光天化日之下，一位商人在紐約上東區的街道上被擄走，現場遺留一枚上吊用的微型絞索。一個九歲的小女孩是這起犯罪唯一的目擊者。此案疑點重重，需要最高級別的刑偵專家介入。刑偵專家林肯·萊姆和阿米莉亞·薩克斯奉命展開調查。很快，案件有了一個更奇怪的轉折：一段錄像浮出了水面，它記錄了受害者被緩慢勒住脖子的過程。掙扎的喘息聲成為一段怪異音樂的背景音。這段錄像的作者自稱作曲家……盡管警方盡了最大努力偵破此案，嫌疑人還是逃之夭夭了。因此，當意大利那不勒斯外一條滿是塵土的路上發生一起相似的綁架案時，萊姆和薩克斯毫不猶豫地加入追捕。