金玉樓的檐角在暮色中滴著血水，跑堂阿四端著銅盆穿過(guò)長(zhǎng)廊時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)后廚傳來(lái)剁骨聲。案板上的羊腿裹著層薄霜，屠夫老趙的刀卻懸在半空——砧板縫隙里卡著半片指甲，染著鳳仙花的蔻丹。

那是指甲的主人在三個(gè)時(shí)辰前還活著。阿四記得這個(gè)叫小杏的浣衣婢，她今晨蹲在后院井邊洗衣時(shí)，袖口滑落的手臂上布滿鞭痕。最觸目驚心的是右手無(wú)名指——整片指甲被生生掀開(kāi)，露出粉色的嫩肉。

“說(shuō)是偷了主子的胭脂?！皬N娘往沸水里扔著人皮裹的暖骨炭，騰起的煙霧里帶著焦糊的奶香，“要我說(shuō)，準(zhǔn)是王公子新得的那個(gè)波斯玩意兒，專愛(ài)看人剝指甲。“

阿四低頭快步走過(guò)，銅盆里的化雪映出三樓窗紗上扭曲的人影。王玦的笑聲刺破暖閣，混著琵琶斷弦的顫音。

朱雀橋頭的早市飄著詭異的香氣。賣炊餅的老漢掀開(kāi)蒸籠，露出的不是白面，而是摻了木屑的黍米團(tuán)。每個(gè)團(tuán)子上都用朱砂點(diǎn)著紅印，遠(yuǎn)看倒像壽桃。

“兩個(gè)銅板，三個(gè)銅板...“梳著雙丫髻的小女娃蹲在攤前數(shù)石子，破襦裙下露出凍瘡累累的腳踝。她懷里抱著個(gè)陶罐，里頭泡著十來(lái)根枯黃的野蔥——這是她阿娘臨終前，用最后半碗血從官差手里換的。

“丫頭，給?！袄蠞h偷偷塞給她半塊餅，餅心裹著朵干槐花，“昨兒馬爺路過(guò)時(shí)撒的，泡水喝能頂餓。“

女娃剛要道謝，橋洞下突然傳來(lái)鐵鏈聲。五個(gè)戴木枷的婦人被官差驅(qū)趕著走過(guò)，她們赤裸的腳掌在冰面上拖出血痕。最年輕的婦人腹部隆起，腕上拴著的布條寫(xiě)著“偷糧七兩，充娠妓“。

“造孽啊...“賣炭翁用長(zhǎng)鉗翻動(dòng)著人皮炭，火星濺到旁邊乞丐的破碗里。那碗中盛的不是飯食，而是用槐樹(shù)皮熬的膠——昨夜凍死的更夫，今早就被剝皮制成了這筐炭。

兩個(gè)總角小兒蹲在炭筐后玩石子。大的那個(gè)突然捂住肚子：“阿毛，我好像看見(jiàn)太奶在招手...“

“快吃這個(gè)！“小的從懷里掏出個(gè)油紙包，里頭裹著黏糊糊的綠色漿汁，“西街張瞎子給的，說(shuō)是觀音土拌槐花蜜。“

他們身后算命攤的布幌突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)。張瞎子空洞的眼窩轉(zhuǎn)向金玉樓方向，龜甲在案上咔嗒作響：“赤馬過(guò)隙，尸香滿城...“

雪芽跪在波斯毯上為王玦斟酒時(shí)，嗅到他襟口傳來(lái)的腐乳香。那不是尋常醬味，而是用未足月胎盤(pán)腌制的“延年膏“。昨夜被拖去柴房的歌姬春桃，就是被生生剖出三個(gè)月的胎兒。

“手抖什么？“銀箸狠狠戳在蝴蝶刺青上，葡萄汁滲入新結(jié)的痂。雪芽垂眸望著瑪瑙酒樽，里頭浮著的槐花正在溶解，糖霜繪制的獨(dú)眼圖案化作血絲，纏住她倒影的脖頸。

屏風(fēng)后傳來(lái)細(xì)碎的啜泣。新來(lái)的舞姬蕓娘正在梳妝，銅鏡里映出她頸后的青紫掐痕。梳頭婆子用銀篦刮著她的頭皮，篦齒間纏繞著幾縷帶血的長(zhǎng)發(fā)——這是要送去煉丹房的“陰發(fā)“。

“忍著點(diǎn)。“婆子往她傷口抹著琥珀色藥膏，“王公子最愛(ài)看美人泣血的模樣?！?

蕓娘顫抖著拈起胭脂筆，筆尖突然竄出只透明蜘蛛。她認(rèn)得這是刑部的“朱砂蠱“，昨日親眼見(jiàn)得被拖走的琴師就是被這玩意鉆破耳膜。正要尖叫，窗外忽傳來(lái)馬嘶，那透明蜘蛛瞬間僵死成金粉。

阿狗蜷在廢宅梁上磨著豁口柴刀。底下五個(gè)流浪兒圍著火堆，用撿來(lái)的胭脂盒煮雪水?；鸲牙锫裰鴤€(gè)陶罐，咕嘟咕嘟冒著熱氣。

“今天輪到小七了?！白钅觊L(zhǎng)的男孩掀開(kāi)罐蓋，渾濁的湯里浮著半只老鼠，“昨天二丫在官倉(cāng)后墻根撿的?！?

叫小七的女娃哆嗦著捧起陶片，突然從懷里掏出個(gè)布包：“我...我找到糖了...“染血的飴糖在火光下泛著詭異的光澤，每粒都用油紙裹著“壽“字。

梁上忽然落下個(gè)油紙包。阿狗抬頭只見(jiàn)斗笠邊緣殘影，打開(kāi)是半袋黍米和染血的布條，歪扭寫(xiě)著：“南門(mén)柳樹(shù)下。“

他們不知道，此刻南門(mén)柳樹(shù)正淌著血水。更夫老趙的無(wú)頭尸掛在枝頭，懷中揣著沒(méi)送出去的黍米袋——今晨他偷藏了半勺馬廄飼料，想給臨盆的兒媳補(bǔ)身子。

子時(shí)的梆子聲里，雪芽后背刺青突然灼痛。屏風(fēng)上的《萬(wàn)壽賦》墨跡化作枯手，攥住王玦的咽喉。樓外冰層轟然開(kāi)裂，浮上來(lái)的童尸手握銀鈴，每個(gè)鈴鐺里鎖著粒發(fā)芽的黍米。

赤駒踏碎雕花窗時(shí)，雪芽看見(jiàn)斗笠下的獨(dú)眼閃過(guò)一絲笑意。她袖中的硬餅突然發(fā)燙，餅心滲出琥珀色漿汁——正是王玦每日服食的延年蠱藥。

當(dāng)?shù)谝恢Щ鸺浯┝鹆魰r(shí)，雪芽終于讀懂老乞丐臨終的囈語(yǔ)：

“朱門(mén)宴，餓鬼咽，赤駒踏破胭脂雪?！?/p>