兩名錦衣衛反應稍遲了些，只覺眼中酸澀疼痛難忍，“啊！”一聲棄了手中繩索蹲在地上雙手捂眼不迭聲地慘叫，趁此功夫田守業已一躍而出順著河道向下游跑去！一個年輕應試者被錦衣衛掀翻在地，他手腳并用拼命地阻擋著對方伸過來的手：“不要抓我！我想當錦衣衛！”另一名身材高大的應試者飛起一拳將錦衣衛打倒在地，他剛將躺在地上的應試者拉起，斜刺里另一名錦衣衛揮拳打在他的腰眼上，那人踉蹌著向后跌倒，錦衣衛獰笑一聲揮舞棍棒向其逼近。

只聽身后急急踩水之聲，田守業怪叫一聲騰空而起，一腳將這名錦衣衛踹得向前飛去！他落在地上不等喘息，揉身前撲抱住另一名錦衣衛的雙腿在水中就地翻滾，那名錦衣衛猝不及防之間被帶翻在地。田守業伸手拉起倒在地上的兩名應試者：“發什么愣！快跑！”

兩人如夢方醒，跟著田守業順著河道向下方跑去。被泥沙糊眼的兩個錦衣衛將臉從水中抬起，眨了眨眼確信眼睛無事方才舒了口氣，回頭看向首領：“這小子挺狠，還追嗎？”首領望著三人逃竄的背影咂咂嘴：“你們去追別人，這仨人交給我。”

前行中的田守業忽然停住，兩手抓住走在前方的兩人，兩人不解地回頭看向田守業。田守業將食指豎在嘴唇前做了個噤聲的動作，慢慢伏下身體趴在草叢中，并示意兩人照做。兩人互相看看，雖然不明白田守業的用意，但鑒于剛才他對自己有救命之恩還是乖乖照做。

片刻后窸窣的腳步聲響起，一個四人搜索小組出現在他們的視野中，小組拉成散兵線呈錐形向前推進，停在三人不遠處。那兩名應試者互相看看，又看向田守業，田守業目不轉睛地注視著小組的動作，其中一人道：“剛才那幾個兔崽子呢，怎的消失了？”另一個像是首領的聲音回道：“不要輕敵，今年應試者中可是有幾個好手，小心陰溝翻墻。”前面那人嗨了一聲不再說話，散兵線繼續向前推進，腳步聲越來越遠。

待到腳步聲完全消失，左手邊應試者便要翻身站起，早被眼疾手快的田守業一把按住，面對對方投來的疑問他只是輕輕搖了搖頭。與此同時一個聲音出現在距離他們不遠的左后方：“當真沒有人，難道真是老子看錯了？”

田守業明顯地感覺到那名應試者的身體一僵，腳步聲再次遠去，三人這次都不敢有絲毫動作，只是靜靜地蟄伏著，不知過了多久田守業從地上爬起來，拍了拍兩人的肩膀：“起來吧。”兩人長舒一口氣翻身坐在地上，左手邊那人道：“感謝兄臺執手相助。”后手邊那人也不迭聲地道謝。田守業有些不好意思，遜謝兩句后轉移話題：“兩位怎么稱呼？”

左手邊那人話比較多，討好地笑著應道：“小弟叫沈一放，旁邊的這位叫張定有，我倆都是日中坊的。還未請教兄臺高姓大名？”

“田守業——你們還是叫我守業吧。”

雖然天色黑暗，但仍可見這張定有面目清秀，他抱拳道：“感謝田兄仗義出手，在下沒齒難忘。田兄智謀武藝皆為上乘令我等大開眼界，若日后有緣還望田兄不吝賜教。”

田守業老老實實地回道：“我也僅是尋常把式，算不得精通，張兄謬贊了。”他本意是想單獨行動，經過這一番攀談自然也不好撇下兩人，他起身道：“兩位可知我們現在身在何處？”

沈一放和張定有齊齊搖頭表示不知，田守業便道：“順著河流走吧，起碼我們能下山。”對于他的提議，沈張兩人自然不會有異議，三人這便起身沿著河流而下，這一路上三人保持著戒備，直走到天已蒙蒙亮都未再發現敵蹤。走不多時只見河道陡然變寬，匯入前方一條寬約二十余丈由北向南流經的河道，河道之上架有一座石橋，開有三孔，橋頭立一石碑，寫的正是：濟善橋。沈一放站在河堤上向遠方眺望片刻后低呼道：“這是沙河！”沈一放疲憊的臉上終于露出一絲笑容，發足向木橋奔去。田守業和張定有相視一笑，拔足向沈一放追去。

伴隨著“轟”一聲巨響，塵土飛揚間沈一放的身體被巨大的爆炸氣浪拋到空中，劃了道弧線重重地落在地上！幾乎是同一時刻一名錦衣衛沖破塵土向田守業和張定有掩殺過來，正是先前被田守業打中鼻梁的那名首領。田守業環顧四周，除了雜草外幾無可以用來防御的兵器，轉瞬間那名錦衣衛已迫至眼前，揮起手中碗口粗細的長棍便砸向田守業，田守業慌亂之間舉手格擋，肉體和木棍相交的一剎那田守業一聲撕心裂肺的喊叫響徹在黎明的天色下！

張定有轉身向后跑去，被錦衣衛揮棍點在腿窩，他踉蹌兩步栽倒在地。躺在草叢中的沈一放呻吟一聲后從昏迷中醒來，他晃了晃腦袋，一陣劇烈的疼痛從腿間傳來讓他不由自主地打起了擺子。田守業忍痛站起一步步挪向沈一放，錦衣衛拖著長棍原地不動地看著他，田守業似無所覺，他撕開沈一放破爛的褲腳查看著他的傷勢，沈一放哆嗦著聲音：“我的腿......”

田守業輕舒了口氣，安慰道：“放心，幸好沒有斷，只是骨頭有些錯位。”他轉回身憤怒地看著錦衣衛：“有必要嗎？這僅是一次招錄考核而已，有必要傷人性命嗎？”

錦衣衛指指自己的鼻梁：“兔崽子你把我傷得可不輕，要不是這個傻子，”他指指地上的沈一放：“今天死在這兒的就是你。”他拖動著長棍向田守業逼近：“知道得罪錦衣衛的下場嗎，今兒個爺教你重新做人！”田守業慢騰騰地起身，挪動著自己的腳步，小心地注視著對方的一舉一動。錦衣衛的腳下不丁不八，他晃動了兩下身體，忽然擺動大腿當胸蹬了過來！田守業敏捷地后退躲過，錦衣衛獰笑一聲將長棍掄起，向田守業頭頂灌了下來！田守業再退一步，頭上豆大的汗珠已經流了下來，顯然剛才那一下傷得不清。