朱雀大街上的冰層裂了。

三名衙差穿著黑色呢綢官服，衣角沾著積雪污泥，正用鐵鉤在結冰的路面下拖拽什么。沿街賣炭的老人蜷縮在破席下，透過凍僵的眼皮瞥了一眼，便低頭繼續向火盆里哈氣。他知道自己看見的東西不該多問，這條街上，沒有任何血能留下痕跡——不論是被雪掩蓋，還是被人用銀子抹去。

金玉樓的檐角上還掛著半融的冰凌，跑堂的阿四端著銅盆接化雪時，順勢瞟了眼街面。那三具尸體被鉤出來了，個子不高，凍得發紫的小腿露在外頭，身上只有單薄的麻布衣，仿佛被人從某個暖和的地方扔出來，凍了一夜才死。

阿四不動聲色地縮回腦袋，去后廚倒水。路上的事情，與他這種人無關。

樓里比外頭暖和多了，黃銅獸爐吞吐著乳白色的檀香氣，正廳十二盞西域水晶燈被新換了燭火，光亮透過三樓雅間的雕花窗欞，將里面的人影投在窗紗上，像一場詭異的皮影戲。

“接著奏樂！”

王玦掀翻了手里的瑪瑙酒樽，葡萄汁順著金絲楠木案幾的縫隙淌下來，滴在一名少女赤裸的后背上，沿著蝴蝶刺青的紋路流淌。

少女跪在滿地荔枝殼里，腕間的鐵鏈隨著琵琶聲發出細碎的叮當聲。她的皮膚很白，白得不太正常，像常年不見日光的瓷器，唯有嘴唇凍得微微發紫。她沒有抬頭，手指虛握在膝上，關節泛白。

王玦半瞇著眼，端詳著她的臉，嗤笑了一聲：“怎么不哭？”

少女沉默著。

旁邊有人湊趣地笑道：“大人，您這位新寵倒是個倔的。”

“倔？”王玦笑意更深，屈指彈了下她的下巴，語氣像是逗弄一只受了驚的貓，“等會兒你們就知道，她能哭得多好聽。”

少女的目光掠過雕花窗欞，落在長街的盡頭。殘陽正緩緩墜落，像一顆被利箭射穿的血橙。她突然想起昨夜被拖進柴房時，瞥見后巷里的老乞丐正用陶片剜自己的腿肉——那人說，他孫兒三天沒吃飯了，得用自己的肉去換半碗黍米。

“啪！”

一只鑲玉的銀壺擦著她的耳畔砸在描金屏風上，壺蓋崩開，琥珀色的酒液濺了一地，映出半片指甲蓋大小的光斑。

王玦捏住她的后頸，將她的臉按向自己案上的《萬壽賦》：“舔干凈，你們這些賤民的舌頭，就該用來伺候御墨。”

樓外忽然傳來一聲馬嘶。

聲音刺破了夜幕，驚得二樓綢緞商懷中滾落一只青玉鼻煙壺。他昨夜才用這東西換了三石陳米，今日在此把玩，卻從壺身光亮的反射里，看到了一張猙獰的馬臉——

赤色的鬃毛，如同燒透的炭火，鞍邊懸著的八石弓，弦上還凝著未化的冰碴。

“獨眼馬賊！”

鹽商尖叫著打翻了炭盆，火星濺上波斯地毯的瞬間，少女看見斗笠邊緣切下的冷光，正掠過自己微微顫抖的指尖。獨眼馬賊”四個字炸開的一瞬，雅間里頓時亂成了一團。

幾個商賈酒意未醒，跌跌撞撞地躲到屏風后頭，躲不及的直接鉆到桌下。王玦眉頭皺了一下，還未起身，便聽得門外一陣急促的腳步聲，金玉樓的掌柜親自奔了上來，額頭沁汗，躬身道：“王公子莫慌，外頭不過是巡城的兄弟在驅散乞丐罷了。”

王玦半信半疑地斜睨著他，掌柜擦著冷汗，低聲解釋：“這兩日城里鬧饑荒，外頭那些叫花子膽子越來越大，都快擠到咱們門口來了。剛才街上有個老乞丐攔了馬，巡城的兄弟怕影響貴客興致，就順手清理了。”

王玦這才哼了一聲，臉色稍緩。

“好狗膽，嚇本公子一跳。”他冷笑著坐回去，招手讓屏風后的商賈們出來，“都聽到了？鬧饑荒呢，大家趕緊把糧價再抬一抬，不然這些賤民真要翻天了。”

“公子說的是！”

“該殺殺，該剁剁，不夠的加賦稅唄！”

一眾人紛紛附和，剛才那點慌亂很快被新一輪的觥籌交錯蓋了過去。

少女跪在原地，默默垂眸，指甲嵌入掌心。她看見不遠處那扇被掌柜隨手掩上的窗欞，窗外街道深處，幾個黑瘦的孩子正抱成一團，睜著干涸的大眼睛望著這邊。

他們的目光透過窗縫，在昏黃的燈光下泛著幽冷的色澤，如同夜里餓瘋的狼。

少女的喉嚨微微滾動了一下。她突然想起，三天前，她也在那群孩子里。

他們的目光透過窗縫，在昏黃的燈光下泛著幽冷的色澤，如同夜里餓瘋的狼。

忽然，一陣冷風掠過，窗欞吱呀輕晃，吹翻了一只空酒杯。酒杯滾到她膝前，映出她自己蒼白的臉。

少女緩緩抬起眼睛。

那一刻，她想起三天前，她也在那群孩子里。

那一刻，她終于意識到，她已不再是他們中的一員。

她比他們更低賤——他們至少還有自由，而她，連選擇餓死的權利都沒有了。