當五更天梆子聲響起的時候，田守業一骨碌從床上爬起來，微弱的天光通過窗戶透進來。屋外響起嗶啵嗶啵的聲音，田守業快速從床上爬起來，走到水盆前抹了把臉，他抬頭看向銅鏡，看著那張熟悉又陌生的臉，然后再次確認：他穿越了。

過去十余年間的每天清晨他都會照照鏡子，日復一日的確認讓他此刻的表情既平淡又無奈，原本他只是一名普通的大學生，享受著平平淡淡的日子。哪知參加大學的郊游活動，一失足摔下懸崖，再睜眼竟已經來到了大明嘉靖朝，而自己也附身到了這個叫田守業的少年身上，在邊城重鎮生活了十余載，本已接受了自己的身份。此番啟程來京城，卻是受人舉薦來京謀求一番富貴的。

穿好衣服走出屋門。陳老蔫已經忙活起來了，擁擠的大雜院中擺滿了竹篾，角落中佝僂著背的陳老蔫手指翻飛，地上已擺放了二十余盞封川燈，只是還沒有著色。

田守業搬了個矮凳坐在陳老蔫對面，撿起陳老蔫身邊的鐮刀將竹片打薄。陳老蔫忙攔道：“今天是你的大日子，可不能誤了前程。”

田守業手中不停：“沒事，我掐著時間呢。我在你這里白住了五個月，實在沒有能報答你的。”

陳老蔫擺擺手：“說的什么話。你住的是一鳴的房子，這租錢他是付過的，你安生住著。”隨著背后腳步聲響起，一個半大孩子揉著惺忪睡眼走過來：“阿爹，今天可是開市？”

陳老蔫點點頭：“回去再睡會吧，阿爹已經做的差不多了。”那孩子卻坐在田守業身旁，拿起燈貼上裱花嘻嘻一笑：“有小虎幫忙，興許還能快點。”陳老蔫無聲笑道：“那肯定是快的。”

三人直忙到太陽升起，大街上漸漸有了人聲，陳老蔫看著已經完工的花燈拍拍手：“小耗子他們幾個也快起來了，剩下我和小虎來收尾，守業你去忙吧。”

安定門北出十里，五軍營校軍場內，此時已是人聲鼎沸，今天是北鎮撫司面向社會招錄的日子。不少或年輕或稍顯歲數的男子將隊伍直排到營外一里地，興奮與好奇洋溢在每個人的臉上，隊伍一側不時有身著飛魚服的衛官在維護秩序。晌午時分田守業終于走進了營門口，這代表了他在經過了兩個時辰的漫長等待后馬上便要進入到考試環節。

門口值守之人接過田守業遞過來的推介信，陰沉的臉上并沒有出現他預想的表情，對方僅僅是瞟了一眼信封上劉一鳴的落款便揮手讓田守業進入。校場內各項考核已在如火如荼地進行中，射箭、騎馬、武藝直把田守業瞧得眼花繚亂。校場西側一片低矮的瓦房，每個房間入口置一張方桌，兩名書記官核驗應試者提交的由籍貫所在官府開具的路引，經核準無誤后發放號牌。

田守業拿到的是一百七十六號，他在門口等待片刻后門吱呀一聲打開，一個年輕人嘆息著走出來，似乎考核結果不盡如人意。田守業的心里沒來由地一陣緊張，他抬腿進入屋內。迎面坐定兩人，一胖一瘦皆是身著便裝瞧不出官職。在他的左右手邊墻側各有一個方桌，左手邊的方桌上似乎放著什么東西，田守業也不敢多看，收回視線直視著面前兩人，瘦者問道：“你叫田守業？”

田守業點點頭，忽然意識到什么，補充道：“正是。”

旁邊那個胖者抱著肩膀靠在椅背上：“脫衣服。”

田守業一時沒反應過來：“什么？”

胖者皺著眉頭，加重了語氣重復道：“脫衣服！”

田守業傻愣愣地撓了撓腦袋，將外衣脫下攥在手里探詢地看向那人，胖者不耐煩地道：“全部脫掉！”