食物，少不了一頓責罰——在云家，連施舍都需要資格。

收拾完藥籃，云清霜回到自己位于偏院的小屋。說是本家小姐的閨房，實則簡陋得可憐：一張木床，一個衣柜，一張書桌，除此之外再無他物。她從床底下拉出一個木箱，里面整齊地擺放著十幾個小布袋，每個袋子里都裝著不同的靈種——這是她多年來偷偷收集的寶貝。

換上一件稍顯體面的淡綠色衣裙，云清霜對著銅鏡整理儀容。鏡中的女子算不上絕色，但清秀可人：杏仁般的眼睛，小巧的鼻子，嘴唇略顯蒼白。最特別的是那雙眼睛，在陽光下會呈現出一種罕見的淺綠色，如同初春的新葉。

“云清霜啊云清霜，你在這云家，不過是個可有可無的影子罷了。“她對著鏡子自嘲一笑，將母親留下的玉佩貼身戴好，轉身出門。

云家正廳位于主峰半山腰，是一座氣勢恢宏的殿宇。當云清霜趕到時，廳內已經聚集了三十多位年輕女子，都是云家未出閣的小姐們。她們三三兩兩地聚在一起，衣著華貴，珠光寶氣，與樸素打扮的云清霜形成鮮明對比。

她悄悄站在最角落的位置，低頭不語。耳邊傳來陣陣竊竊私語：

“聽說老祖這次閉關是為了突破元嬰中期......“

“琴家前日派人來了，不知是為了何事......“

“我爹說可能是為了聯姻，琴家那位少主......“

琴家少主？云清霜心頭微動。她曾聽外門弟子議論過，琴家少主琴無弦是修真界百年難遇的天才，年紀輕輕便已金丹大成，更以一手出神入化的琴技聞名天下。但傳聞此人性格冷酷，前兩任未婚妻都在定親后不久離奇死亡，有傳言說是被他親手所殺。

“肅靜！“

一聲威嚴的喝令打斷了廳內的竊竊私語。眾人立刻噤聲，分列兩側。云家老祖在兩位長老的攙扶下緩步走入正廳，在首位落座。

老祖看上去約莫六七十歲模樣，鶴發童顏，一雙眼睛卻銳利如鷹，讓人不敢直視。他環視眾人，目光所及之處，小姐們紛紛低頭。

“今日召集你們，是為家族大事。“老祖的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“琴家來信，欲與我云家聯姻，求娶一名精通藥理的女子。“

廳內頓時一片嘩然。云清霜看到站在前排的幾位堂姐臉色瞬間變得煞白，其中一人甚至踉蹌了一下，被身旁的侍女扶住。

“琴家愿以'九轉凝丹術'作為聘禮。“老祖繼續道，目光在眾人臉上逡巡，“此術可助筑基巔峰修士結丹成功率提升五成，對我云家意義重大。你們誰愿為家族分憂？“

廳內鴉雀無聲，連呼吸聲都變得小心翼翼。云清霜看到平日里爭強好勝的姐妹們此刻恨不得縮進地縫，無人敢與老祖對視。

“清瑤。“老祖點名道，“你在藥理考核中成績最佳，可愿前往？“

被點名的云清瑤是云清霜的堂姐，二長老的嫡孫女，筑基后期修為，在家族年輕一輩中頗受重視。只見她撲通一聲跪下，聲音發顫：“老祖明鑒！孫女...孫女已與趙家公子互生情愫，求老祖成全！“

老祖面色一沉，又看向其他幾位出色的孫女，卻各有推脫之詞。廳內氣氛越發凝重，仿佛連空氣都凝固了。

最終，老祖的目光落在了最角落的云清霜身上，銳利的眼神中閃過一絲算計。

“清霜。“

云清霜渾身一僵，心臟幾乎停跳。

“你雖修為不濟，但培育靈植確有天賦。“老祖的語氣不容置疑，“就由你代表云家前往琴家。“

這句話如同一道驚雷劈在云清霜頭頂。她張了張嘴，卻發不出聲音。她想拒絕，想說自己不愿嫁給一個可能殺害未婚妻的惡魔，但在老祖的威壓下，所有話語都卡在喉嚨里。

廳內眾人明顯松了一口氣，甚至有幾位堂姐向她投來同情的目光——那同情中又帶著一絲慶幸，慶幸被選中的不是自己。

云清霜緩緩跪下，額頭觸地，指甲深深掐入掌心，一滴鮮血無聲地滲入地毯。

“孫女...遵命。“

離開正廳時，云清霜如同行尸走肉。耳邊回蕩著老祖最后的交代：三日后啟程，不得延誤。她不知道自己是如何走回偏院的，直到關上門，才終于癱坐在地上，渾身發抖。

窗外，夕陽將云嵐山染成血色。云清霜望著自己簡陋的小屋，突然笑了，笑聲中帶著一絲凄涼。

“原來我活著，就是為了有一天能成為家族的棄子。“

她從床底下取出那個裝滿靈種的木箱，緊緊抱在懷中，仿佛這是她唯一能抓住的東西。

三日后，云清霜在兩名云家修士的護送下啟程前往琴家。她只帶了一個小小的包袱，里面裝著幾件換洗衣物和她視若珍寶的靈種。站在飛舟甲板上，她回望漸行漸遠的云家山門，心中滿是苦澀。

飛舟穿越云海，向著琴家所在的“天音谷“駛去。云清霜不知道等待自己的是何種命運，但她望著遠方翻滾的云海，眼中閃過一絲倔強。

“無論如何，我都要活下去。“