篇幅所限，我們不得不把三個世紀的文學活動壓縮成局促的一冊。實際上，關于美國文學史已經有很多、很全面的英文著作以各種專題包括精神分析、社會學等為線索編排，但我們并沒有就此止步——在這里，藝術價值是根本原則；跟英國一樣，美國文學中的個體創作遠勝于群體、流派，其文字是各自生活的自然結果，于是我們選擇聽從作品的召喚。當然了，任何一段文學史都不能脫離其所在的國別史，所以會補充一些必要的背景說明。

值得一提的是，我們穿插了一些別的大部頭都沒有觸及的題目，比如偵探小說、科幻小說、西部文學和紅皮膚原住民獨特的詩歌。

總之，作為現代建立起民主體制的第一個國家，美國文學的演進究竟如何，希望通過本書有所呈現。

豪爾赫·路易斯·博爾赫斯

艾斯特爾·森博萊因·德托雷斯·都甘

布宜諾斯艾利斯，一九六七年