大榮京都，天下繁華所在。這里是世族公卿，文人墨客，商賈云集之所，但看路上人頭攢動，摩肩接踵，車水馬龍，熙熙攘攘，往來絡繹不絕。才看過這邊綾羅寶頂，鑲金戴玉的各色車馬停了個錯落有致；又瞧見那邊的王孫公子，富家千金縱馬嬉戲。孩童追著風箏，書生伴著嬌娘。前面老板才送走了茶客，后面老鴇又迎進了新貴。一路行來，吆喝聲，叫賣聲，喝彩聲，聲聲不息；雜耍的，說書的，唱曲兒的，應有盡有。

挨著皇宮的青龍街上，一座座朱漆大宅，壁壘森嚴，門口家丁護衛禁軍按主家的規制，一個個腰板挺得筆直，生怕丟了自家臉面。

挨著中書令和將軍府的是一座紅墻紫金瓦的一座大宅，上書“靠山王府”四個紫底鑲金大字，門前一對漢白玉麒麟，張牙舞爪，栩栩如生。

此時，管家老胡將銀發梳的整整齊齊高高束起，身上褐色的綢衣，腳上也是黑色的緞靴，遠看去倒像哪家的官老爺。今兒是王府大喜的日子，王爺特地八百里加急讓他操持好，切勿出了岔子。所以他天沒亮就帶人開始布置。一眾家丁護衛張燈結彩，披紅掛綠，老胡忙著坐鎮指揮，竟全然沒瞧見，街口幾個潑皮，袒胸露懷，罵罵咧咧，抬著一個赤條條的年輕公子朝這走來。

“咣咣咣”，鑼鼓喧天，震得整條青龍街上的人都側目張望：“看一看啦瞧一瞧，靠山王三公子上杏春閣睡頭牌小夜香，白吃白玩兒，欠賭債耍賴，裝醉不醒啦！”

“靠山王三公子？他家今日不是辦喜事嗎？”

“對啊！迎娶的可是長公主殿下呢！”

“哎？不是說公主嫁的是靠山王大兒子嗎？他喝醉算哪門子事？”

“邊關告急，他爹和他哥回不來，他代迎嫂嫂過門，是我，我也吃醉。”

“嘿嘿，也是啊！長公主那可是我們大榮第一美人……”

議論聲此起彼伏，圍觀好事者越來越多，眼尖的小孩叫道：“呀！媽，你看，那三公子沒穿褲子！”

哈哈哈哈哈

“鬧什么鬧？說吧，我家三公子欠你們多少錢？”老胡是跟著王爺見過大場面的人，就這么幾個潑皮無賴，他還真沒放在眼里，若不是今日家中有喜，隨便支應一聲，打殺了又如何？

為首的無賴是一個絡腮胡黃臉漢子，見王府有人搭理，一邊搓著胸口的泥一邊，露出一口大黑牙不無得意道：“不多，三千兩！”

三千兩叫不多？這五兩銀子都夠鄉下人半年的花銷，這不就是擺明了找茬兒嗎？

老胡捏緊了拳頭，腳趾都快摳破了鞋底，心中一遍遍提醒自己“忍住”。于是只得硬著頭皮咬牙道：“行，我記住了。來人，把三公子抬進去！錢，你明兒晌午后來取，保證分文不少！”

“慢！”黃臉漢子大手一張，從懷里摸出一張紙：“我說的可是黃金！”

三千兩黃金？三萬兩白銀啊！這都是一個小縣城一年的用度了。

人群再次炸鍋了！雖說這三公子敗家也是一絕，但這事任誰聽了都覺得過于反常。

老胡的眼底激起了殺意，莫說這是青龍街，即便是那勤政殿，真把他惹急了，他也是下得去手：“閣下不是想訛人吧，倒像來此鬧事！你可知你身在何處？”

“不敢。靠山王那么大個名頭，我才一個腦袋，怎敢造次？”

“那還不滾？”

“滾？我這可有三公子親筆所立字據和印鑒為憑！今日若沒有三千兩黃金，那你家取回娘子的初夜，可就歸我了！若要抵賴，我這便抬了人去敲那大理寺的鳴冤鼓，請大理寺卿替我評評這理！”

知道他們是來鬧事，但老胡絕沒想到事情如此之大，大到即便王爺在此也不好收拾了。

“劉四！把公子抬進去！”幾個無賴擺明是受人指使，若真鬧到大理寺。且不論官司輸贏，這公主名節，連帶著自家王爺都受牽連。老胡心一橫，當機立斷豁了出去：“馬六！拿上我的印鑒，帶這位爺去永豐錢莊——提錢！”

