《牛虻》是愛爾蘭女作家伏尼契的代表作，20世紀50年代引進中國后風靡一時，成為當時年輕人的最愛之一。意大利青年阿瑟，出身于富商家庭，但成年后毅然投身革命。由于疏忽，他泄漏了機密，使得戰友被捕，令青梅竹馬的女友琴瑪誤會，并痛苦地發現自己竟然是崇拜已久的蒙塔奈利神父的私生子。在嚴酷的現實教育下，他以假自殺為掩護，憤然出走，在外飄泊13年，歷經艱辛，成為一個堅定的革命者，化名“牛虻”，回國組織武裝，偷運軍火，積極準備起義。最后不幸被捕，面對軍方的威脅和生父的勸降，不為所動，從容就義。《牛虻》還講述了牛虻與姑娘琴瑪白雪般純潔無暇的愛情，以及對父親的愛恨交織，讀來令人唏噓不已。