從1810年開始構思寫作的《世界時代》是謝林自許的其整個哲學的“代表作”（MagnumOpus），盡管這部著作在他活著的時候從未以完整成書的形式出版。在長達十八年的時間里，謝林一直試圖以“世界時代”的形式對自己的哲學體系作出最終的決定性的闡述，并為此創作了二十多份不同的書稿。這個計劃最終擱淺，“世界時代哲學”逐漸演變成了后來的“否定哲學-肯定哲學”或“神話哲學-天啟哲學”的奠基性導論。謝林《世界時代》的二十多份書稿絕大多數已經遺失或毀于戰火。本書收錄了該書1811年和1813年的兩部已正式排印的原稿、1814年的第81號手稿、以及1815年的殘篇，這是國內外學界迄今為止最為完整的《世界時代》文本輯錄。在《世界時代》這部著作里，謝林按照“過去-現在-未來”的框架，刻意地用一種夾雜著歷史敘述與辯證法推演的語言闡述了上帝和人在永恒和時間之內的命運：從自身內部的不同本原之間的糾纏和斗爭出發，通過斗爭和分離，讓一切各安其位，統一在唯一的絕對精神之下。在這個過程中，謝林幾乎討論了所有重要的哲學問題，其中關于“神性”、“存在者-存在”、“自由”、“惡”、“時間”的論述尤其具有無與倫比的深刻性和重大影響。因此，無論是就謝林的主觀意愿而言，還是就客觀影響而言，《世界時代》都是整個謝林哲學的核心樞紐，對于理解謝林的早期哲學和后期哲學都具有至關重要的意義。