田守業道：“吃得有些撐了，我在府內四下轉轉。”

兩個護院相視而笑：“大人切莫走遠。”田守業點點頭，他假意活動著腿腳，沿著紙鳶絲線的方向走了過去。李府占地極廣，屋舍連綿雕梁畫棟，他辨識著方向東拐西繞來到后墻，清了清嗓子：“子君，是你嗎？”

墻外的姚子君喜道：“守業，是我！”

田守業哈地一聲笑了出來，正準備答話，忽然斜刺里一個人影搶出一拳打在田守業的腹間！田守業一個不備翻身栽倒，電光火石間他猛地喊道：“成記客棧，救嚴世藩！”忽地又想到一事補充道：“行兇者，唔...”偷襲者捂住田守業的口鼻，田守業只覺得頭暈目眩，力氣使不出來，另有一人揮拳在田守業的太陽穴猛地搗了一拳，田守業軟軟倒在地上！

墻外的三人對視一眼，姚子君忽地急切叫道：“守業，你還在嗎？”連問數聲不見回答，只把姚子君急得抓耳撓腮，巷口把風的周鵬忽然一臉緊張地跑過來：“快走，張定有巡查而來！”

姚子君道：“你們先撤，我再等等守業。”

梁沐童卻不同意：“去成記客棧，嚴世藩怕是要出危險！”

酒菜撤下，宋旸剛站起身來，只見那兩名護院拖著田守業走來，宋旸猛地一驚：“怎么回事？”二人不答，將昏迷的田守業一把扔到房內，不待宋旸有所反應，“嘭”地一聲將門關閉，緊接著傳來上鎖的聲音，宋旸這才從震驚中清醒過來，將房門捶得咣咣作響：“你們想要作甚？！”任憑宋旸如何呼叫，那兩人只是不應。宋旸的心里砰砰直跳，事情的發展似乎并未如他所愿，讓他原本平靜下來的情緒忽然變得忐忑不安。他撲到仰躺在地的田守業身前，伸出拇指猛掐田守業人中。片刻后田守業睜開眼睛，渙散的目光慢慢地匯集，當他看到緊鎖的房門時不禁看看宋旸，宋旸未及回答只聽門外響起腳步聲。

緊接著李彥寧的聲音隔著門窗傳來：“宋大人，你不該找我的。”

宋旸的心中縈繞著無數疑問，但千言萬語僅匯成一句話：“為什么？”

這一次李彥寧沉默許久：“天下苦嚴黨久矣。”

宋旸登時愣住了，只聽李彥寧繼續道：“嚴閣老掌樞二十年，天下官員盡出于嚴氏父子門下。在其影響下，朝野上下貪腐成風、人浮于事。大明這艘巨擘已經被嚴黨帶入歧途，如再無措施反制只怕祖宗千年基業便要毀于一旦。”

宋旸急道：“那也不需采取暗殺這等下作手段，我們還可以...”

李彥寧截斷道：“還可以彈劾嗎？不說其他清正之士前仆后繼彈劾嚴黨，單說你宋旸宋大人，每年彈劾嚴黨的奏章還少嗎，可曾見嚴黨在陛下心中的地位有過一絲撼動？前有內閣首輔夏言、后有楊忠愍、沈煉等昔日重臣用生命為代價都無法將嚴嵩鏟除，我在陛下面前耳提面命，也無法將嚴嵩扳倒，你又有何能耐讓陛下聽信于你？”

宋旸翕動著嘴唇：“如果一次不行那便兩次，兩次不行那便三次，總有一次能夠勸服陛下。嚴氏父子收受賄賂營私舞弊，私擅爵賞廣致賂遺，乃是觸發國法，若不以律法懲處則法令不彰。”說到此處他苦口婆心地勸道：“下官屢次上奏遭貶斥而不愿放棄，便是始終堅信邪不壓正。”

李彥寧長嘆一聲：“你太天真了。丟掉幻想吧，為今之計只有將其肉身消滅，才能瓦解其勢力......”

“放屁！”一聲粗魯的聲音打斷了李彥寧的陳述，田守業從地上爬起來，用手掌揉了揉后腦勺：“一個人若是觸犯了家規，長輩必定以家法懲處。若是在外面偷了東西、殺了人，官府自然會以律法懲戒——若是你看不慣的人便施以私刑，那要大明律何用，干脆都由你李大人一人好惡決定算了！”

李彥寧氣得直喘粗氣：“無知小兒，你可知嚴家掌權的二十年來，多少家庭因此家破人亡，生靈涂炭！”

田守業嘆了口氣：“嚴家父子作惡多端，所以更應該在天下百姓面前受到公審，明正法典才是對每個人的公平，而不是變成施惡者，否則又與嚴世藩之流何異。”一句話出口，李彥寧的臉色瞬間變得蒼白。他張了張嘴，但并沒有說出什么。

宋旸站在田守業的身邊，他思索半晌：“你想拿我二人怎么樣？”

回答他的是持久的沉默，接著是李彥寧低落的聲音：“你不該找我的......”，這句話他說了兩遍，宋旸終于讀懂了對方的意思，果然李彥寧道：“如果放了你們，但凡有一人保守不住秘密，凡參與此事的人都不會有好下場，我一人死不足惜，但往深層想若教嚴嵩得知真相，必會在朝堂之上掀起血雨腥風的報復，到那時朝綱禍亂，才真是大明劫難之始。”

宋旸還想做最后的掙扎：“能不能把這位小官人放了，他與此事無關。”他指的是田守業。

李彥寧遲疑片刻：“老夫所謀甚大，冒不得險，小兄弟，要怪只能怪自己的命苦了。”

田守業呸了一聲雙手抱肩，坐在地上生著悶氣。宋旸面露不忍之色，他輕輕拍了拍田守業的肩膀。

嚴世藩呻吟一聲從昏迷中醒來，也是過了很久也許僅是一瞬間，來自胸腹間的疼痛令他已經失去了辨別能力，這人平素養尊處優慣了，他懂事起嚴嵩已經發跡，是以從未吃過苦。由此以來頭一遭，倒差點把命豁出去。趙大一動不動地趴在他身上，只把他壓得喘不動氣，他費力地伸出手，觸手所及乃是濕漉粘稠的血跡，他使出渾身的力氣將趙大推開。