“爽快！”黃臉漢子滿臉得意，反手將字據扔在三公子身上，拍了拍他的肩膀：“三公子，承惠，下次再來，我免費再送您一個頭牌！走！哥幾個拿錢去！還請各位街坊一道，搭把手，完事咱杏春閣，大爺我發賞錢！”

……

這邊正鬧著，那邊已有人將消息送到了宮里。

莊嚴肅穆的勤政殿內，文武百官站的站，跪的跪，分立兩邊。按說今天是恒帝嫁公主的日子，本該歡聲笑語一團和氣的朝堂，卻靜得如臨大敵，落針可聞。

中書令孟子義鐵著一張白凈的國字臉，擲地有聲義正言辭道：“陛下，兄死弟就嫂，姐死妹填房乃民間小戶之陋習，我堂堂大榮皇室，怎能行此等有違人倫，不遵孔孟之事？”

禮部侍郎盧駿也跟著奏道：“陛下，靠山王之子林棟尚未故去，只是邊關軍情延誤，這婚禮即便延后三年，又有何不妥？替兄娶嫂，這丟的可是我大榮的顏面！”

宗正寺卿黃文杰也跪請附議“陛下，還請陛下三思啊！”

恒帝身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。此時端坐在龍椅上不怒自威：“好啦，眾位愛卿都平身吧。此事已經昭告天下，雖說軍情來的不是時候，但朕若此時改口，豈不失信天下？”

大理寺卿周秉義，接過一個內侍塞過的紙條，打開一看，嚇得面色蒼白后背直冒冷汗。忙不迭地跑出列，跪奏道：“陛下，臣有本要奏！”

“說！”

“靠山王三公子昨夜宿醉，與市井無賴豪賭，輸光銀錢后，竟以……竟以……”

恒帝抬手壓了壓太陽穴，催促道：“怎么吞吞吐吐的，說呀！”

大理寺卿還是覺得此事過大，為防萬一只好再次懇請：“請陛下恕臣無罪。”

“好了，朕恕你無罪，快說！”恒帝目光一挑，一股不祥的預感壓上了心頭。

“三公子竟以公主初夜為質……”

“放肆！”恒帝終于忍無可忍，狠狠一拍扶手，目光似是要吃人一般：“來人，傳旨！”

“慢！”驃騎大將軍李朝生一臉剛毅神色泰然道：“陛下要治誰的罪？”

“靠山王三公子林燁！”

“何罪？”

“這狂徒，他竟然……”

李朝生狠狠瞪了一眼以中書令孟子義為首自詡圣賢的酸腐文官。隨后一步出列，震得勤政殿為之一振，這才聲如大蠹道：“林燁不是林棟！公主嫁的是林棟！與那林燁何干？替兄迎進門，并非替兄做駙馬！什么孔孟圣賢？什么禮儀人倫，滿口托詞，安得都是什么黑心？爾等勸陛下改了婚約，就不怕寒了此刻正在浴血殺敵的林棟的心嗎？若是邊關失守，這數百萬民眾，你們口中的堂堂大榮，上哪去找你們所謂的圣賢顏面！臣，言盡于此，望陛下明察！”

一眾武官都跟著附議，其聲震天！

……

大榮的長公主此刻正在梳妝，鏡中的她，青絲如瀑，長發及膝，肌膚宛如剝了殼的雞蛋，光滑細膩而且白亮。鵝蛋臉上，眉似墨黛，長長的睫毛翹了老高，黑色的眸子似若星辰泛著晶瑩的光。顧盼之際，自有一番清雅脫俗的氣質，讓人為之自慚形穢、不敢褻瀆。但那冷傲靈動中頗有勾魂攝魄之姿，又讓人不能不魂牽夢縈。

“公主，不好了！”

“何事驚慌？”

……

噼里啪啦一陣亂響，打碎了前朝上好的羊脂玉瓶，推倒了新近朝貢的南海珊瑚擺件，砸碎了皇后恩賜的翡翠玉如意，扯壞了陛下托名家制的鴛鴦戲水圖…

“去，告訴父皇，我蘇云汐不嫁，我寧死也不進林家的門！林燁，無恥小人，占著父兄蔭功，安敢如此放肆！我蘇云汐向天盟誓，此仇不報，誓不為人！”