西鳳塔村，也叫西鳳寨，乃是靈州郡北部邊陲的一個落魄村寨，地處八百里鳳凰山的西部盡頭，出了名的苦寒之地。

黎明剛過，天空中陰云籠罩，冷冽的寒風卷過，給大地平添了幾分荒涼之意。

天光放亮的時候，一個背負破布背囊的纖瘦身影，沿著寨子中央的橫街，步履輕快地向西而行。

這般惡劣的天氣，在北地十分常見，生活在這里的百姓早已習以為常。

纖瘦身影是一名十幾歲的少女，滿臉的稚氣，名叫黎鳶。

這個名字，帶著幾分儒雅文氣，不像是北地貧苦人家的孩子，與寨子里那些二丫、狗蛋之類的名字，也是大相徑庭。

黎鳶吃百家飯長大，不清楚自己的來歷身世、祖宗籍貫，只知道她是被陶老夫子，在前來北地的路上撿到的。

自小在這苦寒之地長大，偏偏生得眉目清秀，肌膚白皙水潤，全然不似北地大多數人那般黝黑。

若換一身體面些的衣服，走出去說是大戶人家久居深閨的千金小姐，都不會有人懷疑。

這副長相，用寨子里老人們的話來講，是典型的北人南相，本該是享受富貴的命，卻生錯了地方。

與眾不同的相貌，自小給黎鳶帶來了不少麻煩。

所幸的是，寨子占地雖有一座城池大小，可大半的房屋早已坍塌荒廢多年，寨子里老老少少加起來，人丁也不過三百之數。

由于這地方荒涼偏僻得緊，一年到頭，除了駐北軍的巡邏騎兵，基本上不會出現什么陌生面孔。

連每至一處恨不得刮地三尺的馬賊，都不愿來這種地方，更別提北地討生活的江湖武夫、行腳商販了。

有受寨子里人尊敬的陶老夫子，和脾氣暴躁的楊鐵匠護著，黎鳶這些年的成長經歷，也算得上平平安安。

一大早出門的黎鳶，照常前往寨子西頭的石塔下修煉。

從七歲那年，她便養下了這個習慣。

黎鳶所修煉的并非什么高來高去的武功絕學，而是楊鐵匠被老夫子念叨煩了，傳授給她的一套沒名字的拳腳功夫。

真要說起來，寨子里年輕些的后生，幾乎都是楊鐵匠的徒子徒孫。

至于，背在身后的長條狀破布包裹，里面是一柄銹跡斑斑的鐵劍，剛背上沒幾天，是陶老夫子硬要她這么做的。

吃飯、睡覺、習武、練字，甚至如廁的時候，都要劍不離身。

老夫子還對她神神叨叨的解釋說，這是養劍，以人身精氣，蘊養劍身戾氣。

還說什么，“有朝一日開鋒出鞘，鋒芒便無人可擋”之類唬人的鬼話，反正黎鳶也不懂，就隨了老夫子的意。

很快，黎鳶就來到了石塔下的空地，活動了一番手腳，開始練習拳法。

沒名字的拳法，招式樸實簡練。

幾個動作之后，黎鳶周身升騰起一道道氣流，頭頂蒸騰白色的霧氣。

隨著她動作越來越快，隱隱響起的拳風，沖破凜冽風聲的掩蓋，地面隨之蕩起一層層塵土，揚起半尺有余。

這番景象，顯得頗為神異。

若被混跡江湖的武夫、游俠兒見到，定會驚為天人，大呼‘高手’！

只可惜，這里沒有其他人。

這等水平，更是被楊鐵匠喚作不入流，沒眼看。

在她閃轉騰挪的身影后方，高有七層的古舊石塔，通體由青黑色的巖石壘砌而成，其上有斑駁的模糊印記，給人以古老而神秘的感覺。

石塔，便是寨子名稱的由來。

有關這座石塔的各種離奇傳說，被寨子里的人們說得神乎其神。

據說，幾百年前，村寨所在的這個地方，曾是妖精鬼怪聚集之地。

石塔是牠們祭祀天地的圣物，具有諸多神奇的用途。

后來，王朝大軍北伐，妖精鬼怪們或死或逃，石塔便遺留下來。

類似的傳說，黎鳶從小不知聽人說過了多少回，他們每次說的都不一樣。

從祭天圣物，到妖族法寶，再到鎮壓邪魔的仙人法器等等，不一而足。

黎鳶五歲便被陶老夫子按在院子里習文識字，并教授經義。

如今雖說不上學有所成，老夫子那一屋子的書，卻是完完整整的看了一遍，因此她對這些東西，始終半信半疑。

子不語，怪力亂神。

陶老夫子曾說，這句話有很多種解釋，其中一個便是：非駁斥，信不言。

妖怪長什么樣子，黎鳶不知道，也沒見過。

但鬼物一類的陰靈兇煞，這些年來卻是真見過不少。

七歲那年，若不是被裹挾陰煞之氣的邪物沖撞，遭受驚嚇導致她大病一場，老夫子也不會央求著楊鐵匠授予拳腳功夫。

不知不覺間，一套拳腳招式已經被黎鳶來來回回練了十幾遍。

此時天光大亮，黎鳶緩緩停了下來，面朝東方盤膝而坐，呼吸吐納一番，平復周身躁動的氣機，便起身返回。

自橫街盡頭拐彎，正向南走在回家的路上，忽聞一陣隆隆馬蹄之聲自遠處傳來，聲音由遠而近。

黎鳶駐足，心中滿是驚奇，微瞇著眼睛向聲音傳來的方向眺望。

隱約間，那兩旁盡是荒草碎石的道路上，可見一行十數人縱馬馳騁而來，后方揚起一路的煙塵。

不過片刻間，就到了寨子向南的路口。

這群人的出現，算是打破了寨子長久以來的寧靜。

常年不見陌生人來此，乍一見到這群人，出身貧苦也沒見過大世面的寨子百姓，沒人敢輕易上前，更沒人有膽子站出來搭話。

別看縱馬而來的這群人數量不多，可身上散發的那股子氣焰，簡直比駐北軍的巡邏騎兵隊還要目中無人，氣勢洶洶。

聽到動靜跑出來看熱鬧的大小老少，遠遠的站著，不時地交頭接耳議論幾聲，自然也不免發揮他們匱乏的想象力，紛紛臆想猜測。

寨子里稍微有些眼力的人，沒等一行人停下馬匹，一眼就看出來這些人絕對來頭不小。

那一身的錦衣裘袍，在百里外的撫寧鎮上都極為少見。

類似這般的衣著裝扮，即便不是官宦權貴出身，起碼也是仕紳豪門子弟。

可這種人，放著大好的靈州不去，跑來這兒做什么？

一眾人勒馬停在路口，一匹匹高頭大馬昂首嘶鳴。

最前方，幾個腰間挎著長刀的壯碩漢子，目光冷冽地向周圍掃了一眼，這才向兩側分開。

黎鳶不動聲色地向前走，見此一幕，不由得眉頭一跳：軍伍制式長刀！

緊接著，四男一女催馬向前，出現在眾人的眼簾之中。